「気を失ったか・・・。まあある意味幸せか。死ぬ恐怖を味わわなくて済むんだからな。」

ずるずると地面に倒れこみそうになるを抱きかかえ、デスマスクは積尺気への扉を開きかけた。
その時。


『デスマスク！！』
『誰だ？サガか？』

テレパシーで話しかけてきたのは、聖域の現教皇・ジェミニのサガであった。

『そうだ。ターゲットを仕留め損ねたのか！？』
『いや、奴は始末した。』
『では何故二度も積尺気冥界波を放とうとしている？』
『何でもねえよ。ちっとばかし目撃されちまってな。そいつを消すところだ。』
『何だと！！』

サガの声が一段大きくなる。

『んな怒んなよ、すぐ始末すっからよ。』
『バカめ！！だからあれほど言っておいただろうが！！東京は人口が多いから目撃されぬよう細心の注意を払えと！！！』
『あーあーうっせぇよ！！小言は後で聞くからジャマすんな！！』
『ちょっと待て貴様！！その者、一般人であろう！！』
『あぁ、まあそうだろうな。どうみても普通の姉ちゃんだぜ。』
『女！？仮にも正義の女神に仕える聖闘士が、何の罪もない者を、まして女を殺してもいいものか・・・・』
『仕方ねえだろ！生かしておいたらマズいだろが！！他にどうしろってんだよ！！』

苦悩しているらしく、デスマスクの頭にサガの唸り声が響く。

―　亡者の呻きより鬱陶しいぜ。

デスマスクは嫌そうに顔を顰めた。

『ううむ・・・・・、そうだ！！デスマスク、その女まだ殺すな！！』
『んだよ？』
『これからカノンをそっちへ向かわせる。奴の幻朧魔皇拳で記憶を操作してみるのだ！』
『なるほどな。しかしあの技は・・・・』
『分かっている。しかし上手くすれば殺さずとも済むやもしれん。やってみる価値はある。』
『了解。例の場所で待ってる。』
『分かった。』


「とりあえず命拾いしたな。まあ、それが良いか悪いかは分からねえがな・・・・」


デスマスクはまだ気を失ったままのを抱え直して、『例の場所』へとテレポーテーションした。





遠くで汽笛の音が聞こえる。
ここは何処だろう、何だか寒い・・・・

「ん・・・・」

は薄らと目を開けた。
辺りは暗く、高い位置にある窓から月明かりが僅かに差し込んでいる。
どうやら大きな木箱のようなものの上に寝かされているらしく、背中が少し痛い。
そして横たわる自分の体に、白い布が掛けられている。

あれ？
ここどこ？
私何してるの？
確か帰ろうとして道を歩いてたら、変な人がいて、それで・・・・・


ようやく現状を把握したは、勢いよく飛び起きた。

「そうだ！！あの変な奴！！！」
「起きた早々ご挨拶だなコラ。」
「きゃーーーーっ！！」

横から急に声を掛けられ、驚いたの絶叫が辺り一帯に響き渡る。

「っっ！！デケェ声出すんじゃねえよ！」
「イヤーー！！来ないで！！殺さないで！！」
「だーかーらー！うるせぇっつってんだよ！！殺さねえから黙れ！！！」
「っ！」

自分よりも更に大きな声で怒鳴られ、は口を噤んだ。

―　あれ、この人今何て言った？

「あの・・・、殺さない・・・・の？」
「んだよ、殺して欲しいのかよ？」

頭と両手を力一杯横に振る。

「起きたならそれ返してもらうぞ。」
「え？」
「それだよ。お前の腹の辺りでくしゃくしゃになってるやつ。俺のマントだよ。」
「あ・・・ごめんなさい・・・・。っふ、ふ・・・・・」
「ふ？」
「ふぇっくしょん！！！」
「・・・・ちっ。」

デスマスクは、奪いかけていた自分のマントをの肩に掛けてやった。

「・・・・・ありがとう・・・・」

予想外の行動に、は思わず礼を述べてしまう。
予想外なのはデスマスクも同じだったらしい。
礼を言われるとは思っていなかったらしく、意外そうに一瞬肩を竦めた。

「安心しろ、殺しはしねえよ。とりあえずな。」
「・・・・・・とりあえず？ちょっと待って！とりあえずってどういう事！！？？」

聞き捨てならない言葉を聞き、が再び騒ぎ出す。

「ああうるせぇ、黙って待ってろ。」
そう言ったきり、デスマスクは目を瞑って黙り込んでしまった。



黙って待て？
殺されるのを？？

冗談じゃない！！！


当然の如く、は逃げ出そうとした。
だがあっさりと捕まってデスマスクの腕に閉じ込められる。

「おおっと待て待て待て。何処へ行く気だ？」
「離してよ！！！殺されてたまるかってのよ！！」
「大人しくしといた方が身のためだぜ。これ以上暴れたらこの場で死んでもらうぞ。」
「っっ！！」

ダークレッドの瞳に射竦められ、再び強い恐怖心が戻ってくる。

「よーし、いい子だ。」
抵抗を止めて大人しくなったに満足したのか、デスマスクは口の端をつり上げた。



―　駄目だ、やっぱり私殺されるんだ・・・・

逃げることも叶わず、はただデスマスクの腕の中で恐怖に震えるしかなかった。