そのに

「―――んぱい・・？」



はっと我にかえる。



「もう、ぼーっとしちゃって・・・さっ、食べましょうよ！」



目の前には、まんまるのデコレーションケーキ。イチゴが敷きつめられている。そこに、２０本のろうそく。
「火、つけましょうね」
マッチでろうそくに火を灯し、明かりを消そうとした。
「一気に消してくださいよ〜あっ、その前に、あの歌歌わなきゃね！」
優は立ち上がって、リビングに置かれたピアノの蓋を開けた。
「優・・・ピアノ・・・？」
「先輩が留守の時に練習したんですよ・・・？昔習ってたことあるから。それでは、三上直人の二十歳のお誕生日を祝って・・・」





　　はぴばーすでーとぅゆー　　はぴばーすでーとぅゆー
　　はぴばーすでーでぃあなーおとー　　はぴばーすでーとぅゆー





おれは、優がピアノを弾くのも、歌を歌うのも始めて見た。それは、とても澄んだ歌声だった。
「―――優、うまいじゃん！」
おれは、手のひらがしびれるくらい、拍手をした。
「間違えなくて、よかったです」
照れながら、明かりを落とし、おれの隣りに腰を下ろした。
「さっ、ろうそく消してください」
促されて、ふーっと一気に風を送った。
「おめでとう、先輩！」
暗闇の中、くちびるに柔らかいモノがふれた。ほんの一瞬だけ・・・





えっ？





考えるまもなく、明かりがつけられた。





今のって・・・優・・・？





隣りの優を見るけれど、何も変わりはない。優からキスなんてされたこともないし、もしそうだとしたら、優がこんな平常心でいられるわけはない・・・と思う。
「じゃあ、切りますね〜」
ケーキにナイフを入れ、小皿に取り分け、おれに渡す。
「結構、自信作なんです」
優が、そう言っただけのことはある。生クリームをふんだんに使っているわりに、イチゴの甘酸っぱさが効いていて、甘ったるくない。
「優、めちゃくちゃおいしい！」
おれが、感嘆の声をあげると、うれしそうに目を細めた。
さっき、あんなにたくさんの料理を食べたばかりなのに、甘いものは入るところが違うのか、どんどん胃袋の中に入っていく。
もくもくとフォークを口に運ぶおれを隣りで眺めていた優は、「あっ」と小さな声をあげた。





「先輩、クリームがついてる」
「えっ？どこ――」





何〜〜〜〜？





何と、優はおれのくちびるの端についていたクリームを、な、舐め取ったのだ！
ま、まさかっ、ゆ、優がこんなことを！
おれとしたことが、びっくりして固まってしまった。
「先輩、子どもみたい。かわいい〜」
ふふっと悪戯っぽく笑う優。
さらに、優はおれを驚かせた。
「先輩、イチゴ大好きですよね・・・？」
自分の口にイチゴを含んで、お、おれに、キ、キスをっ！
くちびるが合わさり、おれが迎え入れるように大きめに口を開くと、優が舌でイチゴを運んでくる。優のぬくもりで少し生暖かくなったイチゴ。
「どう？おいしい？」
んなもん、おいしいに決まってるじゃないか！
さ、さらに、優はとんでもないことを言ったのだ！





「じゃあ、次は、ぼくを食べる？」





こ、これは、優なのか？
おれの誕生日だから、サービスしているのか？
だけど、サービス過剰すぎだ！





「その前に、お風呂入らなくちゃね。一緒に入る？」





いいいい一緒に・・・？





今さら、照れることはない。もうすでに見ていないところはないくらい、おれは優の身体を知りつくしている。
なのに、一緒にお風呂・・・入りたい・・・お風呂でなんて、初めてのシチュエーションだ・・・・・・
しかし、今一緒にお風呂に入ったら、おれはたぶん抑えられない。優をヤリ殺してしまいかけない。



「先輩・・・顔が真っ赤だよ・・・？」



なに〜？ど、どうしたオレ！



「やっぱ、お風呂はゆっくりひとりがいいですよね？先輩、お先にどうぞ」
おれは、早々とお風呂から出てきた。優が消えてしまわないか心配で・・・
「あれ？早いですね。じゃあぼくも入ってきますけど・・・どこで食べますか？」
「はっ？」
まだ何か食べるのか・・・？
「先輩の部屋でする？ぼくの部屋でする？」
何てストレートな優！おれはすっかり優のペースにはまっている。
「―――おれの部屋で・・・」
「じゃあ、行きますから・・・・・・」
そう言って、バスルームに消えた。