<一年B組、中谷光彦のその日>
僕は、いつものように学校に向かっていた。
「中谷君、おはよう!」
ロングヘアーを靡かせながら、長身の女の子が走って来た。
「ああ・・・おはよう・・・」
「元気?」
彼女は、僕の左腕に腕を絡めてきた。僕の腕に、彼女の柔らかく、豊かな胸の膨らみが触れた。僕は、ドキッとした。
「行きましょう!」
彼女は、僕の顔を覗き込んでにっこり笑った。僕は、混乱している頭の中で、必死に記憶を探った。
「君は・・・?」
「もう!何言っているのよ!高橋でしょう。私は、高橋佳代!クラスメイトを忘れないでよね!!」
彼女は、頬を膨らませて僕に言った。僕の記憶の中にも、彼女の事がよみがえってきた。
「ああ・・・悪かったね!」
「さあ・・・行こう!」
彼女が、僕の腕を引っ張って行く。僕達は、学校の校門をくぐった。
「ちょっと先に行ってね!」
「どこに行くんだい?」
「うん・・・礼拝堂に行って聖母様にお祈りしてくるの・・・」
「聖母様?」
「そうよ!この学校の女の子は、みんなお祈りしているのよ・・・女の子である事の素晴らしさを与えてくれるんだから!」
「じゃあ、先に教室に行っているね!」
僕は、教室に向かった。彼女の事が気になる。記憶を探るが、どこにもおかしな事は無い・・・教室のドアを入ると、僕は驚いた。
「これは・・・」
教室に中には、女の子達しかいなかった。
「中谷君、おはよう!」
女の子達が、声をかけてくる。僕は、入り口で呆然と立ち尽くしていた。
「何してるの?中谷君?」
後ろから、高橋が入ってきた。
「あ・・・佳代!おはよう!」
「おはよう!ねえねえ、昨日のスマスマ、見た?」
高橋は、女の子達との話に入っていった。それを横目で見ながら、僕は席に座った。
矢沢先生が入ってきた。いつものように授業が進んで行った。周りを見回した。教室の中に、男子は僕しかいない。記憶には何もおかしな事は無い。クラスで男子は僕一人だったという記憶しか・・・それが僕には、かえって恐ろしかった。いったいどうなっているんだ・・・
「中谷君!」
矢沢先生の声に、僕は我に帰った。
「ハイ!」
「何、ボーッとしているの?成績は良くても、集中していないとすぐに成績は落ちるわよ!」
先生は、そこで言葉を切ると、にっこりと笑った。
「それとも・・・気になる可愛い女の子でもいるのかな?」
「いえ・・・そういうわけでは!」
僕は、慌てて先生に言った。
「女の子は良いわよ・・・」
先生は、呟くように言った。
「今日の放課後に、補習をします。職員室に来るようにね!」
先生は、僕にそう言うと授業に戻った。
放課後、僕は職員室に行った。矢沢先生が、僕を待っていた。
「それじゃあ、始めましょうか?」
僕は、矢沢先生と教室に行くと、数学の補習を始めた。先生と並んで座ると先生のふっくらと膨らんだ胸元や、タイトスカートから覗く綺麗な足に目が行ってしまう。
「こら・・・どこを見ているの?」
先生は、笑いながら僕の頭をこつんと叩いた。
「どうもすいません・・・」
僕は、謝った。窓の外は、すっかり暗くなっている。
「中谷君も・・・女の子だったら、こんな風になるわよ」
矢沢先生が、笑いながら言った。
「そろそろね・・・中谷君、行くわよ」
「どこにですか?」
「付いて来ればわかるわ」
先生が席を立った。僕も先生に付いて行く。先生は校舎を出ると、礼拝堂に向かって歩いて行く。僕は、胸騒ぎがしてきた。頭の中に、何かが引っ掛かる。
『・・・その男子生徒たちはどこに行ったんだ・・・』誰かの声が、頭に響いた・・・友達の声・・・いったいだれだったっけ・・・
僕の足が止まった。先生が振り替える。
「どうしたの?」
「いえ・・・補習が終わったのなら・・・そろそろ帰りたいのですが・・・」
僕は、おずおずと言った。
「いいわよ・・・でも、帰る前に礼拝堂でお祈りをして帰ってね」
突然、礼拝堂の影から、山田と高橋が現れた。2人は、僕を挟むように左右に立った。
「2人とも、どうしてここに」
「これから、聖母様にお祈りをするの」
山田が、にっこり笑って言った。
「中谷君も行こう!」
高橋が言うと、二人は僕の腕を掴んだ。僕は、反射的に振り払おうとしたが、二人は信じられないような力で腕をしっかりと掴んでいた。
「中谷君も、これから素晴らしい人生が送れるわ!」
矢沢先生が、にっこり笑いながら言った。
僕は、3人に引きずられるように礼拝堂に連れて行かれた・・・
僕は、礼拝堂の中に連れてこられた。大きな礼拝堂の中には、全校生徒と、教職員が集まっていた。全て女性だった・・・男は、僕一人だ。僕は、言い知れない恐怖感がこみ上げてきた。
「よく来たわね・・・」
家庭科の小島先生が僕の前に現れた。
「先生・・・僕を家に帰して下さい!」
僕は、恐怖感から叫んでいた。
「・・・すぐに帰してあげるわよ・・・その前に、聖母様にお祈りしてね・・・」
