橋本左内　　　　今も人気の福井藩士　　　　　 TOPに戻る
橋本左内	弟橋本綱常	橋本左内生母梅尾
国立国会図書館蔵	福井市立郷土歴史博物館蔵		橋本左内先生像　　左内公園（福井市左内町７）地図案内
橋本左内（はしもとさない、１８３４～１８５９）は幕末の福井藩士。蘭学者の双璧である緒方洪庵(１８１０～１８６３)や杉田成卿（せいけい、杉田玄白の孫、小浜藩医、（１８１７～１８５９）、幕府天文台訳員、幕府蕃書調所教授、１８４４年オランダ国王の親書を翻訳、１８５３年アメリカ大統領の国書を翻訳、江戸出身）らに学び、福井に戻ると（１８５２年）父の後を継いで福井藩医となった。しかし、左内は医業は本意ではなかった。当時の医業は社会的地位が低くガンや結核など治せない病気が多く、左内は病人以外の貧窮民救済をも志していた。尚、左内とほぼ同じ年齢で、大坂の適塾に学んだ福沢諭吉も医業に就かなかった。　１８５４年江戸の杉田成卿の門下に入ると、成卿は左内に蘭書一冊の解読を命じた。一ヶ月間昼夜を分かたず没頭して解読を終えた左内にその内容を尋ねるとよどみなく答え一点の誤りもなかった。成卿は、「我が後継者は左内あるのみ」と賞賛したという。　　江戸への遊学（１８５４年）は他藩士との交わりも増え、激動する日本の現実に直面する事となった。江戸に出てから幕吏の捜査･尋問を受ける（２５才の１８５８年１０月頃）まで、西郷隆盛、藤田東湖、武田耕雲齋、川路聖謨､青蓮院宮、岩瀬忠震らと深い交わりを持った。左内の鋭利で冴え渡る弁舌に接した彼らは、ある者は驚嘆し、ある者は敬服し兄事した。　「数多い幕末志士の中にあって、もっとも開明性豊かで、日本の近代的展開過程における先駆的担い手の一人であり、幕末から明治への歴史の中で､橋渡し的役割を果たし、近代日本誕生のために、偉大なる足跡をのこした､忘るべからざる志士であったと評価できる。」（『日本の歴史⑲開国と攘夷』（小西四郎､中央公論））　左内は動乱の幕末に新しい日本の進むべき道を説いた思想家・教育者の一人で、他に萩藩・吉田松陰、松代藩・佐久間象山、熊本藩・横井小楠らがいる。彼らの思想は明治維新の礎を築いたが開明思想の故に刑死或いは暗殺された。　　藩命で帰国（１８５５年）すると医員を免じられて書院番となり福井藩主・松平慶永を積極的に補佐し、貿易をして西欧の進んだ技術を取り入れ国力を高めて幕府の体制を強化するという開国貿易論を唱え、更に一橋慶喜の将軍擁立に尽くした。　松平慶永はペリ－来航時の１８５３年頃は水戸藩・徳川斉昭らと共に頑強な攘夷論者（外国人を追放する）であった。しかし、鎖国は国際情勢から見て無益であり、貿易に対する課税は幕府の莫大な税収になり、それが国富や国防に繋がる事など、積極的に開国貿易論を説く左内の影響を受け１８５６年初代駐日総領事・ハリスが着任した頃より徐々に開国へと思想転換した。　第１３代将軍・徳川家定（いえさだ、１８２４～１８５８、１８５６年天璋院篤姫と結婚）が暗愚で子もいなかったため次の将軍を誰にするかで、家定からの血統が濃い（従兄弟）徳川慶福（よしとみ、第１４代将軍・家茂、１８４６～１８６６、１８６２年１７才で同い年の和宮と結婚）を推す井伊直弼達（南紀派）と、英明の誉れ高い一橋慶喜（１４代将軍・家茂の後見職、家茂の死後１５代将軍に）を推す松平慶永達の対立は「継嗣（けいし）問題」となって政権争奪の様相を呈した。この継嗣問題以外に、攘夷か開国か､更に尊皇派（天皇を支持）と佐幕派（幕府を支持）の対立など、三つもの対立軸があった。　安政の大獄（１８５８～１８５９）では譜代大名家出身の直弼が将軍代行役のような大老に就いていて、徳川家に雇われた幕府の番頭の様な立場の直弼が将軍継嗣問題や開国問題で対立した徳川家主軸の第９代水戸藩主・徳川斉昭（なりあき、慶喜の父）、第１０代水戸藩主・徳川慶篤（よしあつ､慶喜の兄）、尾張第１４代藩主・徳川慶恕（よしくみ、慶勝（よしかつ）とも）を処分した（１８５８年７月５日）。水戸徳川家と尾張徳川家は徳川御三家だった。江戸時代は長きにわたって将軍の家来にあたる譜代大名達が幕政を担っていて御三家や親藩（御家門）大名は幕政に参加して来なかった。　　慶永は藩主を松平茂昭（もちあき、１８３６～１８９０）へ継がせられ江戸の福井藩別邸で５年間（１８５８～１８６２）に及ぶ隠居・急度慎（きっとつつしみ、切腹に次ぐ重い処罰で家族との面会も禁じられた謹慎幽閉）を命じられた。これは徳川家に雇われた番頭が徳川家や松平家を処罰するという前代未聞の出来事であり、これをきっかけにして井伊直弼が主導した安政の大獄は国内に深い遺恨と亀裂を作り幕府は急速に崩壊へと歩み始めた。　橋本左内や吉田松陰ら８人は死罪や獄門に処せられ、更に梅田雲浜ら２名が獄死した。隠居・急度慎を命じられていた春嶽は左内を救う事ができなかった。合わせて約１００人に厳しい処分を下した事（１８５９年、安政の大獄）は井伊直弼の悪名を広め、水戸藩の激しい憎悪は関鉄之介（せきてつのすけ、１８２４～１８６２、逃亡生活の末１８６１年に越後の雲母温泉で捕らえられて江戸で斬首）ら水戸浪士達が直弼を惨殺する桜田門外の変（１８６０年３月３日）へ繋がった。左内や吉田松陰を処罰して僅か半年後の出来事である。直弼はその著書『茶湯一会集』の中で茶道の大切な心得として「一期一会」を使い四字熟語として世に広まった。　