The Valentines

1954年・ニューヨーク州・ニューヨーク市・マンハッタン
Richard Barett（lead）・Carl Hogan（tenor・～97）・Raymond Bricks（tenor）・Mickey Fransis（baritone）・Ronnie Bright（bass・38.10.18～）

■Tonight Kathleen・Summer's love（Old Town-1006）54
■Lily Maebelle・Falling for you（Rama-171）55
■Hand me down love・I love you darlinng（Rama-181）55
■Christmas prayer・K-i-s-s me（Rama-186）55.11
■The woo woo train・Why（Rama-196）56
■I'll never let you go・Twenty minutes（Rama-201）56
■Nature's creation・My story of love（Rama-208）56
■Don't say goodbight・I cried oh oh（Rama-228）57

The Valentines
45s The Best of
The Valentines
Murray Hills 202
1986年

George Goldnerのもとでその手腕を発揮したRichard Barett。15曲を収録したリイシューLP盤です。

ニューヨークの8番街にあるジャイアンツのポロ球場の向いに住む少年らが52年に結成したThe Dreamersが母体となる。メンバーは、Raymond 'Pop' Briggs・Carl Hogan（テナー・祖父Broadus Hoganはゴスペルクラシックの名曲Amenの作者）・Mickey Francis・Ronnie Brightの4人。グループは）は、アムステルアベニューやシュガーヒルの130～161番街などで、ストリートミュージシャンとして活動をはじめた。音楽の基礎知識はまったくなかったが、やがてパーティーなどにでも演奏をはじめ、グループは熱狂的なファンを獲得していった。 やがてグループは、The Angels（レコーディングはしていない）で歌っていたRichard Barrettというフィラデルフィア出身の若いソングライター・シンガーに出会う。ちなみにPhil Groiaの著書They All Sang on the Cornerには「Richard BarrettがRiverside Drive公園でウクレレ演奏しているところへグループがやってきた」と書かれている。いずれにしろグループは彼の作ったSummer loveを気に入り、Richard Barrettはこの曲とともにグループに加入しリードを歌うこととなった。のちに彼の加入はグループに幅広いサウンドを与えることとなる。メンバーが5人となったグループは、Mickey Francisのお気に入りだったMy funny valentineという曲からThe Valentinesと命名する。グループ共通の友人Raoul Cita（The Harptonesに在籍）は、グループをBruce（Monte Bruce設立）に紹介し、Summer loveのデモ盤を作成。これを地元のラジオ局に届けて、さかんにオンエアーされたが、Bruceはこれをシングルとしてのリリースを見合わせた。54年、グループはBowmads（155番街とニコラスアベニューにあった劇場）で演奏、観客は12人だけだったがはじめての報酬を受け取り、これを期にプロへの転向を決心する。当時、The Cadillacs・The Solitaires・The Flamingosらの人気スターの音楽的・演出的な手腕に影響を受け、グループは数多くのBattle of the Groups（何組かのグループがステージで歌い、拍手の大きさで優勝を決める。当時多くの劇場でこういったスタイルのショウが開催されていた）に出演している。イングルウッドユダヤセンターで開催されたショウでは、親しいThe Harptonesと対決したこともある。ある日、ロックランド劇場でThe Cadillacs・The Opalsと戦ったが、スネーク（当時流行していたダンス）の名手をかかえたグループには勝てず、その夜のアポロ劇場のアマチュアナイトに出演できなかった。ちなみにThe DriftersもMoney honeyで出演したが、彼らでさえスネークダンスには及ばなかったという。この頃、Carl Hoganがグループを抜け、Donald Razor（元The Vellvets・Red Robin）が加入している。グループは、ハーレムのトリボロ劇場の一室にあったOld Townを訪れオーディションを受ける事にした。54年12月にTonight Kathleen（Richard Barrett作曲）でシングルデビューをした。しかしOld Townには配給能力がなくこのシングルもほとんど売れなかった。直後、Donald Razorが脱退し、Eddie Edgehillがセカンドテナーとして加入。Rama（George Goldner設立）へ移籍し、55年9月にLily Maebelleをリリースした。この曲は、Richard BarrettとRaymond Briggsによってが書かれ、Raymondの妹Lilを歌ったものといわれている。イーストコーストを中心にヒットし、音楽大学・パラマウント劇場・アポロ劇場で開催されたAlan Freedのショウや、ハワード劇場・ロイヤル劇場で開催されたショウにＤＪのHal Jackson・Jockoらと出演するようになった。55年11月には、名曲Christmas prayerをリリースした。グループは、胸ポケットに真っ赤なバレンタインカードをさし、真っ赤なシャツ・黒靴・ピンクの蝶ネクタイといった衣装に身を包み、華麗なステップというパフォーマンスが呼び物だった。56年4月にWoo woo train（Alan Freedのお気に入りとなる）でイーストコーストを制覇する。56年にRaymond Briggsが抜け、David Clowney（元The Peals・Onyx）が加入している。57年には、The Miracles（Fury・Smokey Robinsonの結成したグループのおよそ1年前にレコーディングしている別のグループ）で歌っていたCarl Hoganが復帰し、Don't say goodbyeをリリースする。この間に、グループはThe WrensとともにレコーディングしたC'est la Vie（大変珍しいシングルとなっている）をリリース。この曲はボストンのＤＪだったJoe Smith（後にWarner Brothers設立）の依頼で作ったラジオ局のＣＭソングだった。グループはヒットの欠如からフラストレーションを起こし、アポロ劇場の出演を最後に58年に解散した。David Clowneyは、Dave 'Baby' Cortezと改名し、The Paragons・The Jestersといった多くのグループの編曲者となり、59年にはHappy organで第1位を獲得している。Carl Hoganはソングライターとして、So much（The Imperials）・What's my chances（Alvin Robinson）・Be sure my love（The Dubs）など、Richard Barrettとともにヒットを作り続けた。Ronnie BrightはThe Cadillacsに加入、63年にJohnny Cymbalとともに歌ったMr. bass manのヒット（第16位）の後、The Deep River Boysに加入した。このグループは後にThe Coasters（Carl Gardnerのグループ）を名乗った。Richard Barrettは、End・GoneのＡ＆Ｒディレクターとなり、Little Anthony and The Imperials・The Chantelsを、さらに後にはThree Degreesをレコーディングし、世に送りだした。