本編１

　目に映ったのは、見慣れた天井だった。

　「―――え！？」

　由佳は飛び起きた。
　そこは自分の部屋だった。

　ザーーー。
　雨の音が聞こえる。
　由佳は窓のカーテンを開けた。
　灰色の空。
　傘をさした会社員が駅の方へ歩いていく。
　雨ガッパを着込んだおばさんが犬と散歩している。

　「さっきまで公園にいたのに―――」

　少女の脳裏に一抹の不安がよぎった。

　「まさか…夢オチってことはないでしょうね」

　由佳は昨日の出来事が夢なのか現実なのか確かめるために、カバンからタロットカードのケースを取り出した。

　「……１９、２０、２１、２２。全部揃ってる…」

　昨日失くしたはずの死神のカードもそこにあった。

　「う〜、何が何だかワケ分かんないよぉ〜」

　由佳は頭を抱えて、そのままベッドに倒れ込んだ。

◆◆◆

　しとしとしと。
　雨が降る。
　今晩中には止むと天気予報は言っていたが。
　とぼとぼとぼ。
　少女は歩く。
　駅まで１５分、そこから電車に乗って、また歩いて学校へ…。

　ふと立ち止まる。
　昨日の公園だ。朝だし、雨だし、誰もいない。

　「あの子確か…オレイアスとか言ったっけ。死神のくせに」

　　　運命の輪（ＴＨＥ　ＯＲＥＡＤ；山精オレイアス）
　　　　　正位置；運命　変化　好機　決断　プロポーズ
　　　　　逆位置；不幸　悪化　失恋　行き違い　今は辛いが先の見通しはある

　「死神がオレイアスなんて変な話ー。きっと夢ね」

　由佳は公園を後にした。

　途中、登校班を組んだ小学生達とすれ違う。
　赤とか黄色とか、そんな単色系の傘に長靴。
　雨だと運動場使えねぇから嫌だよなーとか、今日の体育何やるん？とか、そんな話が聞こえた。

「私って、いつから長靴を履かなくなったんだろ…」

　小学校の中学年ぐらいまでは履いていたと思うけど―――そんなことを考えたりした。

◆◆◆

　「今日から海外留学生と勉強することになった」

　朝礼にて。
　担任のウッキーが突然こんなことを言い出した。
　ウッキーというのはもちろんあだ名であって、ゴリラみたいな顔をしているのだが、
　本名が猿渡（さるわたり）なので、ウッキーまたはウッキーくんと呼ばれていた。
　もちろん陰で。

　留学生が来るということで、クラスは歓声に包まれる。
　特に男子が盛り上がっていた。金髪の女の子だぜとか言って。

　「じゃあ入ってきなさい」

　ウッキーは廊下に向かって声を掛ける。
　扉が開く。留学生が入ってくる。

　「あ〜〜〜ッ！！　オレイアス〜〜！？」

　由佳は叫んだ。
　騒然としていたクラスが一気に静まり返る。

　「…知り合いなのかね、オレイアス君」

　おずおずとウッキー。

　「来世を誓い合った仲です」

　「え〜〜〜ッ！！！」

　クラスは再び大騒然。
　ちなみに由佳は混乱していた。

◆◆◆

　１時間目、英語。

　「夢だけど夢じゃなかった。夢だけど夢じゃなかった…」

　　頭のぴよってる由佳は、隣のトトロモードになっていた。

　「ねぇ由佳。オレイアス君と来世を誓い合った仲って本当？」

　ひそひそと友人の加奈子。
　加奈子の席は由佳の隣である。『かなし（愛し）』の『かな』。
　その名の通り、可愛らしくて男子にももてた。

　「そんなわけ、あるわけないわけ、ないわけあるわけ…」

　由佳は完全に錯乱していた。
　一体何処まで現実で、何処から夢なのか分からないのだから、当然といえば当然だろう。

　「第三パラグラフを…そうだねぇ。オレイアス君、読んでみて」

　「はい。He is Kananohikaru.And he has a friend.Of cource,his name is Kananohikaru too.
　　One day,they changed into Kananohikaru because of wonderful vegetable Kananohikaru wave.………」

　オレイアスは流暢に読み上げる。流れるようにスラスラと。
　やがて、彼は読むのを止め、静かに着席した。

　「先生、読み終わりました」

　「えっ！？　あ…そ、そうか。あれ、全文読んじゃったみたいだね…」

　そこで、チャイムが鳴った。

◆◆◆

　オレイアスの机の周りは、人だかりで凄かった。
　何処から来たの？とか、日本語も上手いけどどうして？とか、いろいろ質問されていた。
　その人だかりから少し離れた場所に、由佳と加奈子はいた。

　「オレイアス君って凄い人気だねー。
　　ねぇ、由佳？　ちょっと聞いてる？」

　「アハハ、ピーターパーーン、私をネバーランドへ連れてって〜〜」

　「ダメだ。宇宙と交信してる…。
　　あれ？…ちょ、ちょっと由佳！　オレイアス君がこっち来るよ！」

　人だかりをかき分け、オレイアスは由佳の机の前に立つ。
　クラスメート達は、今から何が起こるのかを固唾を呑んで見守っている。
　オレイアスはポケットから何かを取り出し、それを机の上に置いた。

　「指輪だ。俺との契りの証として受け取って欲しい」

　一瞬、周りの時が止まった。

　「契りって…由佳…まさか……」

　加奈子は由佳を見た。
　由佳はワナワナ震えていた。

　「キ…キミねぇ…、ちょっと…ついて来ーーーーいッ！！！」

　ブチ切れて完全復活を遂げた由佳は、オレイアスの首根っこを掴んで教室から退場。

　「契りって何だ？」

　馬鹿な男子が呟いた。