『日本の歴史⑲開国と攘夷』（小西四郎､中央公論）は「わたしは井伊直弼を､開国の恩人と賞賛することには組しない。・・・・・政治家として､大老として、自己の決断で幕政を運営したことは当然で、それについて非難することは当たらない。ただ、時勢の動きについて的確な判断を欠き、前途についての明察力のなかった人物であるとの評価は、与えられてよいものであろう。」と述べている。至って的確な指摘である。死罪は理不尽だと誰もが思う。左内は貿易をして西欧の進んだ技術を取り入れて国力を高め幕府の収入を増やし徳川幕府を強化するという開国貿易論を唱えたのであり、死罪に当たる理由は何ら見当たらない。開国では直弼とほぼ同じ方向を向いていたのだが、将軍継嗣問題で対立し「橋本は死罪にしておかねばならぬ」という直弼の独断により死罪に処せられた。直弼にとって左内は実に手強い相手だったのだ。左内は刑場で最後に大粒の涙を流し斬首されたという。　若すぎる２６才の死であった。　１８６２年、福井藩主松平慶永（春嶽）が政事総裁職（かつての大老、現代の首相、９ヶ月後に辞職）に就いて公武合体に務めたがブレ－ンとして左内がここに近侍していたら、西郷隆盛らとも連携しながら多くの偉業が積み重ねられただろうと思う。　左内は２６年間の短い人生を将軍を出す御三家御三卿に続く家格の福井藩主・松平慶永に近侍し、命懸けで強い徳川幕府の体制強化を目指して奔走した。左内を「不世出の英傑」（皇国史観を主導した平泉澄）と激賞する論者もいた。ただ、子供や暗愚でも血筋が良ければ将軍に、武士の家に生まれればその子も武士になって、勤労生産活動をせずとも生活が保障される幾万もの藩士や旗本が存在する強固な階級的身分制度下で、それらごく一部の者だけが飢えや貧困や病気に苦しむ百姓を搾り取って太平楽で暮らす幕藩体制はもう必要なかったが、左内が新しい世に生きていたら明治の偉人達をリ－ドして大きな足跡を残していただろうと思われる。この頃、小浜藩出身の梅田雲浜（関連のサイト）は京都で尊皇攘夷派の先頭に立ち幕政を厳しく非難した。その為、１８５２年に小浜藩の士籍を奪われた。１８５８年安政の大獄では真っ先に捕えられ、江戸に送られても何一つ口を割らず１８５９年獄死した。　第７代鯖江藩主・間部詮勝（まなべあきかつ、１８０４～１８８４、関連のサイト）は日米修好通商条約調印（１８５８年）の勅許を得る事に尽力し、更に安政の大獄に積極的に関わったが、間もなく井伊直弼と対立して１８５９年１２月老中職を追われた。間部詮勝は左内を死罪にする直弼の専断に対しても激しく反対したという。　左内の母・橋本梅尾（うめお、１８１７～１８８２）は大行寺（だいぎょうじ、福井市蓑町）の住職・静境（じょうきょう）の長女。１６才で福井藩士･橋本長綱（ながつな、１８０４～１８５１、福井藩奥医師）と結婚した。梅尾は１８５４年左内が江戸遊学中に左内の実家が火災に襲われた際、親戚は左内を呼び戻すようすすめたが、断固拒絶して左内には知らせず江戸での学業に没頭させたという賢母の誉れ高い人と伝わる。橋本左内の姉・烈子（れつこ）は鯖江藩士・木内家に嫁いだ。弟に綱維（つなこれ）と綱常（つなつれ）がいて共に医業に身を捧げた。橋本綱維は大阪鎮台病院長、橋本綱常（１８４５～１９０９）は外科学者でドイツに留学後、東京大学教授､陸軍軍医総監、１８８６年には初代日本赤十字社病院長を務めた。『日本人名大辞典』（講談社）には、父･橋本長綱、母･梅尾、長男・左内、三男・綱常（つなつれ）と、同一の家族から四人もの名が記載されている。希有な一家である。　１８５８年薩摩の西郷隆盛（吉之介、吉兵衛や吉之助とも言う、号は何洲）は大獄の捕縛を免れるため薩摩に逃れたが、藩から滞在を拒否された。「慶永の周旋によって」（福井県史）養女･篤姫（篤子、天璋院）を第１３代･家定の正室にするなどして幕政に強い影響力を持っていた斉彬は１８５８年亡くなり、藩内の方針は変わっていた。お月見と称して月照(げっしょう、１８１３～１８５８、清水寺の住持で梅田雲浜らと共に幕政を非難する密勅を出すなど精力的に活動した)と共に錦江湾へ乗りだし、入水したが西郷だけは辛くも蘇生して、しばらく奄美大島に身を潜めていた時に左内の死を知った。西郷は坂本龍馬の仲介で薩長同盟（１８６６年）を結び戊辰戦争（１８６８～１８６９年）を主導し江戸城無血開城（１８６８年）に導き大西郷と言われているが、征韓論などで敗れ西南戦争（１８７７年）を起こした。西郷は西南戦争で敗れ城山で自刃するまで、１８５７年に敬愛していた左内から受け取った書簡を身近に持っていた。左内が生きていたら西郷はあのような悲惨な結果にならなかっただろうという論者がいる。　左内に関する参考資料　福井県史　奄美大島配流中には大島へ対する薩摩藩の酷税取り立てに異を唱えるなどした。島民の愛加那（あいがな）との間に生まれた長男・菊次郎（１８６１～１９２８）は１９０４年から６年間余り京都市長を務め発電事業、上下水道事業、市電事業を推進した。隆盛の孫･西郷吉之助は第２次佐藤内閣（１９６８年）で法務大臣を務めた。　橋本左内（１８３４～１８５９）の同時代に多くの英傑が歴史的な足跡を残した。左内も明治新政府に招聘されて彼らを先導して偉業を残す筈であったが、新しい明治を駈ける事はできなかった。勝海舟（１８２３～１８９９、江戸出身）咸臨丸艦長、神戸海軍操練所を開き坂本龍馬らを育成、陸軍総裁として西郷と会談し江戸城無血開城。」。