次に取り上げるのは｢観音菩薩｣で、俗に“観音さん”と呼ばれるくらい一番親しま
れております。観音はわが国へ東漸するにしたがって通過する国々で色んな観音さん
が誕生し多くの数となっております。観音菩薩は地蔵菩薩と並んで、仏さんの２代ス
ターで、仏の分類の仕方では如来、菩薩、不動明王、天部となっておりますのを如来、
菩薩、観音菩薩、地蔵菩薩、不動明王、天部と分ける必要が出てくるかも知れません。

　｢観音菩薩｣の正式名は｢観世音菩薩｣｢観自在菩薩｣であり、呼称の｢観世音｣は旧訳(く
やく)で｢観自在｣は新訳です。新訳とは｢孫悟空｣でお馴染みの『西遊記』の主人公、後
に三蔵法師と言われました高僧玄奘が訳されたものでそれ以前の訳を旧訳といわれる
ようになったのであります。ここでの訳とは漢訳(中国語訳)のことです。
　余談ですが三蔵法師といえば玄奘の代名詞と成っておりますが、経(釈迦の説いた教
え)、律(出家僧が守るべき戒律)、論(経の注釈書)をよく理解し精通した僧を三蔵法師
と言う普通名詞が玄奘があまりにも偉大だったので固有名詞となったのであります。
　それと、平山郁夫さんが描かれた玄奘の｢大唐西域記｣を表現した｢大唐西域壁画｣が
薬師寺の｢玄奘三蔵院伽藍｣に飾られており随時公開されております。

　わが国では言葉の響きがよいのと親しみを感じるのか今なお観世音であります。で
すから、観音さんを拝むとき｢南無観世音菩薩｣と唱えられます。しかし、観音巡礼で
の輪袈裟には｢南無観世音菩薩｣と刺繍されていますのに唱えられる｢般若心経｣では｢観
自在菩薩　 行深般若波羅蜜多時  照見五蘊皆空・・・・｣となっており観世音菩
薩さんも観自在菩薩とは俺のことかと首を傾げていられることでしょう。般若心経は
漢訳のままですので意味が理解し辛いまま丸暗記されているのが現状です。なぜ、中
国では多くの漢訳が試みられているのにわが国では和訳がなされていないのか、訳者
が居なかったのか途中で頓挫したのかは分かりませんが不思議でなりません。

　観世音とは苦しむ衆生の音声を聞くと直ちに救済していただけるということで観自
在とは救済に関しては自由自在にことが運べるということでしょう。ですから、臨機
応変に対応すべくほとんどいってよいほど観音菩薩は｢坐像｣ではなく｢立像｣で造られ
ております。
　いかなることでも救済していただけることからすると法隆寺の｢救世観音｣などぴっ
たりとしたネーミングですね。
　
　心根の優しい女性を菩薩のようと形容いたしますが観音菩薩の中にも｢馬頭観音｣の
ように恐ろしい面相をした仏さんもいらっしゃいます。
　観音さんは仏の中では圧倒的な人気ですが、観音浄土(観音の住処)の｢普陀落(ふだ
らく)｣の認知度は低いです。普陀落(ポータラカ・Potalaka)山はインドの南にある想
像上の島の話ですがそれがわが国へ伝来して、和歌山県の熊野の那智山、東照宮の日
光の二荒山が普陀落と言われるようになったのです。ただ、普陀落が南の霊場の島で
あるのに南無観世音菩薩の｢南無｣とはどんな巡り会わせなんでしょうか。ただ、南無
とは梵語のNamas(ナマス)を中国語で音訳したものです。
　
　｢阿弥陀如来｣の脇侍は観音菩薩と｢勢至菩薩｣ですが観音菩薩の方は単独尊として多
くの姿に変えて衆生に大いにもてはやされ広く支持されておりますが一方、勢至菩薩
は阿弥陀如来の三尊形式でしか現れません。
　いつの時代も観音が愛され親しまれるのは、如来が悟りがどうだとか難しくまた厳
しい修行を要求されまるで親父のようで近寄りがたいのに対して、その点、母親のよ
うにただ優しくどんな願い事でも叶えていただけるので霊験あらたかなる観音に大衆
が飛びつくのは当然と言えば当然であります。　
　
　観音の様相は、頭に豪華な宝冠を頂きその宝冠の中央には如来(阿弥陀)の化仏があ
ります。胸には胸飾り(瓔珞)、耳には耳璫(じとう・イヤリング)、腕には腕釧・臂釧,
足には足釧、身体には条帛、天衣を纏い、手は印相は結びません(？)が水瓶(宝瓶)、
蓮華を持ち、台座は蓮華座であります。裸足にサンダルを履くことはあっても沓を履
くことはまずありません。これらの様相では釈迦が修行中である菩薩時の様相とは考
えずらくそれではどうしてこんな華やかな像容となったのでしょうか。それには,菩薩
とすぐに識別出来るようにか、それともお釈迦さんは王子と言う大変恵まれた環境を
捨ててまで我々衆生を済度するため犠牲になられた有難い方だと言うことを強調する
ためでしょうか。いずれにいたしましても、元来菩薩と言えば釈迦が修行時代の６年
間のことですが、如来が形として現されるように成った時代には菩薩は釈迦が出家さ
れる以前の王子の姿も含まれる拡大解釈になり現状の姿となったのでしょう。

