The Olympics / The Challengers

1956年・カリフォルニア州・コンプトン
Walter 'Sleepy' Ward（lead・40.～）・Eddie Lewis（tenor）・Charles Fizer（baritone・40.～63.）・Walter Hammond（baritone・40.～）・Marcus Banks（piano）

The Challengers
■I can tell・The mambo beat（Melatone-1002）56
The Olympics
■Western movies・Well ! （Demon-1508）58.05
■(I wanna) dance with the teacher・Ev'rybody needs love（Demon-1512）58.10
■Your love・Chicken（Demon-1514）59.01
■(Baby) hully hully・Private eye（Arvee-562）59.12
■Big boy Pete・The slop（Arvee-595）60.04
■Shimmy like Kate・Workin' hard（Arvee-5006）60.08
■Dance by the light of the moon・Dodge city（Arvee-5020）60.10
■Little Pedro・Bull Fight（Cappy Lewis）（Arvee-5023）61.01
■Stay where you are・Dooley（Arvee-5031）61.05
■Stay where you are・Dooley（Arvee-5031）61
■Endless sleep（Jody Reynolds）・Western movies（Titan-1801）61
■Cool short・Chicken（Titan-1718）61.05
■The stomp・Mash them 'taters（Arvee-5044）61.10
■Everybody likes to cha cha cha・Twist（Arvee-5051）62
■The twist・Everybody likes to cha cha cha（Arvee-5061）62
■The scotch・Baby it's hot（Arvee-5056）62.04
■Return of big boy Pete・Return of the watusi（Tri Disc-105）62
■What'd I say part 1・What'd I say part 2（Arvee-5073）63
■Endless sleep（Jody Reynolds）・Western movies（Liberty-54514）63
■The bounce・Fireworks（TriDisc-106）63.01
■Dancin' holiday・Do the slauson shuffle（TriDisc-107）63.05
■Bounce again・A new dancin' partner（TriDisc-110）63.08
■So goodbye・The broken hip（TriDisc-112）63.11
■The boogler (Part 1)・(Part 2)（DuoDisc-104）64
■Return of big boy Pete・Return of the watusi（DuoDisc-105）64
■Stay where you are・Big boy Pete '65（Arvee-6501）65
■Raining in my heart・I'm comin' home（Loma-2010）65.01
■Good lovin'・Olympic shuffle（Loma-2013）65.03
■Baby I'm yours・No more will I cry（Loma-2017）65.07
■Secret agents・We go together (pretty baby)（Mirwood-5504）66.01
■Secret agents・Mine exclusively（Mirwood-5513）66.03
■Western movies・Baby do the philly dog（Mirwood-5523）66.09
■The bounce・The duck（Mirwood-5525）66
■The same old thing・I'll do a little bit more（Mirwood-5529）66
■Hully gully・Big boy Pete（Mirwood-5533）67
■Lookin' for a love・Good things（Parkway-6003）68.02
■The cartoon song・The things that made me laugh（Jubilee-5674）69.09
■Please, please, please・Girl, you're my kind of people（Warner Brothers-7369）70.05
■There ain't no way・Three billion people（Songsmith-1）71
■Big boy Pete・Dance by the light of the moon（Eric-135）73
■The apartment・Worm in your wheatgerm（Pride-1024）73.02
■The apartment・Worm in your wheatgerm（MGM-14505）73
■I feel your love (coming on)・Papa will（Mac Winn-102）
■The duck・The bounce（Crestview-20010）
■Big boy Pete・Mine exclusively（Lost Nite-311）
LP
■Doin' The Hully Gully（Arvee-423）60
■Dance By The Light Of The Moon（Arvee-424）61
■Party Time（Arvee-429）62
■The Bounce（TriDisc LP-1001-112）63

