水底呼声 -suitei kosei-

　　１２−１６　　

サイザーがいなくなると，ほとんど入れちがうタイミングで，スミがやって来た．
「迎えに来るのが遅くなってすみません．ラート・サイザーに何かされませんでしたか？」
心配そうに問いかける．
「大丈夫よ．食べ過ぎるなとか体を冷やすなとか，注意を受けただけだから．」
みゆがほほ笑むと，少年は安心したように表情を緩めた．
「ナールデンさんの家に戻りましょう．もう事情は話しています．馬車を用意しましたので，それに乗ってここを出ましょう．」
スミはバウスとともに，城に戻っていたのだ．
スミはみゆとともに大神殿に残りたがったが，状況がそれを許さなかった．
バウスは，お忍びで大神殿に来たらしい．
なので，大神殿に長居できず，またバウスひとりで城に戻ることも不可能だった．
さらに，みゆを大神殿から連れ出すことも難しかった．
妊婦を馬に乗せるのは危ないと，サイザーが猛反対したのだ．
スミは彼女の意見に従い，しぶしぶみゆから離れて，王子とともに城に帰った．
「ありがとう，スミ君．でも私は大神殿に滞在して，ここで産もうと思う．」
「え？　なぜですか？」
少年は，まゆを寄せる．
「お取りこみ中に悪いけれど，」
キースが会話に加わってくる．
「君は誰？　ミユの知り合いみたいだけど．」
スミは不快気に，彼をにらみつけた．
「それは，こちらのせりふだ．あんたは誰だ？」
キースは，へらっと笑う．
「俺はキース．今日からミユの護衛さ．」
「護衛？　監視の間違いじゃないのか？」
「俺が監視のわけがないだろ！　俺は大神殿で一番，頭が悪いんだ．」
キースは大いばりで，胸をそらした．
「監視なんて難しい仕事が，俺に任されることは絶対にない．」
「この変な男は何ですか？」
スミはあきれて，みゆに聞いてくる．
「……にぎやかで楽しい人でしょ？」
みゆは無理やりに，笑みを作った．
キースは言う．
「さぁ，俺は名乗ったから，君も正体を教えてくれ．」
「俺はスミ．バウス殿下の親衛隊の一員だ．」
キースは，ひえっと悲鳴を上げた．
「第一王子の親衛隊！？　こんなに若い，――いや，子どもなのに．」
彼の驚きは無視して，スミはみゆに向かってしゃべる．
「大神殿にいるのは危険ですよ．神の子どもではなく，ウィル先輩の子どもなのですから．」
それに，と言い足す．
「今は，頼りになるラート・ルアンもいません．だからナールデンさんの家に戻りましょう．」
「そんなぁ．」
みゆが答える前に，キースが嘆き声を上げた．
「ミユがいなくなったら，マージさんが泣くぞ．」
「え？　私？」
いきなり話を振られたマージは，目を丸くする．
「あんたは黙ってくれ！」
スミはどなりつける．
「スミ君，大神殿は危険な場所じゃない．」
みゆは少年に話しかけた．
「私の妊娠が分かったとき，ラート・サイザーは私の腰にショールを巻いてくれた．」
ショールは服や下着を着替えるときに返したが，みゆはしっかりと彼女の気持ちを受け取った．
「私がひとりにならないように，キースさんとマージさんをそばに置いてくれている．」
キースとマージは，それぞれの上司の命令でみゆのもとへやって来た．
しかしサイザーのおせっかいぶりを考えると，彼らの上司の背後には彼女がいるのだろう．
サイザーは，みゆとウィルの子どもを守っている．
おそらく，ウィルに対する過去のつぐないだ．
「私は，ラート・サイザーのそばで産みたい．」
それは，彼女にとって救いになる．
いつの日か，サイザーとウィルを結びつける光になる．
「ミユさん．でも，」
少年はとまどっていた．
「ラート・サイザーはあなたを捕まえて，強引に聖女にしようとした人ですよ．」
彼女を信じていいのですか？　とたずねる．
みゆは，さきほどのサイザーとの会話を思い出した．
彼女は過去を悔やみ，苦しんでいた．
「私はラート・サイザーを信じる．大神殿で子どもを産むわ．」
スミはがくぜんとし，キースは「やったー！」と喜んだ．