これからどんな旅が始まるんだろうと期待しながらも少しの不安を抱きつつ、７月２７日に２０：３０分発のウクライナキエフ行きの電車へと乗り込みました。僕が購入した座席の券は２等寝台車で２段ベッドを向かい合わせた４人１部屋の寝台席でした。ですが今回は僕と仕事でキエフへ行くと言うロシア人のおじさんの２人だけでした。１部屋４人乗りといってもベッドはかなり狭く、日本人の僕でさえきついのに体の大きなロシアは大変だなと思ったらそのおじさんは体をくの字にしてしんどそうに寝ていました。

　発車時刻が夜とあって電車に乗り込んで早々みんなもう寝る支度を始めたので僕も明日に備えて寝ることにしました。ですが真夜中に国境を越えるので寝ている最中にみんな起こされ、出入国審査が始まりました。審査官らしき人が１部屋ずつ回って行き、パスポートの確認をしていきました。僕はその時、何時に出入国審査があるのか知らなかったので気持ちよく寝ていたら審査官の人に起こされ、寝ぼけながらパンツ１丁で出入国審査を受けました。まさかこんな格好でウクライナに入国するとは思ってもいませんでした。今まで海外旅行と言ったら飛行機で、出入国審査は空港で行うものと思っていたので、電車で国境を越えるのは初めての経験だったのでとても不思議な感じでした。

なにはともあれ約１２時間でキエフへと到着しました。

到着して一番最初にしなければいけないのは宿探しで、キエフは首都だけあってどんな安いホテルでも１泊５０ドル位はするので駅でアパートは貸すのを商売にしているおばさんがいると言うのは聞いていたので、宿は値段の安いアパートにしようと決めていました。その１人と交渉した結果、５泊するので値引きしてもらうことにして１泊１８ドルでアパートを借りることにしました。

おばさんにアパートへ連れて行かれるとその部屋はかなりの大きさで部屋は３つもありベッドも３つあり、キッチンベランダまでありました。それにテレビ、食器、アイロンと言う生活用品まで揃っていました。モスクワの寮の狭い部屋で共同生活をしている僕にとっては考えられないほど良い部屋でした。ですが、２〜３人で来ていたら宿泊代割りカン出来たのになーと少し思ったりもしました。

僕が滞在ビザの事で質問すると、その大使館員らしき人は始終あまり目を見て話してくれず、ずっとマイクに顔を向けながら僕と会話していました。以前に歯痛（４月号を見て下さい）の事でモスクワの日本大使館に訪れた時の対応とは全然違っていたのであまりの差にがっかりでした。滞在ビザの疑問も解決して、これでやっと観光しようと思いましたが、今日は疲れてしまい、明日から出かける事にしました。

　次の日早起きしてキエフ観光へと出かけました。

　この教会はイタリア人が建築を手掛けたこともあって、他のキエフの教会とは形が異なっており、どことなく雰囲気も違っていました。

　この教会は遠くからでも近くからでも、どの方向どの角度から見ても素晴らしかったです。

　このアンドレイ教会が見下ろすアンドレイ坂はキエフのアルバート通りみたいなもので、お土産屋さんやお洒落なオープンカフェがたくさんありました。僕はここのお土産屋でウクライナが生んだ英雄、今はイタリアサッカーのセリエＡ、「ＡＣミラン」に所属しているシェフチェンコ選手のユニホームをなぜか！？２枚も購入してしまいました。

　キエフはモスクワと違って坂がとても多く、その分よりヨーロッパの感じがしました。観光で歩き回るには結構体力がいりますが・・。

 　アンドレイ坂の途中にある、「ウクライナ歴史博物館」に入りました。ここは先史時代の出土品から、ウクライナの独立までの、５０万点にのぼる膨大な資料が展示されています。あまりの資料の多さにここだけで丸１日費やせそうでした。この博物館の前庭には９３９年に建てられ、全東スラブ世界で最古の「聖母教会の跡」が、あるのですが、１２４０年のモンゴル軍来襲の際、逃げ場を求めて教会の屋根に登った人々の重みで、彼らもろとも崩れ落ちてしまったそうです。