The Olympics
LP Doin' the Hully Gully
Arvee-423
1960年

LP Dance by the
light of the moon
Arvee-424
1961年

LP Party Time
Arvee-429
1962年

LP The Bounce
TriDisc LP-1001-112
1963年

Walter Wardはミシシッピで父親と３人の叔父が結成したThe Ward Brothersでゴスペルを歌っていた。50年代のはじめ家族はロサンゼルスに転居しそこで彼は従兄弟のEddie Lewis（彼も同郷だった）と出会う。Willowbrook中学に通う頃、Walter Ward・Eddie LewisはJames Lloyd・Jimmy Ward（Walter Wardの叔父にあたる）とともにThe West Coast Gospel Singersを結成している。Walter Ward・Eddie LewisはともにCentennial High School（コンプトン）に入学し、54年にThe ChallengersというＲ＆Ｂグループを結成した。メンバーは、Walter Ward・Eddie Lewis・Marcus Banks（ピアノ）・Nathan（テナー）・Freddy Lewis（バリトン）の５人。間もなく Nathan・Freddy Lewisがグループを去り、代わりにタレントコンテスト会場で知り合ったCharles Fizer・Walter Hammondがグループに加入している。The Challengersは、Walter 'Sleepy' Ward・Eddie Lewis・Charles Fizer・Walter Hammond・Marcus Banksとなった。地元のレコード店やクラブなど、コンプトンの街角を中心に活動を始めた彼等はJesse Belvin・The Spaniels・The Dellsといったグループに影響を受けたという。56年、The ChallengersはＴＶショーへの出演をきっかけにMelatone（Joe Fornis設立）でレコーディング・セッションを行う事となった。Melatoneでの唯一のシングルI can tellがリリースされたが全くヒットしなかった。やがて同名のグループがいることがわかったためにThe Olympicsと改名する。この年（56年）には実際にオリンピックが開催された年でもあったがThe Olympicsという名前を持ったグループは他にいなかった。その後２年間ほどはレコーディングは行っていないがライブ活動は続いていた。56年、彼らのアイドルJesse Belvinと知り合い、彼からマネージャーとなるJohn Criner（46年にSugar mama bluesを自身のShade and Spotからリリースしている元シンガー）を紹介されている。John CrinerはLibertyの配給会社だったDemonとの契約を成立させた。DemonのＡ＆ＲだったFred Smith・Cliff Goldsmithはソングライターでもあった。彼等の書いたWestern Moviesが58年５月にDemon最初のシングルとしてリリースされ、ポップチャート第８位・Ｒ＆Ｂチャート第７位というヒットとなった。当時のテレビでは多くの西部劇が放映されていたこともヒットの要因だった。このヒットにより、このスタイルの曲が多くのアーティストによりリリースされた。Wyatt Earp（Cheyenne Wagon Train）・Jim Bowie（Sugarfoot）・Maverick（Broken Arrow）などで、とりわけThe Coastersが人気を博していた。Western Moviesのリリース後、Charles Fizerがグループを抜け、Melvin Kingが加入している。58年10月、The Olympicsの多数のダンスナンバーのスタートとなった (I wanna) dance with the teacherをリリース、ポップチャート第71位に登場した。Demonでの最後のシングルYour loveが59年１月にリリースされたがチャートにはまったく顔を出す事もなかった。Fred Smith・Cliff Goldsmithは翌年、Arveeに入社している。この頃Charles Fizerがグループに再加入、Melvin Kingと交替している。またWalter Hammondもソロとして独立（１枚のシングルを残した）し、Thomas Buschが代役として加入した。Thomas Buschがリードをとった (Baby) Hully Gully（The Marathonsが61年にPeanut butterと改題してヒットした）を59年12月にリリース、ポップチャート第72位に登った。続くThe slopを60年４月にリリース、Hully Gullyの続編を意図した作品だったが、ＤＪ達はＢ面のBig boy Peteを盛んにオンエアーしヒットした。ちなみにこの曲はDon & Dewey（Specialty）が59年にレコーディングしている。Big boy PeteはＲ＆Ｂチャート第10位・ポップチャート第50位に登った。この曲をレコーディングする直前にThomas Buschがグループを抜け、Melvin Kingが復帰した。60年８月にShimmy like Kate（23年のヒット曲I wish I could shimmy like my sister Kateのリメイク）が第42位、11月リリースのDance by the light of the moon（44年のヒット曲Dance with a Dollyのリメイク・オリジナルは1844年のCool White and His SerenadersのLubly fan）が第47位となった。60年に、ArveeはDoin' The Hully Gullyというアルバムをリリースした。これには、(Baby) Hully Gully・Big boy Pete・Stay away from Joe・The slop・What'd I say・Boo-dee green・Private eye・Dodge cityなどヒット曲やそれまで未発表だった作品などが収録された。61年１月、The Coastersサウンドを踏襲したLittle Pedroをリリース、第76位となる。Ｂ面はCappy LewisによるインストナンバーBull fightというLittle Pedro（闘牛士）のテーマ曲で第94位、５月にDooley（Tom Dooleyの兄弟について歌ったといわれる）が第94位に達した。彼らがチャートの下位にいた５月、Titan（George Brown設立）からChicken・Cool short（いずれも以前にDemonで録音した作品・Cool shortは未発表だった・Cool shortは、ビデオTrickle, trickleで使われた）がリリースされた。61年にDance by the light of the moonというアルバムも登場している。収録作品は、Workin' hard・Big chief little foot・Stay where you are・Little Pedro・I'll never fall in love・Dooley・Shimmy like Kateである。