家庭のテレビでゲームを楽しむおもちゃが一般的に定着したのは、やはり（現在でも家庭用ゲーム機の代名詞代わりに使われることがある（ちょいと歳いってる人限定だけど）「ファミコン」である。

1983年に任天堂が発売した8ビット機「ファミリーコンピュータ」は1985〜1986年にかけてなんと800万台近く売れ、ファミコンブームと呼ばれる社会現象が起きた。

当初は『ゼビウス』（ナムコ）などのアーケードからの移植作品で人気を集め、しばらく経つと『マリオ』や『ドラゴンクエスト』などの家庭用オリジナルの人気作も出現し、ゲームショップや攻略本といった市場も出来ていった。

3〜4年で任天堂の独占市場となった家庭用ゲーム業界は、1990年にファミコンの次世代機「スーパーファミコン」が発売された。その「スーファミ」も1993年までに1300万台近く売上げ、家庭用ゲーム市場は任天堂の独擅場かと思えた。

その任天堂の圧倒的な牙城を崩したのがSCEIの「プレイステーション」である。

任天堂が構築したゲーム業界のシステムは、おもちゃの問屋組織が強力になりすぎたこともあり、特に流通コスト面で肥大化していた。（ソフトの単価が１万円を軽く超える事態になっていた。）おりしも「スーファミ」が発売から４年を経て、性能的に限界を迎えたため、「スーファミ」に代わる新しいゲーム機が待望されていた。

ポスト「スーファミ」を巡る次世代機戦争は、SCEIの「プレイステーション」（1994年）、セガの「セガサターン」（1994年）、任天堂の「ニンテンドー６４」（1996年）の３機種の競争に絞られたが、それまでとは違う、新しいゲーマー層を掘り起こしたSCEI「プレイステーション」が一歩抜け出すことになる。

最終的に「プレイステーション」はシェア８割以上を誇る圧倒的なハードになり、SCEIがゲーム業界の盟主的存在になった。

「プレイステーション」の発売から５年を経て、後継機「プレイステーション２」が1999年3月頃に発表され、その凄まじいスペックはゲーム業界内外に衝撃を与えた。「プレイステーション２」は「プレイステーション」の上位互換機であるため、「プレイステーション」用のソフトも遊ぶことが出来るうえ、映画などのDVDも鑑賞可能で、ハードとしての魅力が異常に高かった。

2000年3月に発売された「プレイステーション２」は社会現象になるほどの騒ぎで、発売３日間で100万台を売り上げ、その後も順調に売り上げを伸ばしており、家庭用ゲーム機市場では圧倒的な強さを誇っている。

セガが1998年11月27日に発売した「ドリームキャスト」も優れたスペックを持つゲーム機であったが、それの数倍の性能を誇る「プレイステーション２」の発表で、「ドリームキャスト」は出だしから冷水を浴びせられた格好で、業績はずるずると悪化。ついにセガが家庭用ゲーム機から撤退することを発表。ハードメーカーとしてのセガの歴史は終焉を迎えた。