このthe Mississippiを中心に南から、New Orleans, Memphis, Saint Louis, Chicagoを中心にJazzやBluesが黒人のnative soundから生まれたと言われている。なかでもDeep Blues は黒人の深い哀しみを現す音楽として今も聴く者の胸をうつのである。ちなみにR&B（リズムアンドブルーズ）などはこのBluesの流れを汲むのだが、極めて明るいトーンに変化し誰にでも受け入れやすいようにcommercialize（商業化）されてきた音楽と言えるだろう。
The Mississippiと共に何となく郷愁を誘うのがsteam boat（蒸気船）である。船尾に大きな水車のような羽根をつけ、それを推進力にして進むsteam boatの姿がいつしか僕の脳裏に焼き付いて故里の原風景のようになっているのかも知れない。Saint LouisあたりからNew Orleansへsteam boatで下りたいと思って色々と調べてみたが1000km以上に及ぶ長距離の船便はないようでこれは断念せざるを得なかった。もっとも後に、New Orleansで半日のcruise tourで念願のsteam boat ﾓNatchezﾓ号に乗る事は出来たのだが。
このNatchez号はFrench QuarterのJackson Square近くの船着場から観光客を乗せて毎日2回ほど出航していてthe Mississippiを遊覧している。かなり大きな船で船内はJazz BandがLive performance（生演奏）をしている。興に乗った若い学生達がなんとJiveを踊ったりしている。Deck(甲板)に出ると真夏の太陽が照り付け実に暑い。New Orleansの夏は大阪の夏のようでじっとりと蒸し暑い。The Mississippiの川幅はそれ程広くないが、水深が最長で64mもあるというほど豊かな水量を誇り、さすが世界第3位の迫力十分である。（１位と2位は何処でしょう？）そこをNatchez号は時々耳を劈く汽笛を鳴らしながらゆっくりと巡航するのである。