岩倉具視（１８２５～１８８３、京都出身）和宮降嫁､明治政府の中枢で欽定憲法制定や日本鉄道会社設立。大村益次郎（１８２４～１８６９､周防出身）明治政府の兵部大輔として近代兵制確立に努めた。西郷隆盛（１８２８～１８７７、薩摩出身）龍馬の仲介で木戸孝允と協議して薩長同盟を成立させ倒幕を推進し江戸城無血開城由利公正（１８２９～１９０９、福井出身）明治政府の財政･金融政策を担い、五箇条の誓文の起草に参画。大久保利通（１８３０～１８７８、薩摩出身）討幕運動の中心となって明治政府を樹立。吉田松陰（１８３０～１８５９、萩出身）松下村塾で高杉晋作、伊藤博文らを教育。木戸孝允（１８３３～１８７７、萩出身）西郷と薩長同盟を結び倒幕、明治政府の中枢で五箇条の誓文の起草、廃藩置県、版籍奉還を主導。松方正義（１８３５～１９２４、薩摩出身）日本銀行設立、金本位制実施。土方歳三（ひじかたとしぞう、１８３５～１８６９、武蔵出身）新撰組副長、倒幕勢力を警戒し池田屋事件などで名を残した。坂本龍馬（１８３６～１８６７、土佐出身）神戸海軍操練所塾頭、亀山社中（海援隊）で貿易・海運を営み薩長同盟、大政奉還に尽力。福井藩を数回訪れ松平春嶽、橋本左内､由利公正らと新しい日本について語り合った。山岡鉄舟（１８３６～１８８８、江戸出身）１８６８年勝海舟の使者として敵陣に乗り込み勝・西郷の江戸城無血開城へ向けた道を開いた、明治天皇の侍従。榎本武揚（えのもとたけあき、１８３６～１９０８､武蔵出身）黒田清隆の尽力で助命され、ロシアとの間で樺太千島交換条約締結。板垣退助（１８３７～１９１９、土佐出身）民選議院設立建白書を出し自由党結成。大熊重信（１８３８～１９２２、佐賀出身）地租改正推進、早稲田大学設立、板垣と日本最初の政党内閣を組織。山県有朋（１８３８～１９２２、萩出身）徴兵制施行、初代参謀本部長となり絶大な発言力を持った。伊藤博文（１８４１～１９０９、周防出身）初代内閣総理大臣、大日本帝国憲法制定、天皇制近代国家の枠組み策定、日清戦争遂行、朝鮮併合。井上毅（いのうえこわし１８４４～１８９５､肥後出身）伊藤博文のもとで、大日本帝国憲法、皇室典範、教育勅語を起草。
江戸時代、国内統治の実権は幕府が握り寛永の鎖国令（１６３９年）も幕府は朝廷の了解なしで断行した。アヘン戦争（１８４０～１８４２）で敗れた清朝の悲惨極まる実態は日本にも衝撃を持って伝わrり、１８４４年オランダ国王は日本に開国を進言。しかし、１８４６年朝廷は国防を厳重にすべきとの勅書を権威の落ち始めてきた幕府に下し政治に影響を強めてきた。米英露仏蘭の外国船はしきりにやって来るようになった。　ハリスの強硬姿勢をなんとかしのいできた幕府は１８５８年（安政５年）ついに朝廷の同意なしで日米修好通商条約を締結し、ここに混沌たる動乱の時代が始まった。直弼が桜田門外に倒れる２年前である。　朝廷の許可なく行動した直弼の専断に対する水戸藩主らの怒りは凄まじかった。水戸藩主・水戸慶篤（よしあつ）とその父・斉昭（なりあき）、尾張藩主・徳川慶恕（よしくみ）、松平慶永（春嶽）は直弼を糾弾せんと江戸城に乗り込んた（１８５８年６月２４日）。直弼は突然の押しかけ登城に老獪な対応をした。御三家でない松平慶永を家格の違いを理由に別室（下の間）に控えさせ、昼食も出さずに六時間待たせ疲労させてから直弼は斉昭達の前にやっと現れて来た。斉昭には老衰が見られ、慶篤も御三家の中で重きをなす尾張の慶恕も緊迫した議論のやり取りは苦手だった。『橋本左内』（白崎昭一郎、毎日新聞社　）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・　常盤橋の越前藩邸では、今日の一大事の首尾如何と、春嶽の帰りを待ちわびていた。　日暮れて帰った春嶽は、雪江らに、「天下もこれきりのことになったぞ。徳川のお家ももはや末か」と長大息した。　夜遅く、桜田の藩邸に帰った井伊直弼は、出迎えた宇津木六之丞に、「六之丞、生きて帰ったぞ」　直弼もまた決死の覚悟だったのである。　押しかけ登城の一幕は、井伊大老の完勝に終った。一橋派の威信はいちじるしく低下したが、殊に低落したのは水戸斉昭の声望だった。「老公、老公と、鬼神のようにもてはやされていたが、さてお会いしてみると、何ほどのこともなかったわい」　と大老が言うと、老中たちは、「越前、越前としきりに越前守を頼りにしておられたが、笑止千万、はやご老耄（ろうもう）なさったものと見えますな」と声を合わせて笑った。・・・・・
１８５７年（安政四年）師走、左内は久しぶりに西郷吉兵衛の訪問を受けた。斉彬は「慶永の周旋によって」島津一族の篤子（１８３７～１８８３、島津斉宣の孫）を１３代将軍･家定の正室にするなど､目を見張る行動力を発揮した。『麒麟　橋本左内伝』（岳　真也、角川書店）　・・・・　　こののちも、左内と西郷は何度かたがいに往き来して、将軍建嗣に関する密談をかわしあった。　さらに左内は、もうひとりの信頼できる同志、一橋家の平岡円四郎が主君慶喜について明かした行状の記を手ずから写しとって、西郷のもとにとどけさせた。　大奥はおろか、友藩と思っていた水戸藩からも疑惑の目をむけられている。しかも、藩主島津斉彬の委託をうけているとはいえ、ひっきよう身分の低い西郷には幕吏や諸侯諸士と気ままに会うこともかなわない。苦境におちいっているさなかであった。　左内からの書状を受けとった西郷は、いたく感激し、「貴公こそは真の友、無二の友でごわす」くりかえし、ひとりごちた。　それがどれほどの感激であったかを証すかのように、彼は維新ののちまでもこの書状を大切に所持。世にいう西南の役で、戒山に当刃するときまで肌身はなさず、たずさえていた。・・・・・