　「聖ミハエル修道院」をひととおり見学してベンチでひと休みした後、近くにあるケーブルカ−でふもとに下りました。ふもとの前には道路を挟んでドニエプル川が流れていました。

　その後に剣をかかげたとても大きな巨像と、キエフ観光での一番の見所である「ペチェールスカ大修道院」が見えました。巨像は半端ない大きさで、クルージングをしている最中、一番目に付きました。

１時間ほどでクルージングは終わり、もう夜の７時を回っていたので家に帰ることにしました。家に帰って夜１０時過ぎに風呂に入っていると凄い勢いでドアをノックする音が聞こえました。

僕は風呂に入っていたので居留守を使おうと思ったのですが、そのノックはいつまでたっても止まず、ドアをこじ開けんがごとくドアノブをガチャガチャ回してドアを開けようとしていました。僕は堪りかねて急いで風呂から上がり、ドアを開けました。

ドアを開けると５０代くらいのウクライナ人の夫婦がいて、その夫の方がいきなり早口のウクライナ語で僕になにかを言ってきました。ウクライナ語がロシア語とほぼ同じだとは言っても、僕は全くその人の言っていることが理解できず、この人が怒っているのか普通に話しているのかさえ分かりませんでした。

僕が呆然としていると、理解できないと思ったらしい奥さんのほうが、ゆっくりなウクライナ語で夫が言っていることを僕に話してくれました。その内容は、「私たちはこの部屋の主で、今はここは貸しているけれど、もうここに戻りたいからあなたはいつまでここにいるの？」というものでした。僕が「３日後の８月２日の朝１０時まで借りることになっています。」とその夫婦に言うと、「わかりました。では２日の朝１０時にまた来ますね。」と言って帰ろうとしましたが、僕は１つ疑問に思い、「アパートを貸す仲介業の人からは何も連絡はいってないのですか？」と尋ねると、今ここは貸してはいるけれど仲介業の人とは何も連絡はとっていないと言いました。。

翌日、この部屋を紹介してくれた仲介業の人に電話して昨日の事を伝え、８月２日以降は別のアパートを紹介してもらうことにしました。その後、少し憂鬱な気分のままキエフ観光へと出掛けました。

　８月２日になり、今借りているアパートを出て行く日になりました。ここの持ち主であるウクライナ人の夫婦が前話した時に、朝１０時にここへ来ると言っていたのに、２時間も前の朝８時に部屋にやってきました。僕はまだ寝ていて何も出て行く用意はしておらず、慌てて用意をして追い出される様に朝９時にはこの部屋を出て行きました。

　次にアパートを貸す仲介業の人に紹介された部屋も前回同様これもまた駅から近く、スーパーありました。場所的にも前回の部屋より少しですが都心に近づきました。

　中でも一番気に入ったのが壁に「モナリザの微笑み」の絵が飾られていたことでした。

　まさか自分がモナリザの絵のある部屋で寝るとは思ってもみませんでした。値段も前回同様、一泊１８ドルでした。

　２日後の８月４日にここキエフを離れ、キエフから南にある街、オデッサに行く為の電車のチケットを買いに行きました。オデッサは「黒海の真珠」と呼ばれる所で、ここからフランス、イタリア、ギリシア、トルコなどと結ぶ船が出ている港町です。

駅の切符売り場に着くと、とても混雑していたのでいったん切符売り場を離れ、ふらっと近くにあった長距離バスの事務所に入りました。バスで行くつもりはなかったのですが一応オデッサまでの値段と時間を受付のお姉さんに尋ねると、なんとキエフからオデッサまで電車だと約１２時間かかるのに対し、バスだと約８時間でオデッサに到着し、値段も５７グリブナ（約１３００円）と安かったのでした。僕は迷わず当初の目的だった電車のチケットを買うのを止め、バスでオデッサへ向かうことに決めました。時間は昼くらいにオデッサに着きたかったので、早朝６：４５分発のチケットを購入しました。

