１日目（3/14　Wed.）

　今日は旅立ちの朝だ。しかし､朝４：３０起きで少し眠い。バタバタと準備をし､６：０３の新快速に乗り､新大阪で久々に「関空特急はるか」に乗った。兵庫県民にとって､関空はなんとも遠いのである。国内線なら伊丹空港の方が近いし､東京方面なら新幹線で行ってしまうからである。しかも､「はるか」は大阪環状線内がやけにのろのろ運転なのだ。これで”特急”を名乗っているのが不思議である。ＪＲ神戸線の”新快速”の方がよっぱど速いと感じるのは私だけだろうか？しかし､これから１０日間見られなくなるニッポンの風景を楽しむという意味では､この遅さもかえって心地いいのであった。
　では､いざ関空へ！

関空特急『はるか』の車内は黄色を基調として、とても落ち着いた雰囲気である。座席のピッチも広いし、快適である。いつもは少し安い南海特急『ラピート』に乗るのだが、せっかくの海外旅行だし、ちょっとリッチな気分でということで今回は『はるか」なのである。

　８：１５、関空到着。国内線でしか利用したことがないので､４階は未知のゾーンである。見知らぬ航空会社のカウンターが並ぶ中､旅行会社のカウンターへ行き全行程のチケットをもらう。航空券は当然ながら全部持っていなくてはならないのだ。とりあえずカウンターで聞いたとおりに手続きを済ませ､なんとか４８番ゲート”ルフトハンザ航空７４１便　フランクフルト行き”に到着。

出発ゲートが遠いので、空港内の移動にも電車が使われている。出発ゲートに着くと、ルフトハンザドイツ航空のジャンボが既に着いていた。同じボーイング７４７−４００型機なのに、日本の航空会社のものより大きく感じるのは気のせいだろうか？

　１０：４５　離陸。さらば！ニッポン！

　機内では乗務員はやはりドイツ人だった。いきなり「グーテンターク！」と言われ､ちょっとびっくり。しかし､この便はＡＮＡのフランクフルト便と共同運航便だったので､日本人乗務員も数名おり､少し安心した。
　機長の話もやはりドイツ語である。まったくのチンプンカンプンである。ドイツ語の後には英語が出てきたり､たまに日本語が出てきたりと､３ヶ国語が入り乱れるのだが､英語もおぼろげに何いってるのかわかる程度である。数日後にはドイツに来るのに､こんなんで大丈夫なんだろうか？

　飛び立って窓から下を見ると､明石海峡大橋が見えた。こんなアングルから見ることはめったにないと思い､思わずパチリ！

明石海峡大橋。明石から見る夜景はすごくきれいだが、空から見る景色もきれいである。

　離陸して３０分もたたないうちに､下は真っ白な山ばかりになった。ここはシベリアなのだろうか？飛行機は速いもんだなあと感心してしまった。ちなみに､関空からフランクフルトまでの飛行時間は約１１時間半らしい。

もうシベリア？飛行機は速いな〜？

　離陸４０分後､なにやら見覚えのある島発見！これはまさしく”佐渡島”ではないか！・・・ということは？さっきのシベリアは新潟あたりか？フィルムを１枚無駄にしてしまった・・・
　そうこうしているうちに飲み物を持ってきてくれた。国際線には何でもあるらしい。国内線では飲めないものを頼んでみようと思い､白ワインにしてみた。これがかなりうまかった。