１５才の時に自己の生き方をまとめた左内の『啓発録』（伴五十嗣郎訳注、講談社学術文庫）は死後１５０年以上経っても読まれている。『啓発録』（橋本左内、　伴五十嗣郎訳注、講談社学術文庫）　　・・・学とは詩や文を作ったり本を読むことであると思っているが、これは間違いである。作詩･作文や読書は、学問の添物のようなもので、刀とその外装の柄（つか）や鞘（さや）、二階とそこへ登る階段のような関係にある。従って作詩･作文や読書を学問と思うのは、ちょうど柄･鞘を刀と考え、はしご段を二階と思うのと同じで、まことに浅はかで雑な考え方といわねばならない。　さて、学問の本旨とするところは､忠孝の精神を養うことと、文武の道を修業することの二つしかない。・・・・・
『数え15歳で志を立てる』（コマツ会長野路国夫、日本経済新聞2017年8月7日）　　　．．．．．　左内が15歳の時に自分の生き方の指針として書いたのが「啓発録」だった。ここで左内が述べたのは、①稚心を去る(子供じみた心をやめる)、②気を振う(努力する)、③志を立てる、④学に勉める、⑤交友を択ぶ、の５項目である。15歳の少年が自らに課した言葉とは思えない立派なものである。　私たちは「15歳はまだ子供だ」と、つい思ってしまう。左内とは時代が違うと言われるかもしれないが、年齢的にも将来のことを話し合う適切な時期かもしれない。ドイツでは小学校修了時(4年)に自分の将来の進路を、職人の徒弟制度に由来する職業教育と大学教育に代表される高等教育のどちらにすべきか決めるそうだ。ドイツの10歳は早すぎるとは思うが、いつまでも子供扱いするのも問題ではないだろうか。．．．．．
岡倉天心（おかくら　てんしん、幼名は覚蔵（角蔵）、１８６３～１９１３）は福井藩士・岡倉勘右衛門（おかくらかんえもん）を父に福井県三国町出身の　この　を母として横浜で生まれた。両親は福井藩が横浜に出店した貿易商店・石川屋の経営に忙しかったので福井から　つね　という女性を呼んで幼い天心の世話を委ねた。つねは福井藩に仕える武家の出で、その本家からは幕末の志士として名高い橋本左内が出ている。つねは大変に賢明な女性だったようで天心は両親同様に　つね　の影響を受け、横浜に生まれながらも福井を郷里として強く思い描いた。『日本の目覚め』（岡倉天心、斉藤美洲訳、ちくま学芸文庫）　　　　　　　　　　　　　　．．．．．一八五九年の春、四十名におよぶ首唱者たちが一斉に捕えられて、それぞれ大逆人として斬首、投獄された。彼らはいずれも当代の名士で、中には学者、文人、画家もいた。宮廷の女官が一人(近衛家の老女村岡)連坐して流罪に遭った。このほかに多くの公卿が剃髪出家を命ぜられた。このクーデターがもたらした最大の損失は、多くの偉大な天才を日本が失ったことであった。斬首された者のうちには長州の吉田松陰――のちの木戸、伊藤両侯爵の先輩でもあり教導者でもあった人物や、日本のマッツィーニともいうべき知性の政治家橋本左内がいた。この越前の偉才を殺しただけでも、徳川幕府は滅びて然るべきだと言われたくらいである。．．．．．間一髪ところで逃れることができた。
『花の生涯』（舟橋聖一、新潮文庫）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・　当時、橋本は、二十六歳の青年であった。彼の伝馬町在獄は頗る短く、十月二日、下獄の後、七日には死罪の決を受け、直ちに執行されたものらしい。よって、橋本も亦、吉田と同じく、幕府がこれを斬ったというより、幕府に斬るべく、越藩が彼を逮捕して差出したと見ることが出来る。既に取調べは、藩吏によって尽くされ、幕府は刑の執行に急なるため、碌碌、訊問もしなかった模様だ。処刑に当っては、藩主松平慶永より賜わった新衣をつけ、従容然として伝馬町大牢斬り場口に臨んだと伝えられるが、彼の心事では、藩主の身代りとなったつもりであったろう。・・・・・　時に松陰は三十歳。　左内は二十六歳。　二人とも、脂の乗った青春時代である。理想に漲り、意慾に炎え、生活力も旺盛であるのに、突然、極刑を宣告されたのであるから、いくら浪曼的性格の所有者であっても、簡単に、自己の死を肯定するわけにはいかなかったに相違ない。・・・・・
『幕末早春賦』（有明夏夫、文春文庫）・・・・・「横井小楠先生を招く案は、どうなりました?」　と、慎蔵は声の調子を変えて尋ねた。「今、村田氏寿が熊本へ交渉に行ってます。あの先生にお越し願えれば、大いに助かるのですが....」　越前藩に、左内の支持者がいないわけではない。だが、何分にも朱子学者のことゆえ、反対派から攻撃されると、己れの身の潔さを守るしか考えず、さっさと辞任してしまう。大事に堪える人才、大業を成す人品は、我が家中には見当らない、と左内はこぼす。　二十三歳の左内は、藩内の腐敗を罵倒し続けた。三十二歳の慎蔵は、ただ黙ってうなずく。慎蔵は己れを目立たせることを好まない。・・・・・ ※横井小楠（よこいしょうなん、１８０９～１８６９）は熊本藩士で、１８５８年に福井藩の藩政顧問になり富国策を主導した。明治新政府でも活躍し始めた１８６９年京都で暗殺された。