次の日はキエフ観光最後の日なので、メインイベントにとっておいたキエフ観光での一番の見所である「ペチェ−ルスカ大修道院」を訪れることにしました。

　「ペチェ−ルスカ大修道院」を訪れる前に、前日に予約したオデッサ行きのバスの事で気になる事があったので、もう一度バスの切符売り場のある事務所へと行きました。気になる事とは8月4日早朝出発のバスを予約したつもりなのになぜかチケットには“８と３”の数字だけが書いてあり、どこにも日付を示すような“８と４”の数字は書いてありませんでした。チケットは全てウクライナ語で書いており、どれが月でどれが日なのかも解らなかったのですが、まさか予約するときあんなに何度も4日と言って強調したのだから大丈夫だろうと思っていてこの“８と３”と言う数字は日付ではなくバスの番号か何かの違う意味があるのだろうと油断していたのが大きな間違いでした。ここは日本と違い「外国」なので。

　案の定チケットは８月３日出発として予約されており、それは今日の早朝のバスなのでもうバスは出発してしまった後でした。僕は販売員のお姉さんに「僕はチケットを買う際、何度も４日の出発と言ったのになんで３日のチケットなんですか？」と言うと、「あの時あなたは３日のチケットを下さいって言ったでしょ。あなたウクライナ語全部理解しているの？」と言ってきました。たしかにウクライナ語があまり理解できない僕の言い間違いと言う可能性もあるかなとは一瞬思いましたが、それは考えられませんでした。なぜなら言葉が通じない時のためにチケットを購入する際に前もって紙に出発日時、行き先、何人分かをきっちり書いて販売員のお姉さんに見せたからでした。その際お姉さんも自分で“８月４日”とその紙に大きく書いてお互いに確認もしました。僕はお姉さんが書いたその“８月４日”と書かれた紙を見せ、「ほら、この通りあなたも８月４日って書いているじゃないですか」と言うと、彼女は「あれは8月4日じゃないのね？と言ったつもりで紙に書いたのよ」と訳のわからん言い訳をしてきました。普通に考えてそんなバカな話は考えられません。現に僕は最初から紙にきっちりと出発の日は“８月４日”と書いていたし、“８月３日”などと言う言葉は一度も発しておらず、“８月３日”などという文字も僕も彼女もお互いどこにも紙には書いてはいないのでしたから。途中で責任者らしきも出て来て３人で口論になりました。ですがやはり母国語のウクライナ人にはかなわず、引き下がりそうになりましたが僕には絶対に間違っていないと言う自信があったのでチケットの変更をしてくれるよう食い下がりました。その様子を見ていたチケットを買う為に並んでいた周りの人達が「彼は外国人なんだからどうにかしてやれよ」みたいな事を言ってくれ援護してくれたこともあり、９グリブナ（約２０７円）を払えば変更の手続きをしてくれると向こうは言ってきました。チケット代が５７グリブナ（約１３１１円）なので６分の１の金額で変更できればいいと思うかもしれませんが、僕は「そっちの手違いのはずなのになぜ金を払う必要があるんだ」となかば怒鳴るように言うと、周りの人達が「それで手を打っとけ。もうこれ以上言っても変わらない」と口々に言うので、僕はしぶしぶ９グリブナを支払いチケットの変更の手続きをしました。