小島先生は、僕の横に立った・・・山田と高橋も、僕の腕から手を放すと後ろを塞ぐように立っている。僕の前には、聖母像の前まで通路が広がり、その両横には、全校生徒と、教職員が立っている・・・何かがおかしい、しかし、いったい何が・・・僕は、掌に汗をじっとりとかいていた。後を見ると、矢沢先生と、高橋、そして山田が微笑みながら立っている。とても逃げられそうには無い。
僕は、ゆっくりと聖母像の前に向かって歩いて行った。小島先生が、僕の横を一緒に歩いて行く。聖母像の前に立つと、矢沢先生が言った。
「ひざまずいて、祈りなさい・・・」
僕は、仕方なく床に膝をつくと両手を合わせた。
突然、聖母像が光った。僕は目が眩んで床に手をついて体を支えた。僕の腹に何かが当った・・・聖母像の腹部から僕の臍のあたりにチューブのようなものが繋がっていた。
「なんだよ!これは!!」
僕は、体を起こすとそれを引き千切ろうとした。しかし、チューブのようなものは、伸びるだけで、僕の腹からは外れなかった。
「それは、聖母様の臍の緒よ・・・それを通じてあなたは生まれ変わっていくのよ・・・かつて・・・私がそうなったように・・・」
小島先生が呟くように言った。周りからは、祈りの声が聞こえる。周りにいる生徒達が、みんなで聖母像に祈っていた。
僕の体がおかしい。胸がムズムズすると、突然ムクムクと膨らんでいく。
「ああっ!」
僕は、自分の胸に手をやった。『ムニュッ』と柔らかく豊かな膨らみが掌にあたる。
ズボンのお尻のあたり窮屈になってきた。反対に、ウエストはブカブカになった。僕の腰に、まるで女の子のようなくびれが出来ていた。
「うわーー!!」
僕は、パニック状態になって叫んでいた。礼拝堂の中に響く祈りの声は、大きくなってきていた。
「ああ・・・・あああっ!!」
臍の緒を通じて、何か暖かいものが僕の体の隅々まで送られてきているようだ・・・僕は、だんだん恍惚としてきていた。
サラサラの髪が、僕の耳にかかる。体は、だんだん小さくなっているようだ。僕の腕は、柔らかく細くなって行き、色は白くなっていく。
突然、何かが僕の胸を締め付けた。下半身も、ピッタリとした下着が包んでいる。
「ああ・・・そんな・・・!」
叫んだ僕の声は、透き通るような高い声・・・これじゃあ、まるで女の子のよう・・・
「女の子・・・まさか!」
僕は、ようやく気が付いた。この学校の男性・・・教職員も、今年入学した男子生徒たちも、全て女性になっていったのだ・・・そして、今、自分自身も・・・
「嫌だあっ!!」
僕は、叫んだ・・・しかし、変化は納まらない。ズボンはいつのまにか、膝丈のブルーのチェックのプリーツスカートになっていた。白く綺麗な足が僕の目に飛び込んできた・・・それが今の自分の足だ。その足を、紺色のハイソックスが包んでいる。
詰襟の学生服は、紺色の女子の制服、ブレザーに変わってしまった。胸のあたりは、ふっくらと膨らみ、その胸には、赤いリボンが結ばれている。カッターシャツは、柔らかい肌触りの白いブラウスに変わってしまった。
変化は終わった。いつのまにか、臍の緒も消え去っていた。僕は、みんなと同じ、女子高校生の姿に変わってしまっていた。
「お疲れ様・・・もう帰っていいわよ!」
小島先生が笑顔で僕に言った。僕は、ボーッとした頭で家に向かって帰って行った。
どこを、どう歩いたのかも覚えていない。気が付いたときには、僕は家に帰っていた。
「ただいま・・・」
家のドアを開けて僕は、はっとした。この姿を、両親が見たらいったい・・・
「お帰りなさい!遅かったのね!」
母親が、玄関に出てきた。
「もう・・・礼香!女の子が帰ってくるのが遅くなるときには電話してね!心配するから!」
「母さん・・・僕・・・」
「早く上がりなさい!ご飯が出来ているわよ!」
母は、そう言うと台所に戻って行った。僕は、呆然とした。この姿を見ても、ごく自然だ・・・それに、“礼香”っていったい。
僕は、自分の部屋に行ってみた。
「これは・・・?」
僕の部屋は、すっかり女の子の部屋になっていた。ベッドには、ぬいぐるみが、たんすを開けると、女の子の下着や、スカート、ワンピースやキャミソールが詰まっている。
「そんな・・・僕は女の子に・・・」
今まで部屋に無かった姿見を見ると、ショートカットの小柄な女の子が映っていた。不安そうな目でこちらを見ている。
「ウッ・・・」
僕の頭の中に、何かが入ってくる。僕の目に何かが映る。子供の頃からの思い出だった・・・しかし、何かが違う・・・男だったはずの僕が、女の子になっている。これはいったい・・・
「ああ・・・」
僕は、床に座り込んだ・・・スカートが広がり。足にフローリングの床の冷たさを感じた。
僕はいったいどうなるんだ・・・僕?・・・わたしは女の子よ。僕だなんて・・・しかし僕は・・・わたしは・・・
僕の意識は、暗い闇に消えていった・・・
<一年B組:高橋 佳代>
<一年B組:山田 明乃>
<一年B組担任・数学科:矢沢 詠子>
<翌 日>