宇宙空間で君とドライブを

　　１−６　　

「君はいっさいしゃべるな」
　ドルーアは朝乃に命令した後で、スプーキーに指示を出した。
「スプーキー、玄関さきの来客と音声通話をする。僕たちの映像はあちらに送るな」
「了解しました」
　ドルーアは一息ついてから、前庭に立っている中年の男女に話し始めた。
「やぁ、こんにちは。招かれざる客人たちよ。僕は、村越朝乃という人物を知らない。ただ十代と思われる日本人女性なら、さきほど僕の家に無断侵入した。僕は彼女を家から追い出した」
　平然とうそをつく。
「ちなみに靴を持っていなかったから、僕のサンダルをプレゼントした。彼女が村越朝乃かもしれない」
　画面の中の男女は、困ったように顔を見合わせた。
「その女性が朝乃です。まだ家の中にいるはずです。探してください」
　男の方が答える。
「もう追い出した。彼女は孤児院に帰ると言っていた。まだこの家の近くを歩いているだろう。僕のあげたサンダルは、ぶかぶかだったようだし。朝乃に用があるなら、この周辺を探した方がいい」
　ドルーアは親切そうに言う。しかし男も女も動かない。
「まだ家にいるはずです。朝乃を探して私たちの前に連れてくるか、私たちを家に入れてください」
　ドルーアは、ため息を吐いた。
「女の子は追い返したと言っている。ところで君たちは、児童養護施設の関係者か？」
　男も女も答えない。
「君たちは、朝乃の何だ？　ここで僕と話すより、彼女に電話したらどうだ？」
　ふたりは、これまた口を閉ざす。裕也の名前も出てこなかった。
「君たちが朝乃のどんな知り合いか分からないが、彼女に会ったら説教してくれ」
　ドルーアは不機嫌そうにしゃべる。
「僕は、僕の家に入ってくるマナーの悪い女性ファンに困っている。僕に会いたいなら、イェン星間映画祭にでも来てくれ。じゃあな」
「待ってください！」
　通話を切りそうなドルーアに、男女はあわてた。
「朝乃は家にいます。探してください」
「いないさ。外を探してくれ」
「なら私たちを、家に入れてください」
「それは断る。僕には今、君たちが僕の悪質なファンかストーカーに見える。僕の家に入りたい気持ちは分かる。だが、プライベートにまで侵入しないでくれ」
「朝乃を探すだけです」
「人探しを口実に、僕の家に入りたいだけだろ？　いい加減にしてくれ。警備会社に連絡するぞ」
　ドルーアは怒って言った。ただし怒っているのは声だけで、顔はちがう。彼は演技しているのだ。
「ちがいます。朝乃は必ずいますから」
「なぜ、いると思うんだ？」
　ドルーアは、けげんそうにたずねる。朝乃にも、なぜ彼らが確信を持てるのか疑問だった。ドルーアのうそは、さすが役者というべきか、うまかった。
　もしも彼らが裕也から連絡を受けて、ドルーアの家に来たとしても、ドルーアの答から朝乃は家にいないと判断するだろう。そして家の周辺を探すなり、裕也と連絡を取るなりするはずだ。画面の中で、男はためらった後で答える。
「朝乃には、居場所を知らせる発信器がついているのです」
　朝乃はぎょっとする。なんで？　と声を上げそうになった。けれどドルーアが唇に人差し指を当てて、黙れ！　のジェスチャーをする。朝乃は両手で、口をふさいだ。
　頭の中は大混乱だ。発信器なんて、まったく知らない。どこにでもいるような孤児の朝乃に、なぜ発信器がついている？　誰がいつ、つけた？　その発信器のせいで、朝乃がドルーアの家にいると分かり、この中年の男女はやってきたのか。
「僕が見たかぎり、普通の女の子に見えた。なぜ発信器がついている？　もしも彼女が発信器を承知していなかったら、これは人権侵害だ」
　ドルーアは怒る。演技で怒っているように思えなかった。
「ただの芸能人のあなたには、関わりのないことです」
　男は嫌らしく笑う。
「朝乃を渡してください。日本を敵に回したいのですか？」
　朝乃はおろおろと、ろうばいする。国家を敵に回せるわけがない。だがドルーアは、鼻さきで笑った。
「君たちの背後にいるのは、日本か。今すぐ浮舟警察を呼んでやろう」
「私たちは、日本人亡命者たちに帰国を勧めているだけの普通の浮舟市民です。なんら法律違反は犯していません」
　男はにたりと笑った。卑屈な笑みだった。
「余計なお世話だな。けれど浮舟では、日本には何の力もない」
「そうかもしれません。ですが地球連合軍に参加している国々と、さらに二十三もの月面都市、それらのすべてが、浮舟で力を持っていないと言えますか？」
　ドルーアは、まゆをひそめた。朝乃は不安でたまらない。そもそも彼らの会話が、あまり理解できていない。しかし、大事になっていることは感じられた。
「朝乃を追い出したという見え透いたうそはやめて、彼女を渡してください。これが最後の勧告です」
「断る」
　ドルーアは、はっきりと言った。
「分かりました」
　男は言い、女とともに前庭から出ていった。
「通話を終了します」
　スプーキーがしゃべり、画面が消える。朝乃はどうすればいいのか分からなくて、ただドルーアを見つめる。
「ものすごく危ないことに、足をつっこんだ気がする」
　彼は、ひきつった笑みを見せた。そのとき、きーーという細い音が、キッチンの窓から響いた。