彼女が帰って、一週間程たった頃、突然連絡が途絶えた。

　何かあったのか？気をもんでいたら彼女から電話が入った。
　彼女の方から電話が掛かる事は滅多になかったので、嬉しい反面、不安もあった。

　「心配した？PCの調子が悪くて連絡出来なかったのよ」と変な言い訳をした。
　「携帯だってあるじゃないか」
　急に音量が落ちた。
　携帯を隠したような気がしたが、今の携帯は感度がいい。
　「点滴替えますね」声を拾っていた。
　しばらくして彼女が出た。

　「ごめん、ちょっと人が来たから」
　「点滴ってどういう事？どこか悪いの？」
　「聞こえちゃった？大丈夫、たいした事じゃないわ、盲腸。無事手術も終ったし、すぐ退院できるから」
　「どうして言ってくれなかった？すぐ行くから病院の名前と場所を言って」
　「来なくていい。心配しないで。すぐ退院だから」
　「心配に決まってるだろ？すぐ行くから」
　「本当に心配しないで。来たら怒るよ」

　俺はしばらく考えて、
　「解かった、行かないから。でも、花ぐらい贈ってもいいだろ？名前教えて」
　「いいよ、お花なんて。すぐ退院なんだし」
　「いいから」と住所と名前を聞き、毎日、俺の代わりにと花を手配した。

　実は以前、仕事で近くまで行ったとき、足を伸ばして、内緒で彼女の職場を訪ねたことがあった。
　驚く彼女の顔が見たかったと言う単純な理由だったが、こっぴどく説教された。
　俺は変な趣味があるのかと思ったが、説教されながらも何だか嬉しかった。

　だが、そのあと一週間余り彼女は、メールにも電話にも出てくれなかった。
　だから、飛んで行きたいが我慢する事にした。

　“もったいないから”と言いながらも、彼女は毎日届く花を写メールで送ってきた。

　「明日退院だからお花贈らなくていいよ。毎日ありがとう」と連絡が来たのは十日目位だった。
　後日解かった事だが、腹膜炎を起こしかけていて、それで長引いたそうだ。

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