家についてすぐに俺は、携帯を鳴らした。
だが、やはり彼女は出なかった。
メールにした。
(今、着きました。今日はありがとう)
(お疲れ様。今日は本当にありがとうございました。早く身体休めて下さい)
(大丈夫。話が出来て楽しかった。又メールしてもいいかな?)
(ありがとう。おやすみなさい)
それからの毎日は、俺の今までの人生を否定するかのような日々だった。
自分から電話をし、メールを打ち、仕事中に思い出し笑いをして、スタッフにからかわれ、だがそのどれもが嫌ではなかった。
又、パーティの日が来た。
会場に着くと誰もが驚きを隠せないという感じだった。
一番、驚いたのは俺自身かもしれない。
女をエスコートせずにやって来たのだから。
仁希も来ていた。
俺を見つけた仁希は飛んで来て、
「どうしたんだ?兄貴?」
「どこか悪いのか?」
「何かあったのか?」
とたて続けに訊ねた。
「ドタキャンされちゃって」と変な嘘をついた。
<仁希の場合>
「ドタキャンされちゃって」そんな訳ないだろ?
電話すればすぐ控えてる子がいるだろ?
<真珠の場合>
「ドタキャンされちゃって」そんな訳ないだろ?
俺は自分からエスコートを断った。
女には散々文句を言われたが、何だか嫌になった。
俺を足がかりに有名になってくれるのは構わないが、愛を感じていない女をエスコートしていくのが、何故だか嫌になった。
子供じみた事をと、思ったりもしたが・・。
今までの生き方を恥じたり、不幸だと思ったことはなかった。
自分なりに精一杯努力もしたし、頑張った。
だから今の俺がいる。
そう思っている。
だが今までの、女性に対する気持ちや行動は恥じている。
これからは正直に生きようと思っている。
何度かエスコートをせずに出席していると、
“社長も歳には勝てないな”
“どうもゲイになったらしい”
と勝手な噂が耳に入ってきたが、むしろ俺は、女のことで注目されなくなってホッとしている。
それどころか毎日が充たされていると実感できる。