私はウィルに駆け寄った。
　うつ伏しているウィルを仰向けにする。
　腰の短剣を抜いて、彼の上着を切り開く。
　ぬるぬると血に濡れた肌の感触。

　「出血が酷い…」

　相変わらず、血の匂いは鼻につく。
　しかし、そんな事を言っている場合ではない。

　「急所を外れていると言っても、このままでは出血多量で死んでしまう」

　どうすればいい？
　あせるな、よく考えるんだ。
　今から町に戻っても往復で１時間はかかる。ダメだ、時間が足りない！
　ウィルを運ぶか？　いや、今の彼を動かすのは危険だ！
　落ち着け…私が何とかするんだ。
　何か…何か方法が…。
　聞こえるのは雨の音だけ。

　雨…？

　そうか、水だ。
　水の象徴は柔軟・知性・流動・混乱・幻覚・時間そして…治癒。

　私はウィルの胸にそっと手を置き、静かに目を閉じた。
　水のアニマよ。
　我が意志に従い、全てを癒せ！
　私は集中し、水のアニマに一定の指向性を与えていった。

◆◆◆

　どれだけの時間が経っただろうか。
　気付いた時には、雨は止んでいた。

　術は成功した…と思う。
　成功したと思うのだが、ウィルは目を開けない。
　彼の胸に置いた手からは、規則正しい鼓動が伝わってくる。生きているには確かだ。
　雨が止んだ為、辺りは一切の静寂、無音であった。
　私の呼吸音を除けば。

　…あれ？

　「ちょ、ちょっとウィル、息してる？」

　私は、静かすぎるウィルに不安を抱き、手をウィルの口元にかざしてみた。
　息をしてない…。
　そんなッ！？
　だって、心臓はキチンと…。
　まさか、自律神経に何か異常が…？

　と、とにかくだ。
　早く処置をしなければ…。
　え…と確か、心肺蘇生法は…。

　私は、ウィルの肩を前にして、彼から見て左側にしゃがみ、両膝をついた。
　頭側の手、つまり右手をウィルの額から前頭部に当て、肘（ひじ）を地面につける。
　胸側の手、つまり左手は彼の顎（あご）の先端に当てて、顎を上げる。
　それと同時に、右手は前頭部を下へ押すようにし、ウィルの頭を後屈させる。

　「…これで気道の確保はOKね」

　私は、前頭部を押さえていた右手を鼻へ動かした。
　そのまま親指と人差し指で、ウィルの鼻をつまむ。
　そして、私は大きく息を吸い込み。
　口を…。
　口を…。
　口に…。

◆

　「…ねえ、ウィル。もしかして…死んだふりしてるでしょ？」

　「ハハハ、気付かれたか」

　何事も無かったかのように目を開けるウィル。
　鼻を押さえられている為、声が変だった。

　「殺されかけたんだ。
　　少しくらいからかっても、バチは当たらないだろう？」

　「よ、避けないアナタが悪いんでしょ！？」

　「そうだな」

　ウィル・ナイツは、その上半身を起こした。
　私は、鼻を押さえていた手を離してやる。

　「ラベールが悪いんじゃない」

　彼は言った。

　「殺されかけたんじゃなくて、死に損ねたんだ」

　私には、その言葉の意味が分からなかった。
　でも、敢えて問おうとも思わなかった。

　ふと、上を見上げると、濃紺の空が広がっている。
　そこに、針で突いたかのような光が無数に瞬いていた。
　地面には大きな水たまりが出来ているが、
　私の身体は元よりびしょぬれなので、私は構わず足を伸ばして座り込んだ。
　ウィルは隣に座っている。
　水たまりには、空の星々が映し出される。
　上にも下にも星の海…。まさに、宇宙の中を飛んでいるような感覚だった。

　「綺麗ね…」

　私は空を見上げながら呟いた。

　「綺麗だ」

　ウィルも私と同じ行動、同じ台詞を取る。
　私は今、彼と同じ感情を共有しているのだろうか？
　そんなどうでもいいことを考えたりした。

◆

　「つまらない話なんだが、してもいいかな」

　「つまらない話なんて、聞きたくないわ」

　私は天の邪鬼（あまのじゃく）にそう言った。

　「そうだな」

　ウィルは静かに答えた。
　再び辺りは静寂に包まれる。

　「…でも、話したければ…話してもいいんじゃない？」

　すると、ウィルは突然笑い出した。
　不快ではない、爽やかな笑い。

　「な、なんで笑うの？」

　「いやいやラベール。こっちの話なんだ」

　「もう聞いてあげないからッ！」

　「うん、もう言わない。それでいいかい？」

　私は即答できなかった。
　心の中で相反する二つの感情がぶつかりあって。
　そして、結局…。

　「…嘘。言って」

　ウィルは再び笑い出した。
　なんとなく私もつられて笑ってしまった。
　ひとしきり笑って―――。

　「濃紺の空と、そこに瞬く無数の光。
　　一体どちらが綺麗なんだと思う？」

　え？

　「きっと、どちらが綺麗だとか比較すること自体が間違っているんだ」

　…………。
　………。
　…。

　「いや、それだけなんだけどね。つまらないだろ？」

　「そんなことないわ」

　「うん？」

　「綺麗って思うことは理屈じゃない。
　　比較でもない。
　　ただ純粋にそう感じるってことでしょ？」

　ウィルは何も言わず、ただ頷いた。

　無限の星々に囲まれている。
　有限の私は、その中に存在しないのではないか――そんな錯覚を覚えるほど、この景観は雄大だった。

　「ねぇ、ウィル」

　私は以前からのわだかまりを――

　「氷のメガリスで…一体何が起こったの？」

　――ウィルにぶつけることにした。

　メガリスはウィル・ナイツに夢魔のメダリオンというクヴェルを与え、
　一方で私の兄ウィリアムのアニマを消し去った。
　納得できない。
　その気持ちは、今とて変わらない。
　ウィル・ナイツは悪い人間ではない。それは今、実感している。
　しかし、兄ウィリアムは悪い人間であっただろうか？
　否、そんなことはない。それは、妹である私が一番よく知っている。
　では何故メガリスは、兄の願いを拒んだのか。
　その思いを今、私はウィル・ナイツにぶつけた。