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カブールを夜明け前に発って約１０時間のロングドライブのすえに到着。
これよりバーミヤンの標識です。
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岩山をくりぬいて造られた５５㍍の石仏。この石仏のあるがゆえにバーミヤンの景観が３１年の
長きにわたって強烈に記憶にとどまり、ほかのどこよりも忘れがたい風景となったのです。
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３８㍍の石仏が遠望できますが、手前に盛りをすぎたポプラ並木があります。
この写真を撮影した日の夕方、バーミヤンに風花が舞っていたのを今でも憶えています。
昼夜のはげしい温度差（日中３０℃前後、深夜－２０℃）もバーミヤンにはふさわしいのです。
１９７２年１０月、バーミヤンは素朴で平和な村でした。バーミヤンを思い出して追憶に
ふけっていた頃はよかった。いまはもう二体の石仏は跡形もなく破壊され、昔を偲ぶこと
さえおぼつかないありさまです。
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石仏の頭の上まで歩いて登れます。汗をふきふき急な坂道を登ったのを思い出すと
妙にかなしくなってどうしようもありません。
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ご覧のとおり顔が削り取られていました。７～８世紀、イスラム教徒が侵入し顔を壊したのです。
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石仏（５５メートル）の頭部の周りに描かれた壁画（５世紀）。
この壁画の様式が中国をへて日本に伝わった。
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石仏のてっぺんからの景色です。遠くに雪をかぶったヒンズークシ山脈を臨めます。
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こんな写真も二度と撮影できないと思ったら寂しいかぎりです。
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地元の小学生。手に重いダーリ語の辞書を携えていました。
そして、「英語とアラビア語をおぼえるのが好き」と片言の英語で言っていました。
アフガンには大勢いるのです、向学心に燃えた子供たちが。
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バーミヤンから７５㎞ほど西へ行くと、岩砂漠の中に忽然と姿を現す五つの湖。
バンディ・アミールです。この湖の水量は年中一定であるといいます。
豊かな地下水がこんこんと湧きだしているのでしょうか。
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崖っぷちからこわごわ撮りました。荒涼たる岩砂漠を旅して、
こんな美しい湖に出会った人は何を想ったことでしょう。
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ユルトまたはパオ、遊牧民の家と同じテントがホテルの部屋。
うしろの山はヒンズー・クシ山脈。
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バーミヤン・ホテルの朝。ユルトの中にはバスルームもトイレもあります。
うしろの山並みはヒンズー・クシ山脈。
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中はベッド、イス、石油ストーブ、小さなテーブルなど。若かりし頃の私。
ユルトの内部をセルフタイマーで撮影した唯一の写真。人間が写っているの
が目ざわりだと私も思います。
アフガニスタンに来てはじめて水のありがたさ、大切さを知りました。
日本で断水を何度も経験してきはしましたが、断水は恒常的につづく
ものではなく、単に不便さをかこつだけのことでした。
断水は日常茶飯、水は出ても、毎日取水制限時間帯が長くあり、わずかな
量しか出ない状況を経験してみて、水の得がたさを知ったという按配なのです。
つまり私は、異質なものとの出会いによって本質をみることができたのです。
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だれが言いだしたのか、ゴルゴラの丘と呼ばれている。
バーミヤンに蒙古が攻め入ったとき、ここに立てこもったアフガン人はチンギス・ハーン
の軍隊に皆殺しにされたという。
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この写真、久しぶりにアルバムから引っぱり出して裏を見ると、
「What is Life？」と書かれてありました。
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