1949年に相沢忠洋が群馬県みどり市笠懸町岩宿遺跡（いわじゅく）で関東ローム層中から発見した石器は少なくとも約3万年前（岩宿I石器文化）と約2万年前（岩宿II石器文化）の2種類有ります。その後1983年に岩手県遠野市で発見された金取遺跡（かねどり）は2003年7月に約9万年前のものと分かりました。また2003年12月に、長崎県平戸市入口遺跡（いりぐち）で発見された石器は約9万年前、さらに2009年9月島根県出雲市の砂原遺跡（すなばら）から発見された石器は約12万年前のものとされていますが、これらは果たして人類の定住を証明するものなのか（或いはマンモスを追った通りすがりの人類だったのか）検証が待たれています。（このサイトでは年表に金取遺跡の年代を記載しています。）

沖縄県那覇市山下町第一洞穴（やましたちょう）で1968年に発見されました。約3万2000年前とされる6～7歳の子供の大腿骨と脛骨で、日本では最古級の現生人類の人骨とされています。現生人類の人骨は他に沖縄県の港川人（みなとがわじん・約1.8～1,6万年前）と静岡県の浜北人（はまきたじん・約1.4万年前）とが出土しています。なお2010年2月、沖縄・石垣島の白保竿根田原（しらほさおねたばる）洞穴遺跡で出土した人骨が、炭素年代測定によって約2万年前の旧石器人の骨であることが分かりました。（これまで最古とされる那覇市の山下町第一洞穴の骨（3万2000年前）も共伴した炭化物での測定のため、年代観を疑問視する意見があります。このサイトでは決定的な実証がなされるまでは山下町第一洞穴人を年表に表示します）

以下、「植物の栽培」と「動物の家畜化」の地域と年代はジャレド・ダイアモンド著「重・病原菌・鉄」下巻、p.243によります。（参考表）

中国の古代文明は黄河文明と長江文明の二つがあげられています。1949年の中華人民共和国の成立以後考古学の分野の研究が本格化し次々と新しい成果が発表されています（ここでは2011年5月現在の情報を記載します）。黄河文明は裴李崗文化（前7000年頃）や仰韶文化（前5000年頃）よりさらに古い南莊頭遺跡が1986年に発掘されこれは前8500年～7500年頃のものとされています。ここからは磨かれた石板や角細工や陶器片などが出土し犬が飼われていた痕跡も有りました。

中国の古代文明は黄河文明と長江文明の二つがあげられています。1949年の中華人民共和国の成立以後考古学の分野の研究が本格化し次々と新しい成果が発表されています（ここでは2011年5月現在の情報を記載します）。長江文明は河姆渡文化（前5000年頃）や良渚文化（前3500年頃）に先立つ彭頭山文化（前7500年頃～6100年頃）が、1988年に発見されました。ここからは中国最古の集落跡や稲の籾殻などが発掘されています。

最終氷期は前1万3000～前1万2000年頃に終わりますが、その後前1万800年～前9600年頃に「ヤンガー・ドライアス期」（参考図）と呼ばれる「寒の戻り」に襲われます。これが終わってようやく地球は温暖に向かったのです。

東アフリカで「ハンドアックス」で象徴されるアシュール文化の石器が出土しました。これは涙滴型で、狩猟用ではなく肉を切り裂き、骨髄を削るための石器でした。これは肉食の一般化を証明するものとされています（河合信和著「ヒトの進化七〇〇万年史」p.80から）。
肉食の開始については、その約100万年前の260～250万年前ではないかとされています。これは、1997年にエチオピアのミドル・アワッシュでアウストラロピテクス・ガルヒの頭蓋「BOU-VP-12/130」が発掘されたのですが、その近くで発見された、ウシ科の一種「ハーテビースト」の右脛骨には切り傷と打撃痕が遺されていて、これは骨髄を採るために加えられた傷痕だと推定されたのです。なのでこの地は、人類最古の肉食の名残（ブッチャリング・サイト―動物解体遺跡―）だとされています（河合信和著「ヒトの進化七〇〇万年史」p.158から）。参考：「人類進化の歴史」の【注27】 

北アメリカ大陸で、パレオ・インディアンによって存在した文化。最終氷期の末期、約1万3000年前頃に、北アメリカ大陸のローレンタイド（Laurentide）氷床とコルディレラ（cordilleran）氷床が縮小していく過程で、両者の間に無氷回廊が出来ました。モンゴロイドがベーリンジア（現在のベーリング海峡）を渡って北アメリカに到達し、その回廊を通って現在のニューメキシコへ到着し、クローヴィス尖頭器（「ポイント」とも言います）（参考写真）でマンモスなどの大型獣を狩猟の対象にしました。クローヴィス尖頭器とマンモスの骨が同時に発掘され、この文化の存在が明らかになりました。なお、無氷回廊を通って東へ向かったパレオ・インディアンはペンシルヴァニア州のメドウクロフト（前1万2550年～1万1950年頃）やヴァージニア州のソールトヴィル（前1万2500年～1万1000年頃＝石期）にも、痕跡を残しています。 

2013年4月18日の「Nature：496」誌に、イギリスのヨーク大学や日本の新潟県立歴史博物館などの研究チームが、土器編年や型式研究が充実した日本の縄文草創期土器（暦年で1万5000年前～1万1800年前）を対象に、土器に付着したお焦げを分析した研究成果を、発表しました。研究チームは、福井県の「鳥浜遺跡」や北海道帯広市の「大正３遺跡」の土器片の表面や付着物に含まれる炭素と窒素の同位体や脂質を分析し、魚の油成分由来とみられる脂肪酸を検出しました。また土器の外側からは同じ成分は出なかったので、これらの大半は水で海産物を煮たものと考えられています（以上河合信和氏の「人類学のブログ」から）。なおこの研究では「大平山元I遺跡」の名は含まれていません。

2012年6月29日の「サイエンス誌」に約２万年前の土器片を、中国・江西省の仙人洞遺跡（Xianrendong Cave）で発見した、と北京大のXiaohong Wu（呉）やアメリカなどの研究チームが発表しました。ただし、「年代測定を土器片の出土層位の遺物で測定するという間接的方法に頼っていて、日本の弥生早期土器の例のようにお焦げをＡＭＳで直接年代測定しているわけではないようだ。その点で信頼性は、今一つの感があり、今後の調査の進展が待たれる。」と河合信和氏は「人類学のブログ」で述べておられます。