蕎麦は立秋前後に種を蒔き、翌年の秋に収穫する一年生草本で、その高い薬効が古くから知られています。蕎麦の花や葉、茎などにそれぞれの効能があり、花（花粉）は貧血に、葉は出血、脳卒中に、茎は美肌に、皮は枕の芯として利用されています。

ルーツ
原産は中央アジアといわれ、シベリア、中国、朝鮮高地などで古くから栽培されてきました。
日本では８世紀から伝えられ、山地で栽培されるようになりました。最初は、皮を除き、米と一緒にソバご飯として利用されていました。現在の麺状蕎麦になったのは江戸時代です。

栄養素
主な成分はデンプンで、消化されて最終的には糖分になります。蕎麦に含まれる栄養素の中で最近話題の栄養素といえば、なんといってもルチンでしょう。その他にも、たんぱく質やミネラルのカリウム・鉄、ビタミンＢ1、Ｂ2も豊富です。

ルチンの話
ルチンとは、フラボノイドポリフェノールで、ビタミンＰと呼ばれ、水溶性の化合物です。強い抗酸化作用があります。
※次のような効果があるといわれています。
・血管を丈夫にして出血性の病気に効果があり、血圧の上昇を抑制してして高血圧の予防に役立つ。・膵臓の機能を高めインシュリンの分泌を促進して糖尿病予防に効果がある。
・ビタミンＣの吸収を促進して循環器疾患の予防に役立つ。
・脳細胞の酸化を防ぎ記憶力を向上させる効果がある。
ルチンは１日３０ｍｇ摂ればよいですが、一食分の蕎麦には１００ｍｇのルチンが含まれています。

蕎麦の上手な食べ方・上手な栄養素の摂りかた
ビタミンＢの吸収を促進する成分アリシンと一緒に食べると粘膜を丈夫にして抵抗力を高めます。
蕎麦のゆで汁は捨ててしまいがちですが、この汁は蕎麦の大事な成分ルチンを含んでいるので、「食後のお茶感覚」とはいかないまでも捨てないで飲んでみましょう。
蕎麦には胃腸の機能や、食欲を回復させる作用、また整腸作用があるのですが、蕎麦そのものが消化しにくいため、胃腸の弱い人は控えめに摂取しましょう。
もちろん、蕎麦アレルギーの人は、食べることはできません。

年越し蕎麦の話
大晦日の夜、年越しのしきたりとして食べる蕎麦のこと。東京では「みそか蕎麦」大阪では「つごもり蕎麦」といいます。
細く長く寿命を保つ縁起の良い食べ物として食されます。年越し蕎麦が盛んになったのは､元禄時代です｡蕎麦は風雨にさらされても翌朝に日光に当たればたちまち元気になるところから、七転び八起きにつながるとして、好んで食べられました｡

引越し蕎麦の話
「おそばに参りました」「そば近く」をもじって、転居した際、その近隣に近づきのしるしに配る蕎麦のことです。