奈良県医師会 下里直行
連日、夜が明けるのを待って空爆が繰り返される。
雨期空け近いシッタンの森はこの日、不思議に静かで爆音は聞こ
えてこなかった。
昭和二十年八月十五日のお昼前、森の上から紙切れが降ってきた。
英軍の「號外−戦争は終へた！」のビラだった。
恐る恐るこれを拾った兵隊達は訝りながら、上官に見せたり話を
する事さえ躊躇した。
砲声の俄かに絶えし静もりを
いぶかり合いし十五日の朝
（下里直見著、ビルマ随想『南十字星』の一節「終戦」より）
私の父は、一九四三年、二度目の召集でビルマ
（現ミャンマー）戦線に野砲連隊本部付軍医とし
て参戦したが、インド侵攻を目指したインパール
作戦の失敗で、最初から敗走の日々が続いた。
自決をも覚悟した絶体絶命の窮地を幾度となく
潜りぬけ、シッタン河畔のジャングルで英軍に投
降、ビルマ南部のコカイン収容所で三年近い捕虜
生活を送った。
この間、偶然手に入れた歌人・長塚節の短歌集に感銘を受け、
敗走中の悲惨な日本兵の様子や収容所での体験、望郷の念などを
約２５０首の短歌に詠み、一冊のノートにまとめて持ち帰った。
復員後は、仕事に追われ、短歌を読む機会もなかったが、本棚
の隅に眠っていたこのノートを「子供達への形見に・・・」と、
米寿を機に一冊の歌集として自費出版した。
タイトルは、敵軍の目を逃れるため夜間に敗走するときの重要
な目印となった南十字星にちなんでつけられた。
父と一緒に暮らしたこの半世紀、父はみずから戦争の話を口に
したことはなかったし、私もあえて聞こうともしなかった。
最近この歌集を手に二人で語り合ったとき、父が選んで私に示
したのが冒頭の一首と次の歌であった。
侘びしかり吾に背を向けミシン踏む
あやめ浴衣の妻を夢見て
「戦場での辛い思い出は、今ではほとんど記憶の.jpg)
