「つまらないモノを撃ってしまった……」
　黄昏れる北川。
　その姿は、男の哀愁さえも漂わせる。
　デスクリムゾンの形が変わったようだがやはり気にしない。
　「そういえば、大切な目的があったよな？俺」
　既に目的さえも忘れている。
　が、北川は前に進むしかないのだ！
　彼の後ろに道は出来ない。
　前に進むことに意義がある。
　「まぁ、進んでいればなんとかなるか！」
　ポジティブ。
　デスクリムゾンを持つ者としてまったく恥じない姿。
　人間としてどうかはわからないが。
　しばらく進むと、何やら言い争っているような声が聞こえてくる。
　言い争いと言うよりも一方がただ怒りをぶちまけているようだ。
　だんだんとその声が大きくなっていく所を見ると、こちらに近づいているらしい。
　「みさきっ。今日という今日はしっかり払ってもらうわよ」
　「それはちゃんと身体で払うよぉ」
　「わかったわ。身体で払うなら明日、きっちり働いてもらうわよっ」
　「……明日は腹痛で寝込む予定なの」
　「どうして、明日の腹痛の予定が分かるのよ。それにみさきが腹痛になる訳ないでしょ」
　「そ、それはひどいよー」
　あまり酷いと思っていないような口振りだが。
　言われている相手はのんびりとした口調で受け流しているようだ。
　「今の一言はやっぱり酷いよ」
　「払わない方が悪いの」
　「ううっ。すぐそうやっていじめるんだから」
　声はだんだん近づいてくる。
　距離もそんな離れてはいまい。
　「いやな予感がする……」
　すっと物陰に入る北川。
　しばらくすると、その話をしていたであろう女性たちが通る。
　「だから、ちゃんと働いてくれればいいのよ！」
　バシッ。
　怒りにまかせ、一人の女性が近くに放置してあった段ボールを蹴る。
　かなり力を入れて蹴ったのだろう。
　段ボールはベコリと酷くへこむ。
　「ぬぅぅっ。隠れている所をねらうとは……」
　それと同時につぶれた段ボールからふらふらした男性が現れた。
　もちろん、その段ボールに隠れていたのは北川であり、頭をくらくらさせながら段ボールから抜け出す。
　地球がぐるぐる回っている気分だ。
　軽い脳しんとうを起こしているかもしれない。
　「わっ。人がいたよ」
　「べ、別に私が悪いんじゃないわよ？」
　「蹴ったのは雪ちゃんだし……」
　「何よ！？責任転換？」
　「それは雪ちゃんだと思う」
　「ほほぉ、貸しのある私に逆らうと」
　「それとこれとは別」
　互いに引かない攻防。
　もちろん北川をそっちのけで。
　「私とやるっていうの？」
　「雪ちゃんじゃ、私に勝てないよ」
　飛び散る友情。
　美しき友人愛。
　どことなく違うような気がするが細かい事は気にしない。
　そして、一人のけ者にされている北川が、ゆっくりと立ち上がる。
　「主人公を差し置いて何をそんなに目立ってるんだ！おまえら！」
　「うるさいわね。ちょっと黙ってなさいよ」
　ドスッと鈍い音と共に、北川の腹部に見事なひじ鉄が入る。
　それと同時にもう一人が笑顔を絶やさず、裏拳を北川の顔面にぶち込むっ。
　「くはぁぁっ。身体が割れるように痛いっっ。ああっ。顔面から血がドクドク出るぅぅぅぅ」
　のたうち回る北川。
　むろん、相手にしてくれる人は一人もいない。
　しばらくの間、一人で悶絶。
　「きーさーまーらー！殺す！銃殺だ！コンチクショウ。このデスクリムゾンが火を噴くぜ！オラ！」
　血だらけの顔でそう叫び、渾身の一発を放つ北川。
　むろん、デスクリムゾン仕様の右下に逸れる弾丸では、当たりもしない方向に飛んでいく。
　気力だけが空回りしていくような、そんな光景。
　「雪ちゃん危ないっ」
　「へっ？」
　ドンと突き飛ばす。
　もちろん銃弾の方向へ。
　その結果……一つの死体が転がる事になる。
　「みさき、あんた覚えておきなさいよ……」
　「ああっ。親友の雪ちゃんになんて事をっっ。許さないよっ」
　ぐっと北川の方を向く彼女。
　どう見ても確信犯な気がするのだが。
　「あー、なんて言うか、逆恨みも良いところだと思うんだが。つーかトドメ指したの君」
　「目に見えている事に頼ってばかりは駄目」
　「説得力ねぇし」
　思わずあきれ顔の北川。
　彼女の顔には偽りの文字は見えない。
　あぁ、役者万歳。
　「別にお昼代を借りてて、これで帳消しだなんて思ってないよ」
　「誰もそんな事、聞いてないんだが……」
　「まぁ、それはそれとして、敵討ちでいいのかな？」
　「断じてよくない」
　にっこり微笑む彼女。
　彼女、できる。
　北川の本能がそう叫んでいた。
　「と、その前にお昼ご飯にしたいね」
　くるりと北川に背を向けてカメラ目線。
　こちらを向いてにっこりスマイル。
　きっちりとＦＡＮサービスを忘れない。
　「敵に背を向ける余裕があるなら、弾丸でも食らっとけ」
　パン！パン！パン！パン！
　乾いた銃声が彼女の背後から響く。
　「今日の夕日は４０点だね……あと、弾丸は美味しくないよ……」
　真っ昼間に倒れた少女の最後の一言だった。
　
　残り人数　７人

　つづく

是非是非是非是非ハベラさんにご感想を（笑）
ちなみに杉菜は内容に関与しておりません（笑）

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