第六話
〜片岡side〜

服を着替えようと寝室へ向かおうとすると、ダイニングテーブルに食器を運んできた成瀬がダメだと言う。
自分も制服なんだから、おまけにディナーなんだから正装でなんて笑うから、おれはそのままダイニングの椅子に座った。
よく用意できたものだと感心する。
さすがに料理が得意なことだけある。
生ハムとマグロのオードブル、海鮮サラダ、鮭のクリームパスタ、フランスパンまでかごに入っている。
「ホワイトソースも自家製だぜ？」
得意げな成瀬に、おれの目尻が下がる。
ワインを開けようとすると、成瀬が止めた。
「大事な話があるんだろ？アルコールは話のあとあと！とにかく食おう」
学校で見た、憂いを帯びたように思えた成瀬とは大違い。
あれはおれの気のせいなんだろうか・・・？
成瀬の料理はお世辞抜きでうまい。
店でも持てるんじゃないかってくらい、色彩のセンスもよく盛り付けられていて、使わないのに買うのが好きなおれの自慢の皿たちも、喜んでいるに違いない。
「そういえば、このスーツ買いに行った店の店員、あなたに着てもらえてスーツも喜んでいるなんて言うんだぜ？べた過ぎるけど、そういわれるとうれしいもんで、買っちまったんだ、これ」
「それって・・・そのネクタイと同じブランドだろ。その店員って、若いのに渋めの服着てなかった？」
「何で知ってる・・・あっ、この辺でこのブランドはここしかない・・・か？」
「おれもそこで買ったとき、そんなススメ方されたぜ？」
「おれは、このネクタイ持って行って見せたから・・・繋がったんだろうか？おれとおまえが」
「たぶんね」
おかしそうに成瀬が笑うから、おれもつられて笑いが漏れた。
「でも・・・マジでうれしかった・・・今日そのネクタイ見た時・・・・・・」
照れくさいのか、パスタをぐりぐりフォークに巻きつけながら、成瀬が言った。
ああ、このでかいダイニングテーブルが忌々しい！
しばし食べることに専念し、テーブルの上の皿が綺麗になった時だった。
「なあ、写真撮ろうぜ、写真！」
立ち上がり、カバンから『写ルンです』を取り出した成瀬に、おれがデジタルカメラがあるからそれでと言うと、これでいいんだと聞かない。
おれに頬を寄せて腕を伸ばした成瀬は、「笑えよな〜」なんて言いながらシャッターを押した。
「次はあんた撮ってやるよ！」
「お、おれ？いらねえよっ！」
どうしておれがひとりでポーズを決めなきゃならない？
「いいじゃん！今日のあんた、かっこいいからさ、記念記念！」
・・・かっこいいと言われちゃ仕方がない。
成瀬はおれを白い壁に立たせると、シャッターを切った。
次は成瀬の番だ。
おれは成瀬を残してリビングから消えると、買ってきた花束を成瀬に渡した。
「卒業おめでとう。花なんていらないかもしれないけど・・・今日くらいいいだろう？花束もらったって・・・」
花なんてわからないから、店員に弟の卒業祝いだと偽って選んでもらった。
淡いブルーと白を基調としたとても上品でさわやかな、イメージ通りの花束となった。
『花なんてオンナみてえじゃん』
なんて抵抗するかと思いきや、成瀬はうれしそうにそれを両手に抱え、顔を埋めた。
「いいにおいじゃん？花って生きてるんだな〜」
うわっ、すっげえかわいくないか？
今さらながら、ドキドキ心臓が高鳴った。
「今度はおまえを撮ってやるから、カメラ貸せよ」
花束を抱えた成瀬を、バシバシ撮りまくった。
まるで卒園式のおやじのようだと、成瀬は笑いながらもうれしそうだった。
それにしても、今日の成瀬はいつもと違う。
悪い意味で素直と言うか・・・
おれにとってはうれしいことなのだが、調子が狂うといえば狂う。
学校でおれを見下ろしていた淋しげな顔と、今おれの前で笑っている顔がダブって見えるのはなぜだろう。
全く違う表情のはずなのに・・・・・・
受験勉強で疲れているのだろうか？
そんな時にあの話をするのはマズイか・・・
でもおれは決めていた。
成瀬の卒業式に思いを告げようと。
だから、会えない日が続いても待つことができたんだ。



「成瀬・・・話があるんだが・・・・・・」



おれが告げると、刹那、表情を強張らせたが、それでも花をテーブルに大事に置いて、床に座り込んだ。