このアルバムには、Arveeに在籍していた The Robins（Just like that・60年）・The Marathons（のちのThe Vibrations・Peanut butter・60年）も収録されている。61年10月、The stomp・Mash them 'tatersの両面ダンスナンバーのシングルでチャート復帰をはかったがヒットにはいたらなかった。続くThe twist・Everybody likes to cha cha chaも同様だった。62年４月、Arveeからの最後のシングルBaby it's hot（Henry Strogin & The CrownsのMy aching feetに酷似した作品）・The scotch（Hully Gullyに酷似した作品）をリリース、これもチャートに登ることはなかった。62年に最終のアルバムParty timeがリリースされた。Mash them 'taters・The stomp・Hoochie coochie coo・Everybody likes to cha cha cha・Pony time・Party pooper・The scotch・Madison time・Save the last dance for me・The twistが収録されている。ヒットを出せぬままThe Olympicsは再びSi Aronsonを訪れた。この頃DemonはTri Diskを発足させていた。63年１月、Tri DiskからThe bounceをリリース、Ｂ面のFireworksがニューヨークのＤＪ Murray The KのPick Hit Of The Weekという番組で盛んにオンエアされた。63年１月にSi AronsonはWestern movies（Demonの旧譜）を再発するためにLibertyと取引をする。The bounceは、ポップチャート第40位・Ｒ＆Ｂチャート第22位となる。続いて Dancin' Holiday（第86位）・Do the slauson shuffleを63年５月にリリースしている。８月にBounce again（これもThe bounceに酷似していた）をリリースしたがチャートに失敗した。63年The bounceというアルバムがリリースされた。The bounce・Do the slauson shuffle・Dance what you wanna・Nitty gritty・Dancin' holiday・Hully gully mash・New dancin' partner・Loop de loop limbo・The baker・Groovin'・Bounce againが収録されている。11月、またしてもThe bounceに酷似したThe broken hipをリリースしたがこれも同様にチャートには無縁だった。The Olympicsはさらに２枚のシングルをSi Aronsonのもとでリリース、64年にDuo Discからのリリースとなっている。Boogler・Return of big boy Peteである。同じ64年、Si Aronsonは未発表作品の中からWhat'd I say（Stay where you areとして知られたバラード）をリリースしている。Ｂ面にはBig boy Pete（60年にArveeからリリース）をBig boy Pete 65と改題し収録した。64年末、The OlympicsはSi Aronsonとの関係を断ち、Warner Brothersの子会社Lomaに移籍、65年１月にRaining in my heartをリリースする。翌２月にMy girl sloopy（The Vibrationsのヒットのリメイク）がJerdenからJohn Henry and The Olympics名義でリリースされているが、こちらのグループではないようだ。続くLomaシングルは３月のGood lovin'で ポップチャート第81位だった。この曲は翌年The Young Rascalsがカバーし第１位となった。Loma最後のシングルBaby I'm yoursが65年７月にリリースされたが、翌８月14日、ワッツ暴動が起り、彼等がリハーサルに向かう途中でCharles Fizerが銃殺された。同じ日にMelvin Kingの姉妹も命を落としている。Walter Ward・Eddie LewisはCharles Fizer・Melvin Kingの代わりとしてMack Starr（Julius McMichaelとして知られたThe Paragonsのテナー）を加入させた。Mack Starrは60年代にニューヨークからカリフォルニアに転居し、The Olympicsに15年間在籍した。その後もグループは時折女性コーラスを使いトリオとして継続した。66年１月、The OlympicsはMirwood（Randy Woods設立）でレコーディングし、Secret agents（Ｂ面はWe go together (pretty baby)）をリリース。ちょうどジェームス・ボンドが熱狂的な人気を得ていた頃で、このシングルは同年３月に再発（Ｂ面はMine exclusively）もされた。Mine exclusivelyはＲ＆Ｂチャート第25位・ポップチャート第99位となった。Mirwoodの２枚目は66年９月リリースのWestern moviesのリメイクでＢ面のBaby do the philly dogがＲ＆Ｂチャート第20位まで上昇したが、これがThe Olympics最後のチャートインナンバーとなる。以降66～67年にかけてThe duck・The same old thing・I'll do a little bit more・Hully gully・Big boy Peteといった過去の作品のリメイクを作ったのちにMirwoodから去った。やがてJ.W. Alexander（Lou Rawls・Sam Cookeを手掛けたマネージャー)と出会い68年２月、ParkwayからLookin' for a love・Good thingsをリリースしたがまったく話題にならなかった。69年９月、JubileeからThe cartoon songを、70年５月、Warner BrothersからPlease, Please, Please（James Brownのヒット）をリリースしたが、いずれも売れていない。71年、約５年間トリオで活動した後、Kenny Sinclair（元The Six Teensのテナー)が加入した。同年、彼らはSongsmithからThere ain't no wayをリリースした。The Olympicsとして最後のリリースは、73年２月にPrideからリリースされたThe apartment（同月MGMからもリリースされている）である。80年、Mack Starrはオートバイ事故で死去、The OlympicsにWilliam DeVase（60代のはじめにKenny SinclairとともにThe Elements・The Elginsに在籍していた）が加入している。Walter Ward・Eddie Lewis・Kenny Sinclair・William DeVaseのコンビネーションはその後20年間続いている。