O3 + KI + H2O → O2 + 2KOH + I2 (1)
I2 + 2Na2S2O3 → Na2S4O6 + 2NaI (2)
I2 は強い揮発性があるが KI 溶液中で式 (3) のように I3- イオンとして溶解している。I2 + I- → I3- (3)
このとき I- の濃度が高いほうが I2 の揮発性を下げることができるので、十分に濃厚な KI 溶液でオゾンを吸収させる必要がある。なお、吸収液の pH によってオゾンと反応して遊離するヨウ素の量が異なる。中性では式 (1) のように O3:I2=1:1となるが、式 (1) より弱アルカリ性では遊離した I2 が式 (4),(5) に従い KIO3 にまで酸化される。2KOH + I2« KIO + KI + H2O (4)
3KIO « 2KI + KIO3 (5)
ただし、溶液中に十分な H+ が存在すれば式 (6) の反応により I2 を遊離する。IO3- + 6H+ + 5I- → 3I2 + 3H2 (6)
よって、中性に調整され緩衝作用をもつ KI 溶液がオゾン吸収液に適する。