子供にとってどんぐりは天然素材のおもちゃ。投げっこしたり、おままごとの材料にしたり、コマやヤジロベエを作ったり…色々楽しめますね？このどんぐりをもっと楽しむために、意外と知られていないどんぐりの秘密を紹介します。
　

どんぐりの木って、何の木？
どんぐりには色々な種類がありますが、「ドングリノキ」という木はありません。どんぐりとは、コナラ、クヌギ、シイ、カシなどのブナ科の種子を指す総称なのです。
　

どんぐりってどんな物があるの？
日本では20種類くらいのどんぐりを見ることができます。
帽子の部分(殻斗)で種類を見分けられます。
ナラの仲間の殻斗はうろこ状またはイガ状。カシの仲間の殻斗は横にすじがあり、葉は常緑（冬も葉をつけている）。
シイの仲間の殻斗は実を包んでいます。
このように樹種によって色々な形をしていますが、同じ種類に属してどんぐりは、樹種が違ってもよく似ています。「どんぐりの背比べ」はここから来ている言葉だそうです。
　

どんぐりって食べられる？
ゾウムシの仲間は若い実に穴をあけて中に卵を産み、かえった幼虫はどんぐりをえさに育ちます。リスやネズミなどの小動物やカケスなどの鳥もえさにしています。
縄文時代には人も粟やヒエを補う主食として、団子や粥にして食べていました。
その後も、飢饉や戦争直後の食料難時代に今でもシイ類のどんぐりは生で食べられるし、渋いどんぐりはアク抜きすれば、食べられます。但し、中に虫がいないかチェックしてからにしましょう。
　

虫はどうすればいいの？
拾ってきたどんぐりを放置していたら、イモムシが大量発生！…という事態を避けるには、どんぐりを水に入れてみます。浮かんでくるものは処分します。沈んだどんぐりはそのまま熱湯で茹でましょう。こうすれば虫は湧きません。後はきちんと乾燥させます。
　

風邪？それとも花粉症？
花粉症といえば春先のスギ、ヒノキのイメージが強いですが、秋にも花粉症はあります。秋の花粉症も、春の花粉症と同じく、『くしゃみ』『鼻水』『鼻づまり』『目のかゆみ』が４大症状となります。また、症状が一定せず、悪化したり軽快したりを繰り返すことも特徴です。『なかなか風邪が治らない』 と感じている人は、実は『花粉症』かも知れません。

どう対処したらいいの？

秋になって鼻水、くしゃみなどの症状が出る人は、一度耳鼻咽喉科で検査してみてはいかがでしょうか。

秋の味覚の代表格、きのこ。
味も香りも良く、鍋でも味噌汁でもおいしくいただけます。
食物繊維が豊富で、便秘予防効果があります。また、低カロリーで、ビタミンやミネラルが豊富です。さらに、動脈硬化を防いだり、免疫力を高める効果も期待できます。
きのこは、切り株や倒木などに生えることから「木の子」、そこから「きのこ」に。植物ではなく菌類です。
日本には4000〜5000種類ありますが、この中で食べられるのは1000種類ほど。昔から食用にされていたという記録も万葉集などに残っています。