君と一緒に歩きたい

「チョコレートのお菓子を買ってきて！」
兄は，おどけて肩を竦めた．
「了解しました，お姫様．……いや，違った，おデブ様か．」
「もう！」
私は兄に，テレビのリモコンを投げつけた．

数日後，竹村のことなんてすっかり忘れていたある日，再び竹村からメールが来た．
――あの女を見つけた．すぐに来てくれ．○×駅駅前のバーガーショッブだ．
「何，これ？」
意味が分からない．
けれど，私は行くことにした．
メールから，竹村の切迫した状況が分かるような気がしたからだ．

バーガーショップに行くと，客席に竹村が居た．
一人ではない，見知らぬ高校の制服を着た女の子と一緒に居る．
「竹村，どうしたの？」
私が声をかけると，竹村と女の子は，ぎょっとして私の方を振り仰いだ．
「園部！？　どうしてここに！？」
責めるように問いかける．
「あんたがメールで，私を呼んだのでしょ？」
竹村はしまった！　と舌打ちをする．
そして慌てて，携帯でメールを打ち始めた．
隣の席の女の子はそれを見て，そっと席から立ち上がる．
「え？　どこに？」
訊ねると，女の子はびくりと震えて走り出した！
「待て！」
竹村も立ち上がる．
しかし慌てたのか，ガツンとテーブルに足を打った！
「いっつ……！」
女の子は，店内から逃げていった．
「何なの，いったい？」
私ひとり，意味が分からない．





事情を説明してよ！
何だか大変そうだね，……私には関係ないけど．