同刻。惑星エネ、星間連合総代官邸。 　執務室はクリーム色の落ち着いたインテリアで統一され、ゆったりとくつろげる空間になっていた。右手はテラスで、咲き乱れる小さな花々がひっそりと育てられている。 　明るい室内の中央には、木製の一枚造りの使い古した巨大な長テーブルがあった。テーブルに付属するアンティークな椅子は計１０脚。その内の２脚が今使用されていた。外の喧噪とは無関係、音といえば微かに稼動している電子端末の発するだけの世界で、二人の人物は向き合って座っていた。 　一人は３０代後半のブロンドの髪の女性、もう一人は４０代前半の灰色の髪の男性だった。二人は重苦しい雰囲気で、真剣な表情をして分厚い報告書に目を通している。報告書の表題には、『惑星ハルクに関する分析と対応』と書かれていた。 　無言の二人は、熱心に食い入るようにそれを読み続ける。電子書類をスクロールさせる衣擦れの音だけが部屋に響き、時間はあっという間に過ぎていった。 　数十分後、ようやく分厚い報告書を一読した女性は、電子書類を無造作に机の上に放り出し、ごりごりと目を擦る。 「だいぶお疲れのようですね」 　その行動の意味するところに気付いた男性が、女性に声をかける。女性は苦笑を浮かべて、男性に答えた。 「ここの所、何やら忙しくってね」 「わかりますよ。寝る暇もないのでしょう？」 　男性は「無理は禁物ですよ」と女性に告げ、側に置いてあった携帯端末を掴むと、別室にいる秘書官を呼び出した。コール３回で出た秘書官に、男性はコーヒーを二つ頼む。 「休憩を取りましょう」 「そうね。かなり頭の回転が鈍くなってきているみたいだし、少し休みましょうか。ところで、ディアーナの生誕式典には、参加をするおつもりかしら？」 　星間連合上院に席を置くファレル・アシャー議員は、女性にそう尋ねられ心持ち首を傾げた。 「式典ですか？　勿論行きたいとは思っていますが。何か気にかかる事でもあるんですか、総代？」 　ブロンドの髪の女性、星間連合総代表という肩書きを持つイクサー・ランダムは、くすっと笑って唇に指を当て呟く。 「内緒よ。今回の式典が、どうやらテロの標的になっているらしいの。一矢が連絡してきたわ」 「本当に？」 　ファレルは初めて聞く話に、驚いて目を丸くする。 「ええ、そうみたい。桜花部隊が動いているわ」 　イクサーはファレルにそう告げ、シニカルな笑みを唇の端に浮かべた。 「今度の式典では、もしかしたら命を落とす者が出るかもしれないわね。出席を止めるのなら今のうちよ」 　ファレルはそんなイクサーの発言に怯えるでもなく、泰然とした笑みを浮かべる。 「総代、何故私が逃げなければならないんです？　それに一矢がいて何かが起こるとは、到底考えられませんが」 　一矢を信用しきったファレルの回答に、イクサーはかなりの脱力を覚え、目の前の有能だが、どこかずれている男をまじまじと見つめた。 「あなたって、……本当にあの子を信じているのね」 「そういう総代も、かなり一矢を信頼している様に見えますが？」 「あらあら。お互い様？」 「ですね」 　ファレルは口元を綻ばせた。 　一方はかつての直属の部下、一方はかつての直属の上司。互いに一矢をよく知っているだけに、その信頼は厚い。一矢なら何とかするだろうと思うのだ。 「それでテロの実行組織は、どこですか？」 「一矢曰く、多分ギルガッソーですって」 「……おや」 　ファレルはその名称に絶句する。 「よりによってソレですか？」 「そうなのよ。ね、逃げたくなるでしょう？」 　悪戯っぽく告げるイクサーに、ファレルは苦笑を浮かべた。 「確かに。逃げたくなりますね」 「そうよね」 　我が意を得たりとイクサーは頷く。逃げる・逃げたいと言っている割に、二人の態度に怯えた様子はない。その言葉が冗談であることを、二人とも認識しているからだ。 「とりあえず防弾ベストでも着ますか？」 「効果はあるかしら？」 「さあ？　ないよりましでは？」 　一矢にシールドを展開してもらった方が遥かに安全だと知っていながら、二人はしょうもない対策を言い合った。 　この二人、際どい会話を楽しめる程には、互いの性分を良く知っている。どちらも頑固で融通がきかない似た者同士だ。己の信念を曲げることがない。だからこそ政治家として大成出来たのであろうが……。 「どちらにしろこちらは受け身。テロがあるにしろないにしろ、一矢に任せる他ありませんな」 「そうね」 　ファレルの言葉に相槌を打ちつつ、イクサーは考える。 （本当に大丈夫かしら？） 　何となく心がざわついた。一矢が仕事でしくじる事はまずありえない。それは経験上イクサーも良く知っている。けれど……。 （なぜかしら。嫌な予感がするわ） 　ジクジクと胸騒ぎを覚えた。すると、 「失礼します」 　二人の会話を断つ様に、秘書官がコーヒーをトレイに乗せ、執務室に入って来た。 「お待たせしました」 　詫びの言葉を述べつつ、二人の眼前にコーヒーを置いてゆく。 「砂糖とミルクは？」 「いや、結構」 「私もいらないわ」 　やんわりと二人が断ると、秘書官は一礼し、すっと自室へと控えた。執務室に芳醇な香りが漂いはじめる。 「取り敢えずいただきますか」 「ええ」 　イクサーはカップを手に取り、嫌な考えを追い払った。 （きっと大丈夫。テロは起きないわ） 　そう思い、優雅に口元にカップを運ぶ。二人の内心の杞憂を他所に、なぜか執務室にはゆったりとした時間が流れるのであった。