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橋本左内	弟橋本綱常	橋本左内生母梅尾
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橋本左内（はしもとさない、１８３４～１８５９）は幕末の福井藩士。蘭学者の双璧である緒方洪庵(１８１０～１８６３)や杉田成卿（せいけい、杉田玄白の孫、小浜藩医、（１８１７～１８５９）、幕府天文台訳員、幕府蕃書調所教授、１８４４年オランダ国王の親書を翻訳、１８５３年アメリカ大統領の国書を翻訳、江戸出身）らに学び、福井に戻ると（１８５２年）父の後を継いで福井藩医となった。しかし、左内は医業は本意ではなかった。当時の医業は社会的地位が低くガンや結核など治せない病気が多く、左内は病人以外の貧窮民救済をも志していた。尚、左内とほぼ同じ年齢で、大坂の適塾に学んだ福沢諭吉も医業に就かなかった。　１８５４年江戸の杉田成卿の門下に入ると、成卿は左内に蘭書一冊の解読を命じた。一ヶ月間昼夜を分かたず没頭して解読を終えた左内にその内容を尋ねるとよどみなく答え一点の誤りもなかった。成卿は、「我が後継者は左内あるのみ」と賞賛したという。　　江戸への遊学（１８５４年）は他藩士との交わりも増え、激動する日本の現実に直面する事となった。江戸に出てから幕吏の捜査･尋問を受ける（２５才の１８５８年１０月頃）まで、西郷隆盛、藤田東湖、武田耕雲齋、川路聖謨､青蓮院宮、岩瀬忠震らと深い交わりを持った。左内の鋭利で冴え渡る弁舌に接した彼らは、ある者は驚嘆し、ある者は敬服し兄事した。　「数多い幕末志士の中にあって、もっとも開明性豊かで、日本の近代的展開過程における先駆的担い手の一人であり、幕末から明治への歴史の中で､橋渡し的役割を果たし、近代日本誕生のために、偉大なる足跡をのこした､忘るべからざる志士であったと評価できる。」（『日本の歴史⑲開国と攘夷』（小西四郎､中央公論））　左内は動乱の幕末に新しい日本の進むべき道を説いた思想家・教育者の一人で、他に萩藩・吉田松陰、松代藩・佐久間象山、熊本藩・横井小楠らがいる。彼らの思想は明治維新の礎を築いたが開明思想の故に刑死或いは暗殺された。　　藩命で帰国（１８５５年）すると医員を免じられて書院番となり福井藩主・松平慶永を積極的に補佐し、貿易をして西欧の進んだ技術を取り入れ国力を高めて幕府の体制を強化するという開国貿易論を唱え、更に一橋慶喜の将軍擁立に尽くした。　松平慶永はペリ－来航時の１８５３年頃は水戸藩・徳川斉昭らと共に頑強な攘夷論者（外国人を追放する）であった。しかし、鎖国は国際情勢から見て無益であり、貿易に対する課税は幕府の莫大な税収になり、それが国富や国防に繋がる事など、積極的に開国貿易論を説く左内の影響を受け１８５６年初代駐日総領事・ハリスが着任した頃より徐々に開国へと思想転換した。　第１３代将軍・徳川家定（いえさだ、１８２４～１８５８、１８５６年天璋院篤姫と結婚）が暗愚で子もいなかったため次の将軍を誰にするかで、家定からの血統が濃い（従兄弟）徳川慶福（よしとみ、第１４代将軍・家茂、１８４６～１８６６、１８６２年１７才で同い年の和宮と結婚）を推す井伊直弼達（南紀派）と、英明の誉れ高い一橋慶喜（１４代将軍・家茂の後見職、家茂の死後１５代将軍に）を推す松平慶永達の対立は「継嗣（けいし）問題」となって政権争奪の様相を呈した。この継嗣問題以外に、攘夷か開国か､更に尊皇派（天皇を支持）と佐幕派（幕府を支持）の対立など、三つもの対立軸があった。　安政の大獄（１８５８～１８５９）では譜代大名家出身の直弼が将軍代行役のような大老に就いていて、徳川家に雇われた幕府の番頭の様な立場の直弼が将軍継嗣問題や開国問題で対立した徳川家主軸の第９代水戸藩主・徳川斉昭（なりあき、慶喜の父）、第１０代水戸藩主・徳川慶篤（よしあつ､慶喜の兄）、尾張第１４代藩主・徳川慶恕（よしくみ、慶勝（よしかつ）とも）を処分した（１８５８年７月５日）。水戸徳川家と尾張徳川家は徳川御三家だった。江戸時代は長きにわたって将軍の家来にあたる譜代大名達が幕政を担っていて御三家や親藩（御家門）大名は幕政に参加して来なかった。　　慶永は藩主を松平茂昭（もちあき、１８３６～１８９０）へ継がせられ江戸の福井藩別邸で５年間（１８５８～１８６２）に及ぶ隠居・急度慎（きっとつつしみ、切腹に次ぐ重い処罰で家族との面会も禁じられた謹慎幽閉）を命じられた。これは徳川家に雇われた番頭が徳川家や松平家を処罰するという前代未聞の出来事であり、これをきっかけにして井伊直弼が主導した安政の大獄は国内に深い遺恨と亀裂を作り幕府は急速に崩壊へと歩み始めた。　橋本左内や吉田松陰ら８人は死罪や獄門に処せられ、更に梅田雲浜ら２名が獄死した。隠居・急度慎を命じられていた春嶽は左内を救う事ができなかった。合わせて約１００人に厳しい処分を下した事（１８５９年、安政の大獄）は井伊直弼の悪名を広め、水戸藩の激しい憎悪は関鉄之介（せきてつのすけ、１８２４～１８６２、逃亡生活の末１８６１年に越後の雲母温泉で捕らえられて江戸で斬首）ら水戸浪士達が直弼を惨殺する桜田門外の変（１８６０年３月３日）へ繋がった。左内や吉田松陰を処罰して僅か半年後の出来事である。直弼はその著書『茶湯一会集』の中で茶道の大切な心得として「一期一会」を使い四字熟語として世に広まった。　