１９８０年４月、ＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨが ロニー・ジェイムズ・ディオ（ｅｘ．ＲＡＩＮＢＯＷ）を迎えて製作発表した９ｔｈスタジオ・アルバムのタイトル・トラック、と言うより、ＨＲ／ＨＭ史上に燦然と輝く永遠不滅の名盤におさめられた、最高の名曲と言った方が良いだろう。実際、「へヴィ・メタルとは何か？」と訊かれたら、私は「これを聴けば解る。」と言ってこの曲を勧めるだろう。というより、このアルバムを勧める。なぜならこのアルバムでＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨは「真のへヴィ・メタルバンド」になったのだから。
１９７９年、アルコールとドラッグの問題で蝕まれていたオジー・オズボーン（Ｖｏ）を解雇したＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨは後任として、ＲＡＩＮＢＯＷを脱退してソロ・プロジェクトを進めていたロニー・ジェイムズ・ディオに声を掛ける。当時、ロニーはソロ・プロジェクト以外にも、アル・クーパーとジェフ・バクスター（ｅｘ．ＤＯＯＢＩＥ ＢＲＯＴＨＥＲＳ）にも誘われていたのだが、（他にもマイケル・シェンカー・グループ、ＵＲＩＡＨ ＨＥＥＰ、ＳＷＥＥＴからも誘われていたらしい）トニー・アイオミのアイディアに共鳴したロニーは、これこそ自分のやるべき音楽だと決意し、アル・クーパーにはグレン・ヒューズを紹介して、ＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨに加入するのである。
この“ＨＥＡＶＥＮ ＡＮＤ ＨＥＬＬ”アルバムはＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨ独特のへヴィネスやダークネスにロニーの唯一無二の天才的な歌唱力＋ロニーならではのロマンティックでドラマティックなメロディ・センス、さらにロニーがＲＡＩＮＢＯＷで培った幻想的な歌詞世界を融合させた名盤中の名盤で、まさに理想のへヴィ・メタル・アルバムに仕上がっている。スピーディーな‘ＮＥＯＮ ＫＮＩＧＨＴＳ’、へヴィながらもムーディーでメロウな‘ＣＨＩＬＤＲＥＮ ＯＦ ＴＨＥ ＳＥＡ’、ポップながらもギーザー・バトラーのへヴィなベースが心地よく走る‘ＬＡＤＹ ＥＶＩＬ’、トニーのアコースティック・ギターが隠し味となっているハード・ドライヴィング・チューン‘ＷＩＳＨＩＮＧ ＷＥＬＬ’、典型的爆走メタルチューンである‘ＤＩＥ ＹＯＵＮＧ’、キャッチーな‘ＷＡＬＫ ＡＷＡＹ’、そして、ロマンティックで哀愁感漂う‘ＬＯＮＥＬＹ ＩＳ ＴＨＥ ＷＯＲＤ’と、どれをとっても素晴らしい。捨て曲無しと言うよりは、全曲名曲と言い切っても過言ではない、途轍もない名盤である。
その中でも史上最高の名曲と言うのが今回取り上げる‘ＨＥＡＶＥＮ ＡＮＤ ＨＥＬＬ’である。７分近くあるが全くダレない。それどころか最初から最後まで緊張感溢れるのである。最初はゆっくり展開して、４分１６秒辺りからビル・ワード（ｄｓ）のドラミングがアップ・テンポになって、ガンガンに盛り上がる、まさに名曲の黄金パターンを踏襲しているのだが、トニーの美しくも破壊力溢れるギター、ロニーの煽情力の高いメロディアスなヴォーカル、トニーのギターとともにＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨのへヴィネスを生み出す重要な要素であるギーザーのベースの重厚感、ビルのへヴィかつタイトなドラム・・・。まさにどれをとっても素晴らしいとはこのことである。これを聴いて拳を突き上げられない者、ヘッド・バンキングできない者はメタルに縁が無いとしか言いようがない。（笑）美と破壊の同居、と言うか・・・、美しさゆえの破壊力と言おうか、はたまた破壊性ゆえの美しさと言おうか・・・？いずれにしろ、“ＴＨＩＳ ＩＳ ＨＥＡＶＥＹ ＭＥＴＡＬ”である。
この“ＨＥＡＶＥＮ ＡＮＤ ＨＥＬＬ”により、一度は終わりかけたＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨは復活した。折りしも時は、ＮＷＯＢＨＭ（ニュー・ウェイヴ・オブ・ブリティッシュ・へヴィ・メタル）ムーヴメントの真っ只中。ＩＲＯＮ ＭＡＩＤＥＮやＤＥＦ ＬＥＰＰＡＲＤ，ＳＡＸＯＮら新勢力と競いながらも共闘するという、理想的な形でＨＲ／ＨＭが全世界的に復興。ＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨはその中心になり、圧倒的な人気を得ることになったのである。
なお、現在、ＨＲ／ＨＭのコンサートに行くと必ずファンが、人差し指と小指を天に向けて突き上げる、‘メロイック・サイン’を掲げるが、最初に始めたのがＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨ時代のロニーだった。イタリア系であるロニーは祖母から邪眼に対する保護として教えてもらったそうだが、それをＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨのコンサートで行うようになったのである。つまり、ロニーがＢＬＡＣＫ ＳＡＢＢＡＴＨに加入しなければ、誰もメロイックサインを掲げなかったわけである。それだけを見ても、ロニーの影響力のすごさがわかるのである。
改めて言う。「“ＨＥＡＶＥＮ ＡＮＤ ＨＥＬＬ”を聴かずしてメタルを語るなかれ！」（ヴァレーリエ） |
