水底呼声 -suitei kosei-

　　１３−１１　　

ビルの立ち並ぶコンクリートの街を，みゆは歩いていた．
歩道橋の階段を，とんとんとんと上る．
空は青く晴れて，太陽が輝いている．
無人の歩道橋を渡る途中で，ふいに足を止めて，予備校のビルを見上げる．
明日もがんばって，魔法の勉強をしよう．
「あれ？」
みゆは声を上げた．
ビルの窓から，ひとりの男性が身を乗り出している．
元クラスメイトで，百合とともに異世界に召喚された翔だ．
彼は片手を口に当てて，何かをさけんでいる．
だが遠くて，聞こえない．
みゆは予備校に足を向けた．
すると前方に，見覚えのある若いサラリーマンが立ちはだかる．
「弘孝（ひろたか）さん．」
二十歳でなくなった姉のかやの，恋人だった男性だ．
みゆが予備校に入ってから，一度だけ街で会った．
「君は，超能力が使えるんだってね．」
「はい，そうですが……．」
なぜ弘孝が，こんなことを言うのか．
「私は超能力で，神聖公国とカリヴァニア王国を守りたいのです．」
ウィルから聞いた話だと，ライクシードは国境へ戦いに行くらしい．
そしてもしも，首都リナーゼまで外国の軍隊がやってきたら，ウィルとスミも戦場に身を投じる．
さらにカリヴァニア王国も，危険な状態だという．
もはや猶予はほとんどない．
なのでみゆは寝る直前まで，ウィルとベッドで魔法の練習をしていた．
「そんな世界のことより，もっと大事なことがあるだろう？」
弘孝は，いきなり怒り出した．
「君の力で，かやをよみがえらせるんだ．」
「え？」
姉を生き返らせる？
そんなことが可能なのか．
可能だとしても，命の蘇生は人間に許される所業なのか．
「何を迷っているの？」
どこからともなく，母親が現れる．
「かやを返してちょうだい．あなたのせいで死んだのよ．」
あの電車事故の瞬間，姉の手は確かにみゆをかばった．
だから，みゆがかやを生き返らせるべきなのだ．
「かやがいれば，私たち家族はこうならなかった．」
疲れた様子の父親が，ぼそりとつぶやく．
同じ家に住んでいても，会話がなく，目を合わすことさえしない．
暖かな食卓を囲むことなどない．
「その世界でかやの命を取り戻して，わが家に帰っておいで．」
父は優しくほほ笑んだ．
もう一度，姉に会いたい．
みゆは渇望した．
姉のいた景色を，姉のいた家庭を取り戻したい．
みゆは今でも，彼女を愛している．
「そうだ，君には超能力がある．」
ならば，かやをよみがえらせたい．
彼女のためなら，神の領域を侵してもいいではないか．
優しく，美しく，聡明だった姉．
死んでいい存在ではなかった．
誰よりも生きて，幸せになるべきだった．
「何を犠牲にしてもいい，かやの命を取り返してくれ！」
弘孝が訴える．
「かやのために，いけにえをささげなさい．」
母が命じる．
「何人でもいい．それだけ，かやの命は尊いのだから．」
そのとおりだ，とうなずきかけたとき，
「待って！　何を言っているの？」
みゆは，彼らがおかしいことに気づいた．
いけにえをささげろ？　何人でもいい？
正気とは思えない．
「あなたはもう，気づいているでしょう？」
母の姿が若くなり，かやになる．
「その世界に降り立った神々の正体に．」
「私には，女の神の復活を望む男の神の気持ちが，よく分かる．」
父の顔が幼くなり，中学生のみゆになる．
服には，事故のとき姉が流した血がべったりとついていた．
「ひぃっ！？」
みゆは後ずさりした．
かやの方に視線をやると，彼女は血だまりの中，倒れ伏している．
みゆは駆け寄りそうになって，踏みとどまった．
中学生のみゆとかやと弘孝をにらみつける．
「私の夢に干渉してこないで．」
“彼”の目的は，いけにえをささげて，女の神を復活させること．
そのために，かやを利用して，みゆをあおっている．
予備校のビルを振りあおぐと，翔の姿は消えている．
おそらく彼は警告のために，みゆの夢の世界に来た．
もしくは，答を教えるために現れたのか．
しかし，
「私はもう気づいたわ．」
まさかと考えていた．
だから，知らず知らずのうちに無視していた．
