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商業性と芸術性を融合させ、高次元にまで昇華させた偉大なるバンド（このフレーズが似合うなぁ・・・笑）ＫＡＮＳＡＳが１９７６年に発表した４枚目のスタジオ・アルバム“ＬＥＦＴＯＶＥＲＴＵＲＥ（永遠の序曲）”の１曲目に収録されている名曲中の名曲。これは全音楽ファン必聴の名曲と言っても過言ではない。
１９７４年、スティーヴ・ウォルシュ（Ｖｏ，Ｋｅｙ）、ケリー・リヴグレン（Ｇ，Ｋｅｙ）、リッチ・ウィリアムズ（Ｇ）、ロビー・スタインハート（Ｖｉｏ，Ｖｏ）、デイヴ・ホール（Ｂ）、フィル・イハート（Ｄｓ）の六人によって結成されたＫＡＮＳＡＳはＫｉｒｓｈｎｅｒ Ｒｅｃｏｒｄ（カーシュナー・レコード）より“ＫＡＮＳＡＳ（カンサス・ファースト・アルバム）”でデビュー。翌１９７５年、“ＳＯＮＧ ＦＯＲ ＡＭＥＲＩＣＡ（ソング・フォー・アメリカ）”を発表するが、イギリス・プログレッシヴ・ロックに影響された音楽性、アメリカのバンドらしからぬ大仰で大胆な曲展開が強く、セールスは伸びなかった。まもなく発表された３ｒｄ、“ＭＡＳＱＵＥ（仮面劇）”では楽曲をコンパクトにしつつも、ハード色を濃くするなど試行したが、思うような成果は得られなかった。
が、１９７６年、“ＬＥＦＴＯＶＥＲＴＵＲＥ”において、プログレッシヴ性とハード・ロックを融合させ、なおかつ、コマーシャルで優れたメロディを彩らせたＫＡＮＳＡＳサウンドが完成するのである。このアルバムは、全米アルバムチャート最高５位、３００万枚以上も売り上げ、まさにＫＡＮＳＡＳの出世作となった。そして、今回取り上げるこの‘ＣＡＲＲＹ ＯＮ ＷＡＹＷＡＲＤ ＳＯＮ（伝承）’は全米シングルチャート最高１１位にまで上昇、ＫＡＮＳＡＳの代表曲となったのである。ちなみにこの４枚目がＫＡＮＳＡＳの日本デビューアルバムとなった。
さて、肝腎の‘ＣＡＲＲＹ ＯＮ ＷＡＹＷＡＲＤ ＳＯＮ’だが、ほんとに素晴らしい。アカペラ・ハーモニーで幕を開けるや、ハード・ロックに展開、そこに美しいメロディが奏でられるのだからたまらない。５分２２秒と程よい時間だが、それでいて、ドラマティックでハイ・テンションな曲構成は心奪われるばかりである。
しかし、最大の良さはなんと言っても、彼らのアンサンブルであろう。これほど優れたアンサンブルは他に数えるほどしか（私には）思い浮かばない。ハード・ロックにクラシック、ジャズ、カントリーを取り込み、独自のＫＡＮＳＡＳサウンドを作り上げることができたのは、その卓越した演奏能力、特にアンサンブルの高さにある。それゆえに、「商業性と芸術性を融合させ、高次元にまで昇華」させることができたのであろう。
その背景には、カンサスという、アメリカ中部に生まれながら、血の中に眠るヨーロッパ人としての感性が息づいているからかもしれない。かつて、メンバーは、「自分達の身体の中には、ヨーロッパ人である先祖の血が流れているから、ＫＡＮＳＡＳの音はその血が作り出したものである。」と説明したことがある。それを考えると、ＫＡＮＳＡＳは「移民の国」アメリカの美しい面、良い部分を表現したバンドと言ってよいのではないだろうか。
なお、このＫＡＮＳＡＳの大ブレイクにより、「アメリカン・プログレッシヴ・ハード・ロック・ムーヴメント」（これは日本人が勝手につけた名称だが）が本格化。“ＬＥＦＴＯＶＥＲＴＵＲＥ”が発表された同じ年、ＭＩＴ（マサチューセッツ工科大学）出身のトム・ショルツ率いるＢＯＳＴＯＮがデビュー。１ｓｔ、“ＢＯＳＴＯＮ（幻想飛行）”はいきなり１０００万枚を売り上げる大成功を収めた。翌１９７７年にはＳＴＹＸが“ＴＨＥ ＧＲＡＮＤ ＩＬＬＵＳＩＯＮ”を大ヒットさせ、さらに１９７８年には、ヴォーカルにスティーヴ・ペリーを迎えたＪＯＵＲＮＹが“ＩＮＦＩＮＩＴＹ”を発表して人気バンドに成長することになる。（ただ、この頃になると、アメリカン・プログレッシヴ・ＨＲと言うよりはＡＯＲ〜アダルト・オリエンテッド・ロック〜の色合いが帯びてきたと言うべきか？）
‘ＣＡＲＲＹ ＯＮ ＷＡＹＷＡＲＤ ＳＯＮ’、音楽が好きだという人には是非とも聴いてもらいたい曲だ。スタジオ・ヴァージョンも素晴らしいが、ライヴ・ヴァージョンも聴いてもらいたい。ＫＡＮＳＡＳ全盛期のライヴ・アルバム、“ＴＷＯ ＦＯＲ ＴＨＥ ＳＨＯＷ（偉大なる聴衆へ）”も良いが、個人的には、オリジナル・ラインナップではないが、現・ＤＥＥＰ ＰＵＲＰＬＥのギタリスト、スティーヴ・モーズが参加していた１９８９年のライヴを収めた“ＫＩＮＧ ＢＩＳＣＵＩＴ ＦＬＯＷＥＲ ＨＯＵＲ ＰＲＥＳＥＮＴＳ”（１９９９年）のヴァージョンをお勧めしたい。この頃はかなり、へヴィ・メタル的なので、結構かっこよい。
いずれにしろこの曲は、後世にまで「伝承」すべき曲であると、私は思っている。（ヴァレーリエ） |
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