『日本の歴史⑲開国と攘夷』（小西四郎､中央公論）は「わたしは井伊直弼を､開国の恩人と賞賛することには組しない。・・・・・政治家として､大老として、自己の決断で幕政を運営したことは当然で、それについて非難することは当たらない。ただ、時勢の動きについて的確な判断を欠き、前途についての明察力のなかった人物であるとの評価は、与えられてよいものであろう。」と述べている。至って的確な指摘である。死罪は理不尽だと誰もが思う。左内は貿易をして西欧の進んだ技術を取り入れて国力を高め幕府の収入を増やし徳川幕府を強化するという開国貿易論を唱えたのであり、死罪に当たる理由は何ら見当たらない。開国では直弼とほぼ同じ方向を向いていたのだが、将軍継嗣問題で対立し「橋本は死罪にしておかねばならぬ」という直弼の独断により死罪に処せられた。直弼にとって左内は実に手強い相手だったのだ。左内は刑場で最後に大粒の涙を流し斬首されたという。　若すぎる２６才の死であった。　１８６２年、福井藩主松平慶永（春嶽）が政事総裁職（かつての大老、現代の首相、９ヶ月後に辞職）に就いて公武合体に務めたがブレ－ンとして左内がここに近侍していたら、西郷隆盛らとも連携しながら多くの偉業が積み重ねられただろうと思う。　左内は２６年間の短い人生を将軍を出す御三家御三卿に続く家格の福井藩主・松平慶永に近侍し、命懸けで強い徳川幕府の体制強化を目指して奔走した。左内を「不世出の英傑」（皇国史観を主導した平泉澄）と激賞する論者もいた。ただ、子供や暗愚でも血筋が良ければ将軍に、武士の家に生まれればその子も武士になって、勤労生産活動をせずとも生活が保障される幾万もの藩士や旗本が存在する強固な階級的身分制度下で、それらごく一部の者だけが飢えや貧困や病気に苦しむ百姓を搾り取って太平楽で暮らす幕藩体制はもう必要なかったが、左内が新しい世に生きていたら明治の偉人達をリ－ドして大きな足跡を残していただろうと思われる。この頃、小浜藩出身の梅田雲浜（関連のサイト）は京都で尊皇攘夷派の先頭に立ち幕政を厳しく非難した。その為、１８５２年に小浜藩の士籍を奪われた。１８５８年安政の大獄では真っ先に捕えられ、江戸に送られても何一つ口を割らず１８５９年獄死した。　第７代鯖江藩主・間部詮勝（まなべあきかつ、１８０４～１８８４、関連のサイト）は日米修好通商条約調印（１８５８年）の勅許を得る事に尽力し、更に安政の大獄に積極的に関わったが、間もなく井伊直弼と対立して１８５９年１２月老中職を追われた。間部詮勝は左内を死罪にする直弼の専断に対しても激しく反対したという。　左内の母・橋本梅尾（うめお、１８１７～１８８２）は大行寺（だいぎょうじ、福井市蓑町）の住職・静境（じょうきょう）の長女。１６才で福井藩士･橋本長綱（ながつな、１８０４～１８５１、福井藩奥医師）と結婚した。梅尾は１８５４年左内が江戸遊学中に左内の実家が火災に襲われた際、親戚は左内を呼び戻すようすすめたが、断固拒絶して左内には知らせず江戸での学業に没頭させたという賢母の誉れ高い人と伝わる。橋本左内の姉・烈子（れつこ）は鯖江藩士・木内家に嫁いだ。弟に綱維（つなこれ）と綱常（つなつれ）がいて共に医業に身を捧げた。橋本綱維は大阪鎮台病院長、橋本綱常（１８４５～１９０９）は外科学者でドイツに留学後、東京大学教授､陸軍軍医総監、１８８６年には初代日本赤十字社病院長を務めた。『日本人名大辞典』（講談社）には、父･橋本長綱、母･梅尾、長男・左内、三男・綱常（つなつれ）と、同一の家族から四人もの名が記載されている。希有な一家である。　１８５８年薩摩の西郷隆盛（吉之介、吉兵衛や吉之助とも言う、号は何洲）は大獄の捕縛を免れるため薩摩に逃れたが、藩から滞在を拒否された。「慶永の周旋によって」（福井県史）養女･篤姫（篤子、天璋院）を第１３代･家定の正室にするなどして幕政に強い影響力を持っていた斉彬は１８５８年亡くなり、藩内の方針は変わっていた。お月見と称して月照(げっしょう、１８１３～１８５８、清水寺の住持で梅田雲浜らと共に幕政を非難する密勅を出すなど精力的に活動した)と共に錦江湾へ乗りだし、入水したが西郷だけは辛くも蘇生して、しばらく奄美大島に身を潜めていた時に左内の死を知った。西郷は坂本龍馬の仲介で薩長同盟（１８６６年）を結び戊辰戦争（１８６８～１８６９年）を主導し江戸城無血開城（１８６８年）に導き大西郷と言われているが、征韓論などで敗れ西南戦争（１８７７年）を起こした。西郷は西南戦争で敗れ城山で自刃するまで、１８５７年に敬愛していた左内から受け取った書簡を身近に持っていた。左内が生きていたら西郷はあのような悲惨な結果にならなかっただろうという論者がいる。　左内に関する参考資料　福井県史　奄美大島配流中には大島へ対する薩摩藩の酷税取り立てに異を唱えるなどした。島民の愛加那（あいがな）との間に生まれた長男・菊次郎（１８６１～１９２８）は１９０４年から６年間余り京都市長を務め発電事業、上下水道事業、市電事業を推進した。隆盛の孫･西郷吉之助は第２次佐藤内閣（１９６８年）で法務大臣を務めた。　橋本左内（１８３４～１８５９）の同時代に多くの英傑が歴史的な足跡を残した。左内も明治新政府に招聘されて彼らを先導して偉業を残す筈であったが、新しい明治を駈ける事はできなかった。勝海舟（１８２３～１８９９、江戸出身）咸臨丸艦長、神戸海軍操練所を開き坂本龍馬らを育成、陸軍総裁として西郷と会談し江戸城無血開城。」