水曜日になりました

この日は基本的に移動日です。午後の便でしたので、午前中は一人で自由行動となりました。 朝食前にまず近くのアップルショップへ行きました。なんと朝7時からオープンしているのです。ホテ ルから歩いて数分のところにあったのですが、入口は五番街に面しており、店自体は地下にあります。階段を下りていくとそれほど人は多くはなかったのです が、すでに数名のお客さんも来ており、店員さんが対応している姿が見えてきました。

ここでの目当てはiPadです。発 音が悪かったのか、最初にiPodのコーナーに連れて行かれ、どのタイプがよいのかと聞かれまし た。

iPadコーナーでは3Gタイプを進められましたが、結局Wifiの32Mモデルを購入しました。日本から来ていることを伝えるとその場でアクティベイションまでやってくれまし たので、この後、ホテルの無線LAN環境を使って自宅とのメールのやり取りができました。

3Gタイプを進められた時には、日 本のSIMMロックの環境等を話したのですが、あまりうまく伝わらなかったようです。(語学力の無さを痛感しました)その後、セントラル パークを少し散歩しました。ニューヨークマラソンが翌週に予定されており、その準備が進められていました。ゴール地点で簡単なセレモニーのようなものも行 われており、周辺には観客席も建設されつつありました。

一旦、ホテルに戻ってチェックアウトを済ませ、荷物を預けて、ホテル近くのMOMAに向かいました。あまり時間がなかったので、駆け足で見て回る状況でした。

ここは一度入ったことがあり、モネの睡蓮の絵が印象的だったのですが、内装は全く変わって おり、近現代芸術作品がかなり増えているような印象を持ちました。しかし、睡蓮は健在で、やはり圧倒的な存在感を示しており、何故か、すこしホッとしたよ うな感じがしました。

駆け足で見て回ったおかげで、集合時間までに30〜40分程度時間があり、すぐそばにあったThe Rockに 行きました。有名なスケートリンクは、何度か見たことはあったのですが(滑ったことはありませんが)、展望台に上がるのは初めてです。

エンパイアステートビルほどのネームバリューはありませんが、建設中の写真やビルの歴史な どの展示があるなど、エレベータ待ちの時間にも観光客を楽しめせる為の工夫がありました。

屋上にでるとエンパイアステートビルよりもかなり広く、周囲が見渡せます。もちろん、ここ からはエンパイアステートビルを背景に写真が撮れるという点が大きく異なります。時間があれば、来てみても損はないかなあというような場所でした。

ホテルから空港まで移動し、一路、テキサス州のオースティンへ向かいました。

オースティンのホテルに着いた時にはすでにあたりは薄暗くなっていました。レセプションで 近くのメキシカンレストランを教えてもらい、そこに向かいます。ホテルが町はずれにありましたので、閑散としている先入観を持って行ったのですが、全く逆 で店内は満席のため10分 ほど外でコロナを飲みながら待つことになりました。かなり広い店でしたが、ラテン系の賑やかな音楽が流され、みんなワイワイガヤガヤとちょっとしたお祭り の雰囲気です。セットメニューを注文したのですが、ここはテキサスです。テキサス流のメキシカンレストランのため、ボリュームも物凄く、とても普通の日本 人の胃袋に収まるものではありませんでした。ただ、メキシコで食べたメキシカン料理とは少し違うような気がしたのは私だけでしょうか?

さて、翌木曜日

朝からお仕事。

夕方に予定通り終了し、この日は夕方の便でサンフランシスコに向かう強行軍です。空港で簡 単に夕食を済ませ、三時間ほどのフライトで休息をとります。まだ前日の物凄いボリュームの夕食が胃の中に残っているような錯覚を感じておりました。

空港到着。サンフランシスコは10年 以上前に以前何度か来たことがあったのですが、空港のビル間の移動にAIRTRAINという小型の 電車ができているのにビックリ。やはり10年の歳月は重い。これに乗ってレンタカー会社のカウン ターが並んだビルに移動し、予約していたレンタカーに乗りこみます。

ここからホテルまで車で移動ですが、ホテル着は殆どミッドナイト近くなりました。

後は寝るだけ