２． 腰　痛

　腰痛は進化の過程で２足の直立歩行を選んだ人間の宿命であり、だれもが１度は経験するといわれています。

　一般に腰痛に対する鍼灸治療は鎮痛、除痛効果が高く広く行われますが、腰痛の原因疾患によっては他の医療と併用したり医師との連携が必要な疾患もみられます。ピュア通信では、このような観点から腰痛と鍼灸治療について何回かに分けて述べたいと思います。

＜２足歩行と脊柱の変化＞

　頭を持ち上げ前を見る。２本足で直立し両手を自由にする。そして歩き・走る。これらの運動を行うため私たちの脊柱は（横からみると）Ｓ字状に曲がることにより適応しています（図１）。それにともない筋肉も変化し、特に腹筋と背筋には脊柱の運動と安定性に対する機能が要求され、さらに背筋には直立時に前にある重心を引き起こしておくための緊張が求められます。

　脊柱は椎体とよばれる骨とその間の椎間板とよばれるクッションでできています。脊柱の後部には脊髄を入れる脊柱管があり、各椎体と椎体の間から運動神経や知覚神経、自律神経が出入りし脳・脊髄・全身を結んでいます。

＜加齢がもたらすもの＞

　主な腰痛の原因は運動不足や加齢による筋肉や椎間板の衰えです。椎間板の老化は20歳代後半から起こり始め、しだいに弾力性と高さを減じクッションとしての役割を失っていきます。これにともない脊柱も不安定になり椎体の変形へとすすんでいきます。日頃腰痛の方に適度な運動や腰痛体操がすすめられるのは、筋力を維持し椎間板や椎体をサポートするのが目的です。腹筋や背筋は腰椎の自然なコルセットといえるのです。また、肥満があると腰椎にかかる荷重が増えるとともに、前に突き出たお腹を支えるため前弯が増強され腰痛がおきますので、肥満予防にも心がけるべきです。妊娠後期の腰痛も同様の原因でおきます。ハイヒールも腰椎の前弯を増強させますから注意が必要です。

＜腰痛の原因疾患＞

　腰痛は腰椎を中心とする運動器の異常によりおこるものが最も多くみられます。しかし、腰痛の背景は極めて多彩であるといわれます。例えば心の病である仮面うつ病では肩こりとともに腰痛を訴える頻度が高く、心因性疾患でも腰痛は重要視されます。この他、婦人科や泌尿器疾患などの部分症状であったり初発症状であったりしますので、医師により早期に確実な診断を受けておく必要があります。

　腰痛の原因となる疾患は表１に示します。