　出発から６時間経った１７：００(日本時間)､まだシベリアの中ほどである。地平線までただひたすらにツンドラの大地が横たわる。圧巻である。地球の大きさを感じた。

こっちは本物のシベリア。見渡す限りの地平線に感動！

　２１：００(日本時間)､夕食が出てくる。日本発だからだろうが､牛丼なんかもメニューにあった。しかし､あと１時間でフランクフルトにつくので､洋食にしてみた。まあ､あまり深い意味はなかったのだが・・・
　”ベーコンとオニオンのフラン”なるものを初めて食したのだが､これがまたうまかった。飲み物はドイツビールを頼んでみた。機内で飲むビールは酔いやすいと聞いたが､これは本当でだった。３５０ｍｌのビン１本で結構いい感じである。１７：００ぐらいにはおにぎりも出てきて､ルフトハンザドイツ航空は最高である。
　しかし､相変わらず外は一面の雲海。下の景色がよければ言うことなしなのだが・・・

ルフトハンザ航空の機内と機内食。写真に撮る時ちょっと恥ずかしかったけど、おいしかった。

　１４：１５(現地時間)､フランクフルトに到着！とうとう外国の地を踏んだのだ。そんな思いに浸ってる間もなく､乗り継ぎの手続きに行った。ドイツの空港は､なんとも不親切で､英語の表記があまりないのである。おそらくこっちだろうと矢印を見ながら､何とか乗り継ぎに成功！チェックインカウンターで､「飛行機が大きくなったから席を換えてあげるよ」と言った相手の英語が聞き取れず､聞きなおしてやっと意味がわかった。先が思いやられる・・・

　１６：３０フランクフルト出発。機内のアナウンスによるとロンドンまでは１時間５０分だそうだ。今度はちゃんと聞き取れた。少しずつ英語ばかりの世界に慣れてきたようだ。なんとなくそんな気になったという程度ではあるが・・・
　機内ではハンバーガーが出た。２種類の中からチーズバーガーを頼んだのだが､これが強烈だった。某マクドのチーズバーガーを想像したものの､とんでもなく違うのだ。バーガーはおそらくドイツパンなので硬く､真ん中はドーナツ状で､中のチーズはとてつもなく濃厚だった。日本人の私には少々キツかった。コーラは国境がないらしく､日本でおなじみの味そのものだった。

　この飛行機でも窓側だったので､下を見るとドーバー海峡が見えた。ちなみに右の写真は，雲の合間から見えたフランス側の海岸である。巷を賑わせている”ユーロスター”にも乗ってみたかったのだが､「電車ではドーバー海峡見えないもんね〜」
　ちょっと得した気分である。

ドーバー海峡。左側はフランス、右は海である。雲は相変わらず多いが、とりあえず見ることができたので満足！

　１８：００、ロンドン時間では１７：００、無事ロンドンに到着。イギリスの入国審査はいろいろ聞かれると機内で読んだ「地球の歩き方」には書いてあったが､何も聞かれずあっさり入国！預けていた荷物も出口でチェックすることもなく通過。こんなことでいいのか？

　空港では現地の係員さんがホテルまで連れて行ってくれた。ロンドンで滞在するホテルは､「NOVOTEL　LONDON　WEST」かなりでかいホテルだ。部屋にはズボンプレッサー､アイロンが標準装備されており､さすが「紳士の国」といった感じだ。ベッドもダブルベッドサイズで寝心地抜群､”大”の字になりたい放題である。ただ、､トイレは便座を上げても倒れてくるとか､水が出にくいなど､日本では考えられないようなこともあるが､困るわけではないのでいいことにしよう。

ロンドンのホテルは、やっぱり落ち着いた雰囲気である。廊下には自動靴磨き機があって、さすがに紳士の国！

　夜は空港で両替してもらった現金を使ってみようと思い､ホテル内の売店ではがきと切手を買った。どのコインが何ペンスかを確かめながら､『はじめてのおつかい海外版』

無事終了！
　テレビを見たら､『クイズミリオネア　イギリス版』みたいな番組がやっていた。さすがに「ファイナルアンサ〜？」はなかったが・・・
　そうこうしているうちに深夜の２時をまわっていた。考えてみたら今日は日本からきたのだから､時差を考えると朝４時から次の日の朝１１時まで起きていたことになるのだ。ということで､実に盛りだくさんの１日が終わった。