　バスの事務所を出てからも頭に血が上ってムカムカしていましたが、あとから落ち着いて考えて見るとここはなんでもきっちり仕事をする日本と違い、「外国」なので、なにが起こるか解らないと言うことを常に頭に入れておき、何でも慎重に行動、確認することが大切だと身をもって教えられました。自分では一人での海外旅行なので慎重に行動しているとは思っていたのですが、バスのチケットを購入してすぐには出発日時の確認をしなかったのも気が抜けて油断していた証拠かもしれません。これがもし飛行機のチケットならもっと大変なことになっていたでしょう。この事件があったおかげでよりいっそう気が引き締まり、新たな気持ちで「ペチェ−ルスカ大修道院」へと向かいました。

　「ペチェ−ルスカ大修道院」はドニエプル川沿いの深い緑のなかに広がる、東スラブで最も長い歴史を持つ修道院で、毎年たくさんの観光客と、同じく無数の巡礼者たちがこの修道院へとやって来ます。

　「ペチェ−ルスカ大修道院」はそのむかし、修導僧たちが河岸の洞窟内で生活を営み、洞窟内で祈り、横穴を掘り続け、その後も洞窟内に葬られたことにより洞窟を意味する“ペチェ−ラ”からその名前が付いたそうです。

　修道院内はとても広く、中にはたくさんの施設があるのですべての施設を見て回ろうとすれば優に６時間はかかります。

　僕は学生証を使い、５グリブナ（約１１５円）の入場料を払い中に入りました。中に入ってまず最初に入った施設は、修道院内の景色を一望することができる「大鐘楼」で、ここも学割を使い３グリブナ（約６９円）でこの展望台に登りました。ここからの景色はとてもきれいで金色に光り輝く教会がいくつも見えました。

　その後、「ウスペンスキー大聖堂」、「聖三位一体教会」、平べったい屋根のドームが目を引く「トラペズナ教会」、「国立ウクライナ歴史文化財博物館」、「ウクライナ歴史文化博物館」、髪の毛ほどの大きさの像や彫刻、米粒大の絵画などいわゆる“極小芸術”ばかりを集めた「ミクロミニアチュール博物館」へと行きました。

　これらの施設をすべて駈け足で見たにも関わらず、４時間はかかりました。修道院内の施設はまだこれで全部ではないですが、修道院内のメインの箇所は大体押さえたので、最後に僕が一番見たかった場所である修道層のミイラが置かれている「地下墓地」へと向かいました。

　「地下墓地」は地下洞窟を掘り続けた修導僧たちがそのまま洞窟内に葬られ、湿度や気温や様々な条件によって腐らず自然にミイラ化した遺体が置かれている洞窟です。この“奇跡”は人々の厚い信仰を集め続け、今に至っています。

　地下墓地の入場料は無料なのですが、洞窟内は真っ暗で照明用の明かりとしてろうそくを買ってみな中に入っていました。僕も１グリブナ（約２３円）を支払い、ろうそくを購入して地下洞窟の中へと入っていきました。静まり返った洞窟内は人が一人通れるだけの狭い通路で曲がりくねっており、下に下りていくほど洞窟内はより暗くなっていきました。

　遺体はその狭い通路の所にいくつか置かれていて、上がガラス張りになった棺の中に入れられています。棺の上の壁には葬られている修道僧の肖像画が飾られていました。遺体はきちんと聖衣を着せられているので肌は見えないのですが、胸に置かれているミイラ化した手は見ることができました。他の人々は洞窟内を歩いている途中、棺を見るたび祈りを捧げ、棺に接吻を繰り返しながら歩いて行きました。

　２０分ほどで出口へと出ましたが、あの空気はなんともいえないものでした。ミイラが見たいと興味本位で訪れていた僕にとって、真面目な顔で祈りを捧げ、棺に接吻を繰り返す人々を見るとここはロシア聖教以外の人間が来る場所ではないなと反省してしまいました。まさに聖地という感じでした。もちろん写真なんて撮れるわけがありません。無論、写真を撮ろうなんて気も全く起こりませんでした。なぜならここは聖地なのですから。

　次の日、早朝６時４５分のオデッサ行きのバスに乗る為、朝５時には起きてバス乗り場へと向かいました。