これは以前に、コラムの２でも少し述べたことがあるかもしれませんが。まず基本知識を整理しましょう。誤解していることも多いはずです。

 

1. 熱で体に障害を残すと考えられる異常体温は42℃を超えた場合です。

 

2. 解熱剤は38.5℃（小児の場合）を超えたら使うかどうか考えます。38.5℃を超えたら必ず使う、というのではありません。機嫌が悪い、かなりしんどそう、ぐずって寝つけない、熱でしんどいのか目を覚ます、など熱＋αがあってはじめて使うと判断します。

 

3. 熱が続く際、連続して解熱剤を使用する場合は６時間以上間隔を空けてください。

 

4. 小児にはインフルエンザでは使えない解熱剤があり、取り置きすることがあるため、１年を通じてアセトアミノフェンを主成分とする解熱剤しか原則お渡ししていません。

 

5. アセトアミノフェンは他の解熱剤と比べると若干解熱効果が緩やかです。

 

6. 解熱剤はあくまでも熱を下げるだけで、熱の原因の病気そのものを治しているのではありません。熱による体力の消耗を低減するための１つの手段です。

 

7. 熱性けいれんの既往のあるお子さんの場合、心配のあまり解熱剤で熱を下げ続けようと考えるかもしれませんが、解熱効果が切れる時、熱の上昇とともにけいれんを起こしやすくするため、解熱剤の頻回使用はお勧めしません。

 

8. 熱が上昇するとウイルスや細菌の増殖力が衰えるため、発熱は人体の防御反応のひとつと考え、機嫌のさほど悪くない時はむやみに解熱させることが良いとは限りません。

 

9. 解熱効果のある体の冷却法は、腋の下、股の付け根といった太い血管が体表に近いところを走っている部位を冷やすことです。おでこは、冷やせば気持ちがいいのであればしてあげて構いませんが、嫌がるようなら解熱効果は薄いので、しなくてもいいでしょう。１歳未満（自分で剥がせない年齢）ではずれることによる窒息事故の報告があり、おでこに貼付するタイプの解熱剤はあまりお勧めしません。

 

など、理解した上で。

 

　解熱剤の効果は、0.5〜1℃位でも下がればよい、機嫌が改善する、眠れるようになれば良い、と理解してください。

　熱の上がり際に使うと、上昇するのを抑えただけで、数字上は下がっていないこともあるが、見た目に少しでもしんどさが取れていれば効果があったと考えて、心配しすぎないように。

　８のことから、機嫌がいいのに熱に気を取られるあまり熱を下げてばかりは、体にとってマイナスに働く可能性もあると理解する。

 

　赤ちゃんでも便秘がちな場合があります。しかし、便秘体質というよりは、たまたまということが多いので、１度だけ手助けしてあげれば後は普通に浣腸せずとも出ることが多いです。また、１−２歳までは排便の周期が不安定であり、１日に５，６回する時期があったり、２−３日に１度という時期があったりすることもあります。

　問題となる（継続治療の必要な便秘）は３歳くらいからが多いです。遊びに夢中になり、便意があっても排便に行かず我慢してしまったり、便秘の悪循環で、硬いウンチを出すのがつらくて出さないとか、慢性便秘になることがあります。

　便はお腹に留まれば留まるほど水分が吸収され硬くなります。また、夏場は汗をかくため、体の水分必要量も増えるので、多目の水分摂取を心がけないと、体は便から少しでも多くの水分を吸収しようとするため便が硬くなりやすいです。

　軽い便秘であれば、坐薬、内服薬の下剤を処方し、様子観察していきますが、慢性便秘、便秘癖のついたものは、浣腸を併用することが多いです。

　特に硬くて大きな便をする子、「よくぞこんな大きなウンチがこの小さな穴から出てきたもんだ」と思うような場合は、浣腸を行うことが有効です。大きなウンチがたまる子は、ウンチを溜める腸管が大きく広がりすぎ、ウンチが溜まったという感度が鈍るとともに収縮して便を押し出す力が出せなくなるのです。

　この伸びてしまい広がった腸の管をもとの本来の細さに戻すのに、浣腸が必要なのです。まずは今ある詰まって出口をふさぐ硬い便をすべて浣腸（時には指で便を掻き出す、摘便という荒療治）で出してしまいます。次に下剤を内服しながら、排便がなければ１−２日ごとに浣腸し、便を溜めない状況を作り出します。そのうちに伸びた腸管はもとの細さに戻り、便が溜まるとそれを感知し、収縮がしっかり起こり、便を排泄する、という本来の機能が発揮されるのです。

　意外かもしれませんが、腹筋の未熟な幼児では便秘はまれなことではありません。気付いて早めに治療する方が、改善が早いというのは、これまでの説明でわかっていただけたでしょうか。

　しかし、１つだけ注意です。本来なら生後すぐに見つかることの多いヒルシュスプルング病というのがあります。これはウンチの溜まるところの腸管の神経がないところがあり、腸が収縮しないため便が出ないという病気があります。これは多くの場合乳児期に手術が必要となるのですが、この病気の軽症例では、治療でもなかなか改善しない便秘として幼児期まで発見されずにいることがあります。

　ですから、便秘の習慣のある場合は放っておかず、本当に便秘癖がついてしまわないうちに医師に相談してください。また時に先にあげた病気が治療のうちに見つかることもあります、注意です。

　最初のテーマの問いの答えですが、お年寄りは筋肉の低下もあり、排便能力が低下しますから、浣腸しないと出ないようになってくると、浣腸癖という状態になることが多いです。しかし、子どもの場合は逆で、便秘癖にならないようにしばらくは浣腸と下剤の使用で排便習慣をつけることが大切なのです。安定した排便が２−４週間続くまで治療を継続することもあるくらい、便秘はしっかり診てあげなければいけない問題です。