。岩倉具視（１８２５～１８８３、京都出身）和宮降嫁､明治政府の中枢で欽定憲法制定や日本鉄道会社設立。大村益次郎（１８２４～１８６９､周防出身）明治政府の兵部大輔として近代兵制確立に努めた。西郷隆盛（１８２８～１８７７、薩摩出身）龍馬の仲介で木戸孝允と協議して薩長同盟を成立させ倒幕を推進し江戸城無血開城由利公正（１８２９～１９０９、福井出身）明治政府の財政･金融政策を担い、五箇条の誓文の起草に参画。大久保利通（１８３０～１８７８、薩摩出身）討幕運動の中心となって明治政府を樹立。吉田松陰（１８３０～１８５９、萩出身）松下村塾で高杉晋作、伊藤博文らを教育。木戸孝允（１８３３～１８７７、萩出身）西郷と薩長同盟を結び倒幕、明治政府の中枢で五箇条の誓文の起草、廃藩置県、版籍奉還を主導。松方正義（１８３５～１９２４、薩摩出身）日本銀行設立、金本位制実施。土方歳三（ひじかたとしぞう、１８３５～１８６９、武蔵出身）新撰組副長、倒幕勢力を警戒し池田屋事件などで名を残した。坂本龍馬（１８３６～１８６７、土佐出身）神戸海軍操練所塾頭、亀山社中（海援隊）で貿易・海運を営み薩長同盟、大政奉還に尽力。福井藩を数回訪れ松平春嶽、橋本左内､由利公正らと新しい日本について語り合った。山岡鉄舟（１８３６～１８８８、江戸出身）１８６８年勝海舟の使者として敵陣に乗り込み勝・西郷の江戸城無血開城へ向けた道を開いた、明治天皇の侍従。榎本武揚（えのもとたけあき、１８３６～１９０８､武蔵出身）黒田清隆の尽力で助命され、ロシアとの間で樺太千島交換条約締結。板垣退助（１８３７～１９１９、土佐出身）民選議院設立建白書を出し自由党結成。大熊重信（１８３８～１９２２、佐賀出身）地租改正推進、早稲田大学設立、板垣と日本最初の政党内閣を組織。山県有朋（１８３８～１９２２、萩出身）徴兵制施行、初代参謀本部長となり絶大な発言力を持った。伊藤博文（１８４１～１９０９、周防出身）初代内閣総理大臣、大日本帝国憲法制定、天皇制近代国家の枠組み策定、日清戦争遂行、朝鮮併合。井上毅（いのうえこわし１８４４～１８９５､肥後出身）伊藤博文のもとで、大日本帝国憲法、皇室典範、教育勅語を起草。
江戸時代、国内統治の実権は幕府が握り寛永の鎖国令（１６３９年）も幕府は朝廷の了解なしで断行した。アヘン戦争（１８４０～１８４２）で敗れた清朝の悲惨極まる実態は日本にも衝撃を持って伝わrり、１８４４年オランダ国王は日本に開国を進言。しかし、１８４６年朝廷は国防を厳重にすべきとの勅書を権威の落ち始めてきた幕府に下し政治に影響を強めてきた。米英露仏蘭の外国船はしきりにやって来るようになった。　ハリスの強硬姿勢をなんとかしのいできた幕府は１８５８年（安政５年）ついに朝廷の同意なしで日米修好通商条約を締結し、ここに混沌たる動乱の時代が始まった。直弼が桜田門外に倒れる２年前である。　朝廷の許可なく行動した直弼の専断に対する水戸藩主らの怒りは凄まじかった。水戸藩主・水戸慶篤（よしあつ）とその父・斉昭（なりあき）、尾張藩主・徳川慶恕（よしくみ）、松平慶永（春嶽）は直弼を糾弾せんと江戸城に乗り込んた（１８５８年６月２４日）。直弼は突然の押しかけ登城に老獪な対応をした。御三家でない松平慶永を家格の違いを理由に別室（下の間）に控えさせ、昼食も出さずに六時間待たせ疲労させてから直弼は斉昭達の前にやっと現れて来た。斉昭には老衰が見られ、慶篤も御三家の中で重きをなす尾張の慶恕も緊迫した議論のやり取りは苦手だった。『橋本左内』（白崎昭一郎、毎日新聞社　）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・　常盤橋の越前藩邸では、今日の一大事の首尾如何と、春嶽の帰りを待ちわびていた。　日暮れて帰った春嶽は、雪江らに、「天下もこれきりのことになったぞ。徳川のお家ももはや末か」と長大息した。　夜遅く、桜田の藩邸に帰った井伊直弼は、出迎えた宇津木六之丞に、「六之丞、生きて帰ったぞ」　直弼もまた決死の覚悟だったのである。　押しかけ登城の一幕は、井伊大老の完勝に終った。一橋派の威信はいちじるしく低下したが、殊に低落したのは水戸斉昭の声望だった。「老公、老公と、鬼神のようにもてはやされていたが、さてお会いしてみると、何ほどのこともなかったわい」　と大老が言うと、老中たちは、「越前、越前としきりに越前守を頼りにしておられたが、笑止千万、はやご老耄（ろうもう）なさったものと見えますな」と声を合わせて笑った。・・・・・
１８５７年（安政四年）師走、左内は久しぶりに西郷吉兵衛の訪問を受けた。斉彬は「慶永の周旋によって」島津一族の篤子（１８３７～１８８３、島津斉宣の孫）を１３代将軍･家定の正室にするなど､目を見張る行動力を発揮した。『麒麟　橋本左内伝』（岳　真也、角川書店）　・・・・　　こののちも、左内と西郷は何度かたがいに往き来して、将軍建嗣に関する密談をかわしあった。　さらに左内は、もうひとりの信頼できる同志、一橋家の平岡円四郎が主君慶喜について明かした行状の記を手ずから写しとって、西郷のもとにとどけさせた。　大奥はおろか、友藩と思っていた水戸藩からも疑惑の目をむけられている。しかも、藩主島津斉彬の委託をうけているとはいえ、ひっきよう身分の低い西郷には幕吏や諸侯諸士と気ままに会うこともかなわない。苦境におちいっているさなかであった。　左内からの書状を受けとった西郷は、いたく感激し、「貴公こそは真の友、無二の友でごわす」くりかえし、ひとりごちた。　それがどれほどの感激であったかを証すかのように、彼は維新ののちまでもこの書状を大切に所持。世にいう西南の役で、戒山に当刃するときまで肌身はなさず、たずさえていた。・・・・・
