アジについて

「アジ」について

アジは、日本産だけみても、かなりの種類があります。一般に、一番多く流通しているのは「マアジ」です。市場では「平アジ」とも呼ばれていますが、これは後述の「丸アジ」と比べて体型が「平べったい」からでしょう。このアジは美味です。
「丸アジ」は、年中出回る魚ですが、鮮度の良い魚が安く大量に出回るのは３月～６月くらいの間です。この時期には、大阪湾（紀州方面）から瀬戸内海（播州方面）で大量に漁獲されます。

何年か前に、姫路まで「丸アジ」の漁獲状況を見に行ったときなど、あまりにも獲れすぎて相場が下がり、出荷すればかえって損をするという状況で、夜遅くに水揚げされた魚は捨てる（もしくは「養殖魚のエサ」にする）ということで、ダンベに入れて放置されていました。

余談ですが、この時は船に乗せていただく予定だったのですが、大漁のため翌日は休漁となり、船にのれませんでした、残念。これ以後、「丸アジ」漁の船に乗る機会はありません。

「丸アジ」は、大漁の時には１尾３０円とかの「激安」になります。（「マアジ」はこのようなことは、まず起こらないですね。）だからといって、「マアジ」に比べて、味が極端に落ちるかと言えばそうでもない。紀州や瀬戸内物の鮮度の良い「丸アジ」をタタキにすれば結構美味いです。ですから、この「丸アジ」は、春から初夏にかけてのおすすめ品なのです。

その他のアジとしては、造り用高級魚の「シマアジ」（養殖が多い。）、ムロアジ、姫アジなどが一般市場に流通しています。八幡浜に多い「メッキ」もアジの一種ですね。

アジの場合は、身を細かく包丁でたたき切りにしたものを「タタキ」といいます。しかし、カツオの場合は、表面を焼いた物が「タタキ」なのですよね。なぜ、ちがうのでしょうかねえ。

「アジ」のブランド化
アジも、いろんな産地の物があります。当然、輸入品もあり、それぞれの産地によって美味しさも違うし、鮮度保持の良否での味の違いもあります。こうした状況の中で、「うちのアジは美味しいよ。」とアピールをする産地が増えてきました。これは、狙いとしては「魚価を、できるだけ高値で安定させたい」ということがあるのですが、数年前からテレビなどでも話題になっている「関アジ・関サバ」の成功が教訓になっているのでしょう。（「関アジ」「関サバ」は、一般のアジ・サバに比べると、２倍～３倍程度の価格で流通しています。）
ブランド名	産地・漁獲海域等	特徴
関アジ	大分の佐賀関と愛媛の佐田岬をむすぶ豊予海峡・別名「速吸の瀬戸」。太平洋と瀬戸内海の戸口にあたる海の急流。	体色は金色味があり、身は引き締まっている。一本釣りなので鮮度抜群、活かしも多い。ブランド化の元祖的存在。
やまぐちの瀬つきあじ	山口県の外海にある「アカバ瀬」「カキノ瀬」「角島グリ」「魚城」と呼ばれる瀬が主要漁場。萩漁港、仙崎漁港、下関漁港に水揚げされるものに限定。県が主導してブランド化を推進している。「山口の瀬付きアジ」←ここに詳しい説明があります。	脂がのってふっくらしている。体色は黄色みを帯びている。そのため、地元では「キアジ」とも呼ばれる。漁場から港まで約２時間なので鮮度がよい。漁法は巻き網。旬は、４月から８月初めまで。
旬アジ	日本遠洋旋網漁協（エンマキ）のブランド。エンマキ所属の大型巻網船が、５月～８月にかけて五島・対馬海域で漁獲するマアジを「旬アジ」（ときあじ）と命名。新幹線にもポスターをはって宣伝している。流通段階でも協力体制ができている。	この時期に漁獲された物が、一番脂がのって美味しい。高級魚の位置づけではなく、大衆魚として美味しい時期に食べて下さいという狙いがある。
ごんあじ	五島灘の瀬付きのアジ。中型巻網船の柏木水産（長崎）のブランド。	先闇期間中に漁獲したマアジを、イケスで蓄養し、月夜回りでアジが無いときに出荷している。
「瀬」とは、海の中に岩の起伏があり、潮の流れの速いところを言います。起伏に富んだ複雑な海底で、プランクトンが大量に発生、エサが豊富なため魚が居着くのです。