236 　手足を使うのと同じ感覚で、彼は特殊能力を行使している。恐らく彼には区別がないのだ。日常と非日常の……。それだけ身近な力であり、身体に対する負担も少ないのだろう。 　そう推察し、グロウは更に嘆息を深くした。 　埃のおさまった通路には、無理矢理開けられた穴がぽっかりと口を開けている。穴はその奥にあった壁へと手を伸ばし、まるでトンネルの様に更に奥へと伸びていた。 　つまり壁が連続でぶち抜かれた事により、一瞬にして深部へと至る道が確保された訳だ。 237 「確かに時間の短縮はされたな」 　開けられた穴を見て、グロウは呟く。 「グロウ、先に行くよ」 　さっさと穴の端に足をかけ、一矢がグロウを呼ぶ。グロウは慌てて一矢の後を追った。 　所属が発覚して以降、一矢は自分を繕う事を止めている。今更グロウの前で良い子ぶっても仕方がないし、そんな必要も見出せない。だからなのか、かなり地に近い性格が露出してきていた。 238 　良く言えば勝ち気、悪く言えば唯我独尊。実力に裏打ちされた性格とも言えなくもない。 　先を行く一矢の小さな背を見つめながら、グロウは考え込む。 　どちらにしろ、彼を敵に回したくはない。敵に回せば、殺されるのは俺の方だ。 　薄々グロウは察していた。一矢は別にグロウの味方についたわけではない。ただ単に利害が一致したから、グロウの側に居るだけなのだ。もしも利害が対立すれば、躊躇わずに切り捨てるだろう。 239 　そんな冷酷さを時々感じる。 　別に一矢が冷たい人間なのではない。グロウが相手だからこそ一矢はそう考えるのだ。一矢にとっての庇護対象外だからこそ、そこまで割りきれる。 　もしもここに居るのがパイやシグマなら、一矢は全力で級友達を守っただろう。何故なら彼らは、一矢からすれば保護すべき対象だからだ。民間人を守る為に自分達（星間軍）は在る。一矢はそう信じていた。 240 　そしてグロウは、明確な程民間人ではない。スカーレット・ルノア共和国のれっきとした将校だ。どこをどう突いても、一矢が守らねばならない理由はないのだ。それにある程度グロウは腕もたつ。 　一矢からすれば、自分の邪魔さえしなければ、好きにしていても良いよ、という感じになる。 　どんどんと壁の穴を潜り一矢は奥へと進んで行く。破片と化したコンクリートも、尖った金属片も一矢を止める事は出来なかった。流石に鼻唄は歌わないが、それに近い感覚で一矢は瓦礫を乗り越えていく。グロウはグロウでいつもの様に周囲を警戒しながら、一矢の後を追った。 　ややして、気楽に進んでいた様に見えた一矢が、最後の穴の前で急停止する。じっと何かを探る様に目を穴の中へ向けていた。焦げ茶の瞳に剣呑な光が浮かぶ。 　耳を澄ませば、カサカサとした掠れるような音がグロウにも聞こえて来た。どこかで聞いた事のある音だった。 「ガーディアンマシンですか？」 「みたいだね」 　グロウの呟きに頷きながら、一矢は答える。 「最後の障害ってとこかな。作動音からして、甲殻タイプ。それも多足型。……ああ、脳裏に姿が浮かぶよ、全く」 　愚痴に近い事を言いながら、一矢は壁だった部分のコンクリートに手を添える。中を覗き込むような姿勢を見せた後、クルリとグロウに顔を向けた。 「ちょっと待ってて。その方が早いから」 　一矢の後に続こうとしていたグロウは呆気にとられたが、中にいる物が想像通りなら、その発言もやむなしと思った。だからあっさりと、プライドも何のその、頷く。 　それを確認すると、一矢はスルリと穴の中に侵入して行った。一矢の小さな体が薄暗い闇へと消える。