とある日の、息子と車でドライブした時の会話
子「この車のスピード、何キロでてるん？」
私「そやなぁ、マッハ1より速く移動してるかなぁ」
子「ブルーインパルスより速いってことなん？」
私「ブルーインパルスの方が速いよ！
　　でもブルーインパルスはマッハ1も出ーへんけど」
子「ん？？」

道路を音速で走る車・・・恐怖です。 もちろん安全運転をしていますし、マッハなんて出しません。 では何故マッハ1より速いと言ったのか。

会話は続きます。
子「どゆこと？」
私「地球って太陽の周りを1年かけて回ってるやろ？」
子「うん」
私「周ってるてことは、その分早く動いてるってことやねん。
　　あと地球も1日かけて自転しているから、その分地球上の人は動いてる」
子「・・・」
私「あと銀河系がー」
子「・・・」
私「宇宙自体がー」

この辺から子供には話が難しかったのか、違う話題に移って速度の話は終了。

私がしていた話は「相対速度」についてで、基準をどこに置くかによってその速度が変わるというお話。 地球上の道路を基準にすれば、速度は時速50〜60kmでしかありません。

マッハ1以上という話をした自分も、その時は宇宙規模でどのくらいのスピードなのかは知らず、 家に帰ってからネットで調べてみました。
　地球の自転による速度 → 約1,700km/h（赤道上）
　地球の公転による速度 → 約107,000km/h
　銀河系内での太陽系の公転速度 → 約828,000km/h
　アンドロメダ銀河に対する相対速度 → 約400,000km/h
　宇宙の中心に対する相対速度 → 定義不能（現在の宇宙論では宇宙の中心は存在しないとされているため）

といった速度で私たちは移動しているそうです。

もちろん、すべてが同じ方向に進んでいるわけではないので単純に足し算はできません。 "どこかの偉い人"の計算によると、たとえば銀河系の中心から見た地球上の人間の速度は、 だいたい200〜250 km/s（時速約72万〜90万 km/h）となり、

マッハ換算で600以上。マッハ1どころじゃありませんでした。

人類が出した最高速度とされるのが人工衛星「Parker Solar Probe」で、その速さは約192 km/s（時速約69万km）。 これは太陽を基準とした速度であり、マッハ565程度。

普段は時速50〜60km程度の世界で生活する私たちですが、実際には想像もつかない速度で銀河の中を旅しているんですね。

【栗正（ペンネーム）】

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