１５才の時に自己の生き方をまとめた左内の『啓発録』（伴五十嗣郎訳注、講談社学術文庫）は死後１５０年以上経っても読まれている。『啓発録』（橋本左内、　伴五十嗣郎訳注、講談社学術文庫）　　・・・学とは詩や文を作ったり本を読むことであると思っているが、これは間違いである。作詩･作文や読書は、学問の添物のようなもので、刀とその外装の柄（つか）や鞘（さや）、二階とそこへ登る階段のような関係にある。従って作詩･作文や読書を学問と思うのは、ちょうど柄･鞘を刀と考え、はしご段を二階と思うのと同じで、まことに浅はかで雑な考え方といわねばならない。　さて、学問の本旨とするところは､忠孝の精神を養うことと、文武の道を修業することの二つしかない。・・・・・
『数え15歳で志を立てる』（コマツ会長野路国夫、日本経済新聞2017年8月7日）　　　．．．．．　左内が15歳の時に自分の生き方の指針として書いたのが「啓発録」だった。ここで左内が述べたのは、①稚心を去る(子供じみた心をやめる)、②気を振う(努力する)、③志を立てる、④学に勉める、⑤交友を択ぶ、の５項目である。15歳の少年が自らに課した言葉とは思えない立派なものである。　私たちは「15歳はまだ子供だ」と、つい思ってしまう。左内とは時代が違うと言われるかもしれないが、年齢的にも将来のことを話し合う適切な時期かもしれない。ドイツでは小学校修了時(4年)に自分の将来の進路を、職人の徒弟制度に由来する職業教育と大学教育に代表される高等教育のどちらにすべきか決めるそうだ。ドイツの10歳は早すぎるとは思うが、いつまでも子供扱いするのも問題ではないだろうか。．．．．．
岡倉天心（おかくら　てんしん、幼名は覚蔵（角蔵）、１８６３～１９１３）は福井藩士・岡倉勘右衛門（おかくらかんえもん）を父に福井県三国町出身の　この　を母として横浜で生まれた。両親は福井藩が横浜に出店した貿易商店・石川屋の経営に忙しかったので福井から　つね　という女性を呼んで幼い天心の世話を委ねた。つねは福井藩に仕える武家の出で、その本家からは幕末の志士として名高い橋本左内が出ている。つねは大変に賢明な女性だったようで天心は両親同様に　つね　の影響を受け、横浜に生まれながらも福井を郷里として強く思い描いた。『日本の目覚め』（岡倉天心、斉藤美洲訳、ちくま学芸文庫）　　　　　　　　　　　　　　．．．．．一八五九年の春、四十名におよぶ首唱者たちが一斉に捕えられて、それぞれ大逆人として斬首、投獄された。彼らはいずれも当代の名士で、中には学者、文人、画家もいた。宮廷の女官が一人(近衛家の老女村岡)連坐して流罪に遭った。このほかに多くの公卿が剃髪出家を命ぜられた。このクーデターがもたらした最大の損失は、多くの偉大な天才を日本が失ったことであった。斬首された者のうちには長州の吉田松陰――のちの木戸、伊藤両侯爵の先輩でもあり教導者でもあった人物や、日本のマッツィーニともいうべき知性の政治家橋本左内がいた。この越前の偉才を殺しただけでも、徳川幕府は滅びて然るべきだと言われたくらいである。．．．．．間一髪ところで逃れることができた。
『花の生涯』（舟橋聖一、新潮文庫）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・　当時、橋本は、二十六歳の青年であった。彼の伝馬町在獄は頗る短く、十月二日、下獄の後、七日には死罪の決を受け、直ちに執行されたものらしい。よって、橋本も亦、吉田と同じく、幕府がこれを斬ったというより、幕府に斬るべく、越藩が彼を逮捕して差出したと見ることが出来る。既に取調べは、藩吏によって尽くされ、幕府は刑の執行に急なるため、碌碌、訊問もしなかった模様だ。処刑に当っては、藩主松平慶永より賜わった新衣をつけ、従容然として伝馬町大牢斬り場口に臨んだと伝えられるが、彼の心事では、藩主の身代りとなったつもりであったろう。・・・・・　時に松陰は三十歳。　左内は二十六歳。　二人とも、脂の乗った青春時代である。理想に漲り、意慾に炎え、生活力も旺盛であるのに、突然、極刑を宣告されたのであるから、いくら浪曼的性格の所有者であっても、簡単に、自己の死を肯定するわけにはいかなかったに相違ない。・・・・・
『幕末早春賦』（有明夏夫、文春文庫）・・・・・「横井小楠先生を招く案は、どうなりました?」　と、慎蔵は声の調子を変えて尋ねた。「今、村田氏寿が熊本へ交渉に行ってます。あの先生にお越し願えれば、大いに助かるのですが....」　越前藩に、左内の支持者がいないわけではない。だが、何分にも朱子学者のことゆえ、反対派から攻撃されると、己れの身の潔さを守るしか考えず、さっさと辞任してしまう。大事に堪える人才、大業を成す人品は、我が家中には見当らない、と左内はこぼす。　二十三歳の左内は、藩内の腐敗を罵倒し続けた。三十二歳の慎蔵は、ただ黙ってうなずく。慎蔵は己れを目立たせることを好まない。・・・・・ ※横井小楠（よこいしょうなん、１８０９～１８６９）は熊本藩士で、１８５８年に福井藩の藩政顧問になり富国策を主導した。明治新政府でも活躍し始めた１８６９年京都で暗殺された。