糖分とは食品中に成分として含まれる「糖質」の割合のことです。「糖分=甘い」というわけではなく、糖質は食材に含まれています。
糖質の働きとして、次のことがあげられます。
すべての糖質は、体内で最終的にブドウ糖に転換されエネルギー源となり、あまった分はグリコーゲンとなって体内に蓄えられます。脳、神経組織、赤血球などブドウ糖しかエネルギー源として利用できない組織があり、しかも脳はブドウ糖を貯蓄できないので、毎日最低100�r程度の糖質が必要です。
食事によって摂取した糖質は、腸から吸収され、肝臓を介して血液中にブドウ糖として供給され血糖値が上がります。そして、ブドウ糖は膵臓から分泌されるインスリンというホルモンの働きで、筋肉組織内に送り込まれエネルギーとして活躍します。増えた血糖値は、エネルギー源として消費されるか、グリコーゲンに作り変えて肝臓に貯蓄されたり、脂肪として蓄積されます。
高血糖の場合、膵臓も疲労し、インスリンが必要なだけの働きを果たせなくなり細胞の方もエネルギーの原料がたまって「これ以上入りません」の状態になり、ブドウ糖の行き場のないまま血液中でさらに濃度を増し、尿中へとあふれでます。これが糖尿病です。
健康な人の血糖値は100mlに対し70〜140�r位に保たれ、糖尿病の人は140�r以上となり、170�rを超えると尿に糖がでてきます。
糖質との上手な付き合い方として、糖質をとるときは、ビタミンB1（豚肉・パイナップル等に多く含まれる）を一緒にとることでより多くの糖質が消費され、疲れの原因の乳酸をたまりにくくします。
糖分の代謝を効果的にするには、ウォーキングのような有酸素運動がよく、最低でも20分以上持続することがポイントで、できるだけ毎日行うことが理想です。