学校に着いて、色々と考えさせられた。 とりあえず、教室に入るなり…冷やかされた。…これは予想していたが。 問題は次だ。 何故か、休み時間とかに私に話しかけてくる者が激増した。 何故だ？ 私はいつも人を避けていた。 集団行動を拒絶し、進んで孤立していた。 それなのに何故なんだ？ 少し考えて…答えはすぐ出た。 ウラメだ。 ウラメ…私を人の道から追いやる忌まわしき病。 それによって、人を避けようとする私の行動が裏目に出て、逆に周囲の人々を引きつけている。 もしかしたら、人の目に私は「クールでミステリアスな人間」と映っているのかもしれない。 本当は、人の皮を被った悪魔だというのに。 周りは、私が悪魔だということに気付かず、私に色々と話しかけてくる。 「上野さんってＡＢ型でしょ？ ポーカーフェイスで何を考えてるのか分からないし―――」 「ねぇ、上野さん。ここの問題教えて！ え？ みんな知らないの〜？ 上野さんって、すっごく成績いいんだよ―――」 「上野さん、何座？ この週刊誌の星占い、めっちゃくちゃ当たるんだから―――」 周りの人達の言葉が、私の意識を破壊する。 ボーッとなって。 真っ白になって。 何か見える、何か聞こえる。 すれ違う気持ち。 取り残される私。 幼い私の泣き声が聞こえる。 嫌だ、もう傷つきたくない！ 誰も来るな。 誰も寄るな。 誰も近づくな。 私に近づかないで。 私に近づかないで…。 私に…。 ワタシニチカヅカナイデ！！ 衝動的に、目の前の女子を突き飛ばしていた。 ガシャガシャガシャーーン！ 突き飛ばされた彼女は机をいくつかひっくり返し、床に倒れ込む。 ワタシハナニヲヤッテイルノ？ その刹那、教室の窓ガラスが割れ、丸い物体が私の目の前を横切った。 野球の硬球だった。 女子が元いた位置は、ガラスの破片でまみれていた。 クラス内に沈黙が流れた。 一瞬の出来事で、状況が把握できなかったのかもしれない。 しかし、やがて。 「上野さん、スゴ〜イ！！」 「咄嗟に庇うなんて、大した反射神経だよ！」 「しっかし、危ないよな〜。死人が出るかもしれなかったんだぜ〜」 「でも、誰も怪我してないよな？ 全く上野さんのおかげさ」 そして。 私が突き飛ばした女の子が立ち上がった。 「上野さん、助けてくれて…本当にありがとう」 シニンガデタカモシレナカッタ。 ウラメ。 ワタシハナニヲノゾンデイタ？ アリガトウ。 ワタシハナニヲ？ 私は震えていた。 ガチガチガチガチ、歯が軋んだ。 寒かった。 自分が怖かった。 溢れそうになる涙をこらえて、私はその場を走り去った。 |