　今月は｢聖(しょう)観音像のお話｣で来月からは｢十一面観音、千手観音｣などの｢変
化(へんげ)観音像のお話｣を掲載いたします。 　
　観音といえば観世音菩薩のことでしたが後に変化観音が出ましてから、変化観音と
区別するために｢聖(正)｣が冠されて聖観音となったのであり特別の観音ではなく本来
の観音であります。ですから、変化観音が世に現れるまではただ観世音菩薩と呼ばれ
ていた根本の菩薩であります。

　聖観音は変化観音のような多面多臂(ためんたひ)ではなく我々人間と同じように顔
が一つで腕は二本です。多臂の｢臂｣とはひじのことではなくて手のことです。最初に
変化観音像を拝観されたらドキッとして立ちすくまれたことでしょうがその点、聖観
音は素直に自然と合掌されることでしょう。

　観音は姿を三十三に変える｢三十三身｣として衆生に現世利益をもたらすありがたい
仏さんです。ある時は僧侶、ある時は若い女性などに変身して衆生を救ってくださる
のです。さらには｢三十三観音｣もありますうえマリア観音、子安観音と観音はまだま
だ数が増えていく傾向にあります。これほど多くの名前を持つ仏さんも珍しいことで
しょう。このことは古今東西で崇拝されているということでしょう。観音さんの多さ
を表す言葉に扉の｢観音開き｣があり多くの観音開きの厨子に観音さんが安置されてい
たという証でしょう。しかし、宮殿のような立派な厨子に安置されるということは秘
仏となりやすく惜しいことに多くの観音は直接お目に掛かれない状態となっておりま
す。
　三十三観音と｢三十三観音霊場｣とは関係がなくただ、観音に関する三十三という数
字に由来するだけです。詳しいことは次回に記述いたします。
　
　聖観音は大変数少なく奈良時代以降は変化観音ばかりと言って良いほどです。しか
し、｢秩父三十四ヵ所観音霊場｣に於ける禅宗系の寺院では２１ヶ寺の本尊が聖観音で
す。

　法隆寺の｢救世観音像｣、｢百済観音像｣、｢夢違観音像｣、薬師寺の｢聖観音像｣が聖観
音と言われておりますが救世観音像と聖観音像は観音の標識たる宝冠に小さな化仏が
ありませんので菩薩とも言われております。多分、当時は像容について詳しい教典も
存在しなかったのと化仏をつけなくとも容貌で観音菩薩と分かる時代でしたので省略
されたのでしょう。
　毎月１８日は観世音菩薩の縁日です。　　

        
　　　百済観音立像(法隆寺)

　　　　
      夢違観音立像(法隆寺)

　｢百済観音像｣｢夢違観音像｣共に観音のシンボルである頭上の宝冠に阿弥陀の化仏が
付けておられます。しかし、阿弥陀とはっきりするのは後の時代ですが私はガイドの
際は阿弥陀の化仏と説明しております。

　　
    救世観音立像(法隆寺)

　　　
　　　聖観音立像(薬師寺)

　両手で宝珠を持っておられる珍しいものです。救世菩薩と言えば聖観音の異称でもあります。

　｢薬師寺のお話｣をご参照ください。