釈迦如来像のお話

　｢仏像｣が造られ始めた約2000年前、｢仏｣と言えば｢釈迦如来｣のみでありましたので
当然、仏像とは｢釈迦如来像｣のことでした。が、後に誕生し悟りを開いた｢薬師如来、
阿弥陀如来、大日如来｣の像をも指すようになりました。それが今では｢菩薩、明王、
天部、羅漢、肖像｣の像までを仏像の分野に入れております。それだけ、仏教は仏の
数においては他の宗教に比べ抜群の多さを誇っており、仏像の数の多さには西欧人も
びっくり仰天でしょう。　

　釈迦如来の前身はインドのヒマラヤの麓に存在した一小国、釈迦族の王子でありま
したので釈迦と言われました。別名の｢釈尊｣とは釈迦牟尼世尊を略したものです。ま
た、釈迦族で一番尊い人でもあるので同じく釈尊と言われました。

　 ｢釈迦入滅｣から長い間、姿なき仏の時代を経て、仏像がこの世に現れるまでの｢礼
拝の対象物｣については｢仏塔のお話｣で記載する予定です。
　
　釈迦入滅から釈迦如来像の誕生までには、半世紀もの長い年月が経過しておりまし
た。入滅直後なら人間釈迦如来だけに人間らしく現さなければならなかったのでため
らいがあったことでしょう。幸いなことに、長き間釈迦如来像が造られなかったので
釈迦如来の人物像を知るものは当然いない訳で釈迦如来を理想化、絶対化して偉大な
尊像に造り、民衆にそれを崇めさせようと思い考え出されたのでしょう。
釈迦が２９才で出家して３５才で悟られるまで６年間の修行で修得された悟りの教義
が仏の教、仏教で、すなわち仏教とは釈迦の教えでもあります。釈迦が現世で悟りま
でいかれたのは現世における修行だけでなく前世において自己犠牲による功徳、善行
を積まれたからだという話に展開していくのであります。
  インドの古い民話に出てくる善行物語を流用して釈迦如来の前世の物語、本生譚
(ほんじょうたん)が作られることによって、超人間に仕立てた釈迦如来を庶民に理解
しやすくしたのでしょう。その内容でありますが、仏教には何回でも生まれ変わると
いう｢輪廻転生(りんねてんしょう)｣という考えがあればこそ、釈迦が幾度となく自己
犠牲の精神に基づき身体(生命)を投げ出されたのでしょう。
  余談ですが先日(2005.01.)長崎県教育委員会の調査で｢死んだ人が生き返ると思い
ますか｣の質問に応じた小・中学生の１5.4％の生徒が、生き返ると答えたと報告され
ております。中でも中学2年生にいたっては18.5％の生徒が生き返ると答えていると
のことでした。これら生き返ると答えた生徒達に、生き返るのではなく生まれ変わる
というこの輪廻転生の意味を教えるとどのような反応を示すのか難しい問題ですね。

