ケアンズ　　Cairns

ケアンズは、クィーンズランド州（QUEENSLAND)の北部にある都市で、日本に一番近い国際空港があります。また、東海岸沿いにあるグレートバリア・リーフ（GREAT BARRIER REEF)への玄関口でもあります。
クィーンランド州はサンシャイン・ステートとも呼ばれ、一年中明るい太陽の光に包まれた楽園として知られています。位置的には、オーストラリア大陸の東北部にあり、面積は日本の４．５倍にあたる１７０万平方キロメートルで、オーストラリア全体の約１／４を占めます。時差は＋１時間です。日本の午前１０時がケアンズでは午前１１時です。

ケアンズと言えばグレート・バリア・リーフです。グレートバリア・リーフの島に渡り、シュノーケリングをするのは本当に気持ちの良いものです。ダイビングができればもっと良いでしょうが。
島に渡らずに、ポンツーン（そこまで行く船が繋留できるほどの大きな筏）からのシュノーケリングは手軽に本格的なシュノーケリングの気分が味わえます。グレートバリア・リーフの最高にきれいな海の真中で熱帯魚達と会えるのですから、それはそれは最高に素敵です。

内陸部は熱帯雨林で、アサトーン高原（Atherton Tableland）があり、エコツアーで有名です。熱帯雨林のツアーには大変素晴らしいものがあります。日本では絶対に経験できないものですから、ぜひ参加されることをお奨めします。出来れば１日のツアーが良いのですが、半日の場合は夜のツアーをお奨めします。昼間では見られない動物達の姿が観察できます。（動物達の姿が観察できるツアーについては、こちらを見てください。）

ケアンズの近くにも、熱帯雨林が体験できるキュランダ（Kuranda）があります。キュランダには、オーストラリア原住民であるアボリジニの伝統的な文化を紹介する施設や、蝶の園（バタフライ・サンクチュアリー）等があります。最近話題のバンジージャンプ、キュランダ・バンジーも楽しめますよ。

市内から少し離れたところに、植物園とセンテナリー湖があります。バスで行けますので、一度行かれてみてはいかがでしょうか？センテナリー湖には、湖の鳥とモリショウビンがたくさんいました。

今回は、ポンツーンからのシュノーケリングと、センテナリー湖のバードウォッチングを楽しみました。
シュノーケリングは救命胴衣を身に着けていますから、安心して、熱帯魚達と戯れました。

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  グレートバリアリーフの魚

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  グレートバリアリーフの魚

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  グレートバリアリーフの魚

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  センテナリー湖では、
  ワライカワセミ（Laughting Kookaburra）などいろいろな鳥がいましたよ

　ウルル　　Uluru
　エアーズ・ロック　　Ayers Rock

ウルル（エアーズ・ロック）は、オーストラリアの中央部砂漠地帯（アリス・スプリング（Alice Springs）の南西約３４０Km)にある世界最大の一枚岩で、約６億年前に出来た、と推定されるそうです。大きさは、周囲約９Km、海抜８６７ｍだそうです。

アボリジニの人たちの聖地になっているそうです。アボリジニの人たちはウルル（Uluru）と呼んでいますので、今では一般にウルルと呼ばれています。左の写真が、ウルル（エアーズ・ロック）の全景です。

ケアンズから空路アリス・スプリングに行き、そこからバスで行きました。今では、エアーズ・ロック空港が出来たので、直接飛行機で入れます。

ウルル（エアーズ・ロック）の夜空は、将に満天の星空です。周りに光がありませんので、５分程で目が暗闇に慣れてくると、夜空にはこんなにたくさんの星☆が輝いていたのか！！！と驚くばかりです。

云うまでもありませんが、ウルル（エアーズ・ロック）に登られたら、360度の地平線が見られます。多分、日本では経験できないのではないでしょうか？

近くには、オルガ岩群があります。そちらの方へもぜひ寄ってみてください。ウルル（エアーズ・ロック）とは違いゴツゴツ岩の集合体です。

アリススプリングの空港のお出迎えはハエの大群でした。顔の周りにまとわりつくほどです（頭から被る防虫ネット必携）。ホテルの人の話では、ハエを退治するのに、殺虫剤を使うのではなく、フンコロガシを放してハエの餌を始末してもらう。………
　フンコロガシを放す→フンコロガシがハエの餌を食べる→ハエが飢え死にする→その結果ハエが退治できる
　……　フンコロガシ大作戦は成功したのでしょうか？？？

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  砂漠地帯に咲いていた花

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  エアーズロックの日の出
  夜空は本当に満天の星々です

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  エアーズロックの口

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  日の出後（登山開始）

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  登山口

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  頂上の方向盤

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  エアーズロックの夕暮れ
  １日に７色に変化するそうです

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  エアーズロックの頂上からの眺め……３６０度の地平線

　ウルル国立公園　　ULURU NATIONAL PARK

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  ウルル国立公園入場券

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  アボリジニ(原住民）の描いた彩色絵

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  アボリジニ(原住民）の描いた彩色絵

　マウント・オルガ　岩群　　（Mount Olga）

ウルル（エアーズ・ロック）とともにアボリジニの聖域となっているマウント・オルガはウルル（エアーズ・ロック）の西約３０Kmにある、大小の岩３６個の集合体です。マウント・オルガというのは、アボリジニの言葉で「たくさんの頭」という意味だそうです。

「風の谷のナウシカ」の構想がここで練られたというような事をガイドさんが言っていました。

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　シドニー　　Sydney

シドニーはニュー・サウス・ウェールズ州（New South Wales）の州都でオーストラリア最大の都市です。しかし、首都ではありません。首都はキャンベラ（Canberra）です。

シドニーの観光名所はロックス、ダーリング・ハーバー、キングス・クロス、王立植物園、ダブル・ベイと数え上げたら限がありません。ここで説明するよりも、最新のその手の本をご覧ください。シドニーの変貌には著しいものがありますのでね。なにせ、２００年前は都市ではなく、田舎町だったそうですから。

オーストラリア政府WEBサイトへのリンク
オーストラリア政府観光局へのリンク

　

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  オペラハウスの夜景

  
  
  

  セントラル（フェリーのりば）の夜景

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  TOWN HALL（市庁舎）

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  セントメリー寺院

  
  
  
  

  ハーバーブリッジとロックス

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