カリヴァニア王国の呪いを解くいけにえが，日本人女性だった理由．
地球人のみゆたちが，聖女になれる理由．
聖女どころか，神にもなれる理由．
みゆたちはみんな，尋常ではないほどの強い奇跡の力を持つ．
もとは平凡な人間なのに，異世界に移動すれば超能力が使えるようになる．
超能力者になれる理由は判明しないが，それが事実だ．
今，すべてがひとつの結論につながった．
「出てきなさい，あなたは日本人でしょう！？」
大昔に神聖公国に出現した神々は，日本からやってきた．
「姉さんが死んだ！」
突然，大声が響き渡る．
みゆは悲鳴を上げて，耳を押さえた．
「異世界のやつらに殺されたんだ．」
みゆの前にいた，かやたちが消える．
みゆは周囲を見回したが，声の主である男の神の姿はない．
「僕はもう地球へ帰れない．」
潮のにおいが，鼻につく．
ざんっと波の音がして，歩道橋の下，海面がせりあがってくる．
日本の街が海に沈む，いや，ちがう．
沈むのは，異世界の呪われた王国．
みゆが召喚されて，ウィルと出会った国．
「やめなさい！」
みゆの声に，海面が大きく波立つ．
過去に，日本人の男女，――姉弟が世界をゆがめた．
大陸の中央に富を集めて，神聖公国を作った．
けれど姉が殺された．
残された弟は姉を蘇生させるために，さらに世界をゆがめた．
カリヴァニア王国に，姉を殺した罪人たちを閉じこめた．
罪人たちの子孫であるドナートたちは，神の呪いから逃れるために，いけにえにささげた．
「私は古藤みゆ．あなたのせいで，いけにえとして召喚された日本人よ！」
大気が震える．
「古藤みゆ，だって？」
男の神の困惑した声．
みゆは，声を張り上げて宣言した．
「世界のゆがみを正す！」
金色の太陽が落ちてくる．
世界を，まばゆいばかりに漂白する．
みゆは自分の意志で，夢からさめた．
がばりと，ベッドから跳ね起きる．
「ミユちゃん！？」
隣で眠っていたウィルが驚いて，起き上がる．
みゆは彼に体を預けて，意識だけで大神殿から飛び出した．
背中に生えた白い翼で，大空を自由に移動する．
砂漠にうるおいを与え，草原に吹きすさぶ風を止める．
あふれかえった河川をしずめて，凍える大地を溶かす．
荒れ地に緑の芽を出し，色とりどりの花を咲かせる．
神聖公国だけに集まっていた豊かさを，すべての国に分配する．
呪われた王国の沈没を止めて，王国を覆っていた闇もはらう．
ほかにも，ゆがんでいるところを探しては，もとに戻していく．
不自然な状態に置かれていた世界は，みゆがほんの少し押しただけで，自然な状態に戻った．
外部の人間が与えたゆがみをなくせるのは，同じく外部の人間であるみゆだけだった．
百合による結界の破壊を止められるのが，みゆだけだったように．
朝の光の中，白い羽を世界中に降らせて，人々に知らせる．
「世界はもとに戻りました．神の支配はなくなりました．」
カリヴァニア王国の王城では，起床したばかりのドナートがぼう然として，羽を見つめる．
メイドのツィムが，髪を結っている手を止めて，羽に目をぱちくりさせる．
王都の宿では，ルアンが手を伸ばして羽を受け取る．
元娼館に住むエーヌにも，カーツ村の村長たちにも羽は届いた．
神聖公国の城の中，制服のままソファーで寝息を立てているスミの頭を，羽はなでる．
徹夜してふらふらになっているバウスとマリエの肩に，羽は静かに着地する．
セシリアがベッドの上で瞳を輝かせて，羽を両手で包みこむ．
家のベッドで横になっているナールデンやユージーンの枕もとにも，羽は落ちた．
大神殿の自室で，ぐっすりと眠っているサイザーのほおに，羽は触れる．
客室では，ライクシードがベッドから飛び起きて，羽をつかむ．
彼はすぐに棚の上から剣を取り，部屋から出ていった．
ウィルが心配そうに，抜け殻になったみゆの体を抱いている．
彼のくせのある黒髪に，羽はふわりとついた．
「信じられない．」
彼は，黒の両目を丸くする．
みゆは体に戻り，恋人を抱きしめ返した．
「ただいま．」
ウィルは再度びっくりして，みゆを見返す．
そして微笑した．
「おかえり．」
軽いキスをして，みゆの髪をなでた．