ここは古代帝国ハンの廃墟。
　神殿造りの建造物を通り抜けたそこは、闘技場風の施設がそびえ立っていた。

　「バケットヒルの戦いに敗れたギュスターヴ１４世は、この地で処刑の時を迎えた」

　ウィル・ナイツは呟いた。
　その言葉は、誰に向けられたものでもなかった。

　「処刑場ね…」

　私は言った。

　「今の私達にはおあつらえ向きだわ」

　生暖かかった風は急に冷たくなり、唸りを上げた。
　黒雲の間より稲妻が走る。
　雷鳴が轟く。
　廃墟が照らされる。

　冷たい。
　雨か？
　雨が降ってきたのか？
　ポツポツと落ちてきたそれは、やがてバケツをひっくり返したかのような土砂降りとなった。

　スッと弓を構える。
　矢をつがえる。
　流れるような一連の動き。

　「兄ウィリアムのかたきーーーッ！！」

　弦を敢えて軸からずらして射る。
　ブレた矢は変則的な軌道を描き、ウィル・ナイツを捕らえる。

　「イド・ブレイクッ！」

　その矢は……。
　その矢は深々とウィル・ナイツに突き刺さった。
　彼は全く動かなかったのだ。
　避けようとも、止めようともしなかったのだ。
　どうして…。

　「どうして避けないのよッ！？」

　私は叫んだ。
　私は矛盾している。
　でも、矛盾しているのは彼も同じだ。

　「分かっていたんでしょ…？
　　私が兄の復讐のために…逆恨みのために、あなたを追ってきたってことを…」

　「ああ、分かっていた」

　ウィルは、胸に突き刺さった矢を引き抜いた。
　鮮血がほとばしる。

　「イド・ブレイクか…。
　　その不規則な動きは、相手を攪乱させる。
　　しかし、その射方がゆえ、命中精度は極めて悪い」

　彼は、引き抜いた矢を地面に放った。

　「…と、ナルセスさんが言っていたが…。
　　まさか、身を持って体験する事になるとはね」

　傷口からは、血がにじみ出ている。
　私は、思わず口を抑えた。
　血の匂いが鼻につき、気分が悪くなった。
　血なんて平気だったはずだ。
　そう、昔は、あの時までは…。
　まさか、あの事件がトラウマになっているなんて…。

　血圧が急激に下がっている。
　指や足の先までは十分に血液が行き渡らず、ピリピリと痺れを感じた。
　どうする…私はどうすればいい？

　私は動けなかった。
　矢をつがえぬ弓を左手に携えたまま、動けなかった。
　何もできない私に対し、ウィルは淡々と話を続ける。

　「その命中力の低さのおかげかな、急所は外れたようだ。…ここじゃ死なない」

　ウィルは右手の親指で、自らの左胸を指し示す。

　「ここだ。よく狙え。大丈夫、俺は逃げたり……」

　後半の方は、耳鳴りでよく聞き取れなかった。
　吐き気がこみ上げ、痺れた指先から身体が冷えていく。

　私は今…何処に……？

　その瞬間、私の心を縛り続けていた何か糸のような物が、プツンと切れた。
　ホントは言いたかったのに、言えなかったあの気持ち…。

　「助けてくれてありがとう」

　言葉にはならなかった。
　しかし、その言葉は、意味は、はっきりと私に意識された。

　痺れも耳鳴りも消えていた。
　あの時、ウィルは私を助けてくれたのに、私は兄を失った悲しみをウィルにぶつけていただけなのだ。
　私は、なんてバカなんだろう…。

　「ウィル…私、ホントごめんなさ…」

　やっと言えた言葉。
　しかし、最後まで言い終わらないうちに、ウィル・ナイツの身体はぐらりと傾き、
　そのままうつ伏せに、地面に倒れた。

　雲が出ていなければ、夕日が見られただろう時刻。
　雨の音だけが聞こえた。