  釈迦如来像が現れるまでの間に本生譚の数が増すに従って人間釈迦が超人格者とな
っていったのとあわせて如来の特徴である｢三十二相八十種好(さんじゅうにそう・は
ちじつしゅごう)｣までが出来まして釈迦如来はますます神格化されました。三十二相
八十種好とは仏の優れた容姿の特徴で３２の大きな特徴と８０の細かい特徴のことで
す。　三十二相八十種好については｢仏像のお話｣をご参照ください。
  偉人が亡くなると色んな伝説が作られますが釈迦如来ほどの多さは比を見ないでし
ょう。
　釈迦如来を庶民に信仰させるため釈迦如来のお墓(塔婆)や足跡などの礼拝を奨励し
たり数多くの本生譚を作成して庶民に釈迦如来を理解させようとしましたが、人間ら
しい釈迦如来を待ち焦がれている庶民に、仏教に帰依させるにはどうしても仏像が必
要だったのでしょう。
  仏教誕生当時は仏と言えば仏教を開祖された釈迦如来だけで、今でもその伝統を受
け継いだミャンマー、ビルマ、スリランカで仏教と言えば釈迦如来信仰だけです。
私はミャンマー以外は訪れておりませんがそのミャンマーでは仏教における信仰は過
去四仏もありましたが釈迦如来ばかりといってもいいくらいでした。釈迦一尊を祀り
信仰するのは上座部仏教(昔は小乗仏教とも言われておりましたが差別用語のため現
在は使用されておりません)で、我が国は大乗仏教でありますゆえ薬師如来、阿弥陀
如来、大日如来と四如来がいらっしゃいます。しかし、釈迦如来が我が国では｢お釈
迦さん｣といって親しみを感じる面があるのはお釈迦さんが如来の中では実在された
唯一の方であり、愛らしい｢誕生仏｣などがあるからでしょうか。このことはキリスト
教、イスラム教を信仰される方には人間が仏になるなど想像も出来ないことでしょう｡
　一概には言えませんが上座部仏教は釈迦如来一尊で三尊形式にすることはありませ
ん。ですから、釈迦三尊像があるのは大乗仏教といえそうです。
　釈迦如来の弟子となって修行をしなければ悟ることは出来ないというのが上座部仏
教の基本哲学であります。
  仏教の生誕地であるインドでは、仏教は寂れて僅かしか存在しておらず幕を閉じた
状態らしいです。現在、インドではヒンドゥー教徒が８割以上でイスラム教徒とを合
わせますとほぼインドの全人口となり、仏教徒はたった１％にも満たない少数派とな
っております。
　
　上座部仏教での僧は、食事などの準備や一切の労働はしないことになっております
ので、信者が托鉢に回って来た僧に食事などの喜捨を施すわけです。我が国では雲水
が喜捨を受けた場合、雲水と信者の双方が合掌いたしますが上座部仏教国では僧は直
立不動のままで喜捨した信者の方が跪いて合掌をいたします。上座部仏教では食事の
用意をする必要がないので庫裏は要らないことになります。それと、上座部仏教は出
家者中心主義の仏教教団で、庶民は善行を僧、寺院のみに行いそして浄土に近づける
よう僧に託します。
　
　釈迦如来は出家しなければ悟りを開けないと主張されたため庶民には受け入れ難く､
大乗仏教の我が国では釈迦如来を本尊とする寺院は、極僅かでそれも古代が多いので
す。その意味でも｢法隆寺金堂本尊の釈迦三尊像｣は貴重なものといえます。
禅宗では仏殿(古代の金堂にあたる)に釈迦如来を祀りますが禅宗の思想は仏殿より法
堂(古代の講堂に当たる)を重要視して仏殿はなくても良いとされるくらいですから釈
迦如来は主尊とは言い難いです。　　
　
　日本人は神も仏も一緒くたで自分に災難や不利益を蒙ると｢神も仏｣もないのかと嘆
きますだけに現世利益の神・仏でなければ信仰が得られません。釈迦如来の｢印相｣で
すが東南アジアでは降魔成道の｢降魔印｣が多いのに比べ我が国では｢施無畏・与願印｣
の現世利益的な印相をした釈迦如来が殆どであります。
　
　釈迦如来の｢脇侍｣としては｢薬王・薬上｣、｢普賢・文殊｣、｢梵天・帝釈天｣、｢十代
弟子｣か｢十代弟子のうちの阿難(あなん)・荷葉(かしょう)｣などであります。脇侍が
阿難・荷葉であるのは禅宗寺院に多くその場合仏殿は大雄宝殿と呼称されることがあ
ります。阿難は阿難陀、迦葉は大迦葉とも呼ばれます。　

 　
　　　釈迦如来坐像(菩提寺)

  韓国の南山弥勒谷｢金鰲山菩提寺｣は大雄殿も新し
く古建築は見当たりませんでした。
　｢釈迦如来坐像｣は緑濃い閑静な空間にぽつんと安
置されておりました。相好は瞑想する伏目、鼻筋が
通り、口に微笑みがあり、豊頬で若々しくさわやか
な青年のようでした。
　結跏趺坐しており右手が大地に触れる｢降魔印｣で、東南アジアに多くミャンマも降魔印の釈迦如来ばか
りのようでした。｢印相｣の降魔印は我が国では少な
く今回記載いたしました釈迦如来像は総て｢施無畏・
与願印｣の印相でした。大乗仏教の我が国では他の
如来でも｢施無畏・与願印｣が殆どです。
　また、降魔印は手が大地に触れますので｢触地印
(しょくちいん)｣とも呼ばれます。 　
  ｢降魔印｣をとる場合左足を右足の上に置く｢降魔

 
       誕生仏像(東大寺)

　釈迦如来は生後間もなく七歩歩いた後右手が天を
指し、左手が地を指し、｢天上天下唯我独尊｣と発せ
られたということは、お生まれになった時点から仏
となる素質が有られたということを言いたかったの
でしょう。ということは人間としてお生まれになっ
たのではなく超越者としてお生まれになったという
ことになります。
  釈迦如来誕生の際、天から甘露の雨が降り注いだ
という言い伝えから釈迦如来誕生日の４月８日には
甘茶を頭上から誕生仏に注ぎ供養いたします。それ
を花祭といいますが、仏さんなのに祭とは我が国ら
しいですね。
　｢誕生仏像｣は丸い灌仏盤の中に立っておられ、上
半身は裸で凛々しいお姿です。もう既に螺髪が生え
ております。