うなぎ　　　下里直行　　　

　十一歳の夏の日の昼下がり。今から四十年前のことである。
　ひとつ年下の茂ちゃんと暇つぶしの相談中、庭の隅に捨てられていた五メートルほどの
電線が目にとまった。
　この時とつぜん、すごい妙案がひらめいた。
　『自転車の発電機で川の魚はシビレるか？　』
　私の実家の横に、今も「みぞ川」と呼ぶ幅四十センチ、深さ十五センチの農業用水路が
流れている。
　メダカ、カニ、どじょうぐらいしか住まない小さな小川だ。
　まずは、ここのカニかメダカで試してみることになった。
　電線の一方を自転車の発電機に、他方を笹竹の先に巻きつけた。
　ペダル回しは茂ちゃんが担当した。
　「さてッ・・・」
　おもむろに電線の先を水中に差し入れた・・・
　そのとたん、「ゴボッ！　」と砂けむりがあがって、黒いものが石垣の奥から飛び出てき
たのである。
　「うわッ！　」
　尻もちをつき、こわごわよく見ると六十センチあまりのうなぎであった。
　「うなぎヤッ！　うなぎヤッ！　えらいこっちゃ！　誰かー！　」
　予想もしなかった出来事に私はうろたえ、茂ちゃんはわけもわからず遮二無二ペダル
を回しまくった。
　近くに居合わせて、この騒ぎを聞きつけた大工の竹一つぁん。駆けつけるなり、いき
なり水に手を入れたものだから感電！
　「アッチッチ！　　アーチー！　」
　「茂ちゃん、ストップ、ストップ！　」
　止めるとうなぎはゆっくりと動き出す。
　「茂ちゃん、回せ回せ！　」
　「アッチッチ！　ストップ！　ストップ！　」と大工の竹一つぁん。　

【注意】よい子のみなさんへ！ 　　　　　危険ですから、決して真似をしたり、 　　　　　お友達に教えたりしないでください。

　このうなぎは、その日のゆうげの膳にのぼった。
　なぜ、あんなみぞ川にこんな大きなうなぎが住んでいたのか・・・。
　その夜はもっぱらこの話題に終始した。
　後日、お隣の床屋さんのうなぎであったことが明らかになった。
　大川で獲ってきたのを、鮎と一緒に「おとり箱」に入れ、みぞ川で飼っていたのだと
いう。
　数日前の大雨でみぞ川が増水、箱から逃げ出して岩穴に潜んでいたのであった。
　「うなぎは谷川の柳の根っ子から生えてくるものなんよ・・・」
　こう言いながら、蒲焼きに舌鼓を打っていたあの日の母のしたり顔が、今も脳裏をか
すめるのである。
　　　　　　　　　奈良県医師新報【第５４７】（平成９年８月１日発行）より転載