水底呼声 -suitei kosei-

　　１３−１８　　

目が覚めたとき，部屋にはウィルしかいなかった．
「おはよう，ミユちゃん．」
彼はほほ笑む．
水色の服を着て，枕もとのいすに腰かけていた．
「今は昼だよ．」
窓から入る日差しが，彼を明るく照らしている．
今，思い返せば，黒一色の服はやはり暗かった．
「あれから，どうなったの？」
みゆはベッドから起き上がって，たずねる．
「マージさんとキースさんは隣の部屋にいる．神官長とひいおばあちゃんは，普段どおりに過ごすみたい．スミやライクシードたちは城に帰ったよ．」
恋人は黒の瞳を，楽しげに細める．
「数か月ほどは，大陸中が混乱する．けれど，いい方向に流れていくと思う．呪いやゆがみや結界がなくなったから．」
「でも世界のゆがみは残っている．」
みゆはつぶやいた．
「私自身がゆがみ．地球から来たのだもの．」
うつむいて，自分の腹に視線を落とす．
「私とウィルの子どもも，白井さんと桜ちゃんも，ウィルも，ルアンさんも，ラート・サイザーも，セシリアも．聖女と呼ばれた人たちと神の一族全員が，ゆがみ．」
この大陸は，地球人の影響を完全に排除できていない．
ウィルが，微妙に困った顔になる．
「すべての人を連れて，チキュウへ帰る？　何百人なのか何千人なのか，検討つかないけれど．」
「無理ね．」
みゆは笑った．
結局，一度ゆがめたものは，元に戻らないのだ．
ウィルも微笑して，みゆのほおに手を伸ばす．
「けれど，もう誰も神の塔に入らない．そして，カリヴァニア王国と神聖公国は救われた．」
だから放っておけばいい，と気楽にしゃべる．
「放っておけば，何百年後かには，ゆがみはなくなっている．」
クローンである聖女がいなくなり，言語が日本語でなくなったように．
ゲームみたいに世界を操ろうとしても，必ず裏切られる．
一個人の思いどおりにはならない．
そのとき胸もとから，かすかな音がした．
みゆは，いつも首にかけているふたつの指輪を見る．
片方の指輪についている，緑色の大きな宝石がひび割れている．
ふたつに割れて，台から落ちた．
この指輪は，カリヴァニア王国の国王ドナートからもらったものだ．
ドナートの祖先が，女の神を殺害した．
だが少し異なる事実が，みゆの目に映る．
人々の憎悪を受け命を狙われたのは，女の神ではなかった．
男の神である透だったのだ．
かやがみゆをかばったように，透の姉もそうしたのだ．
透は，みゆと同じ立場の人間だった．
だから少年は，タイムトリップできなかった．
もしも過去に戻り姉に忠告すれば，死ぬのは透の方だった．
下手をすれば，ふたりとも命を落としたのかもしれない．
よって透は，姉の復活を試みた．
姉を殺した人々を呪い，聖女と神の塔を作った．
そして大神殿で塔を覆い，塔と聖女を守らせたのだろう．
さらに透は，五百年後の未来へタイムトリップせずに，塔の地下で眠って待った．
きっと，姉の分身である代々の聖女たちのそばから離れたくなかったのだ．
とにかく透は子どもなりに，姉の再生に心をくだいた．
姉に償うために，必死だったのだ．
みゆも贖罪のために，かやと同じ大学を目指したり，呪われた王国を救おうとしたりした．
しかし彼女たちの望みは，そんなことではない．
それを悟った今，みゆは初めて死んだ姉と向き合えた．
かやは光の中でほほ笑み，みゆを見守っている．
ただみゆが，気づかなかっただけなのだ．
「姉さん．」
言葉が口をついて出た．
するとウィルの瞳から，透明なしずくがこぼれ落ちる．
「ありがとう，古藤さん．」
まぎれもない日本語が，唇からすべり出る．
「透，――弟を地球へ帰してくれて．」
少女のように清く柔らかにほほ笑んだ．
「ウィル？」
みゆがぼう然としていると，彼はいつもの調子でにっこりする．
「と，指輪が言っている．」
ベッドに落ちた宝石のかけらを拾うと，かけらはふたつとも粉々にくだけた．
「ドナート陛下からもらった指輪も，お父さんからもらった指輪も壊れてしまったね．」
長い長いときを越えて，役目を終えたように．
「次は僕が指輪を贈るよ．左手の薬指にぴったりのものを．」
みゆは驚く．
左手の薬指は地球の習慣であり，この世界にはない．
ウィルだって知らないはずなのに．
「ずっと君を探していた．これからは，夫婦として生きていこう．」
彼はくすくすと笑って，みゆを優しく抱き寄せた．