(青葉台武庫川河畔より西宝橋をのぞむ）
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１．西宮市塩瀬町 ２．生瀬村の歴史 ３．生瀬宿の歴史 ４．名塩村の歴史 ５．塩瀬町の文化財 ・浄橋寺 ・教行寺 ・木之元寺（木之元地蔵尊) ・名塩紙 ６．青野道の紛争 ７．その後の生瀬宿 ８．青葉台の今昔 ９．生瀬高架橋 10.新生瀬橋開通 11.隠れた名所 ・裏六甲赤子沢コース ・蓬莱峡 ・福知山線跡 12.台風２３号武庫川を襲う 13.国道176号線工事
その昔、宝徳四年（１４５２年）の夏、京都相国寺の長老で、五山文学者である瑞渓周鳳が有馬温泉に遊んだ折、その入湯記「温泉紀行」に次のように書いております。
「生瀬川を渡し舟で渡ったが、川の東岸は奇岩や怪石がそびえ、鉄を削ったように鋭く、その岩を破って小さな松が八、九本生えて絶景である。川の西岸は上下にわたって竹薮が密生し、これより西は有馬郡である。」この奇岩怪石がそびえ、岬のように武庫川を遮るようにに突き出た地形の上にあるのが昭和４２年に阪急電車によって開発された｢青葉台｣住宅地です。平成元年9月に住居表示が改定するまで、西宮市塩瀬町に属しており、現在、総戸数３５５戸、総人口１，３００人の小さな住宅地であります。(写真：青葉台「岬」）
1.西宮市塩瀬町
青葉台の属する行政区域、西宮市塩瀬町は昭和２６年に西宮市と合併するまでは有馬郡塩瀬町であったが、古くは摂津国有馬郡の生瀬村と名塩村であったものが、明治２２年の市町村制公布により合併し、塩瀬村となった。その後、昭和２９年に市制変更により塩瀬町になったものである。
２．生瀬村の歴史
生瀬村はかつて有馬温泉に通ずる有馬道及び丹波地方に通ずる丹波街道の生瀬宿として重要な宿駅であった。
この地が最初に記録にのるのは仁治二年（１２４１年）浄土宗法然上人の高弟で、浄土宗西山派の祖と仰がれる善恵坊証空(西山上人)が有馬温泉に入湯した際、「摂州武庫川のほとりに伽藍を建て浄橋寺と号す」と記されたのが最初である。生瀬の地名は狭い峡谷を流れてきた武庫川が生瀬と現青葉台に挟まれた場所に来て川幅が広がり滑らかな瀬に変わっているがこの滑瀬（なめらせ）から由来していると言われている。
３．生瀬宿の歴史
特に１７世紀に入り、全国の宿駅制度が整備されると共に、三田、篠山、福知山方面に至る丹波街道、西宮宿より生瀬宿を通り、武庫川の支流の大多田川の川筋を遡り有馬温泉に至る有馬道、更には現在の宝塚市の小浜宿を通って伊丹の昆陽（こや）から京都に通ずる西国街道の重要な宿駅として栄え、延宝五年（１６７７年）のものと推定される「摂州有馬郡生瀬村馬借村絵図」によると、当時の戸数１０７戸の内、庄屋と３軒の専業百姓家を除いて１０３軒が何らかの形で宿駅の仕事に従事していた。(写真：生瀬宿の面影を残す現在の生瀬町）
但し、前出の瑞渓周鳳の「温泉紀行」後段に「これより西は有馬郡である。さらに左に、律宗の寺があって、十三重の小塔が立っているが、先年（７年前）ここで、赤松播磨守父子が自害したと言われている。」と記されており、この赤松父子とは勿論、室町幕府の重鎮、赤松播磨守満政のことであり、律宗の寺とは現在の名塩木之本の木之元地蔵尊で知られる木元寺のことであり、名塩という土地は室町後期より存在していたと思われる。
宝塚から国道１７６号線の生瀬橋を渡って国道から外れて左の狭い道を入った小高い住宅地の中に前出の西山上人が仁治２年（１２４１年）に開いた浄土宗西山派の名刹である浄橋寺がある。現在の伽藍はすっかり立て替えられ小さくなっているが、本尊は阿弥陀如来像、両脇侍は観音・勢至菩薩立像で、本尊は像高２７６センチ、脇侍は２３０センチの堂々たる何れも寄せ木造りで、鎌倉時代の作と目されて国宝に指定されている。(（写真：端正な佇まいの浄橋寺山門）
また、同寺にある梵鐘も同じく国宝に指定されている。寛元２年（１２４４年）９月の製作年月と願主沙文証空の名と、池の間（胴）に端正で拡張高い文字で上人の教義を正確に表現しているので、上人自ら撰し、自ら筆を執って書いた名鐘とされている。
浄土真宗本願寺派の中興の祖、蓮如上人によって創建された由緒あるお寺である。上人が北陸から河内への教化への方衣の途中で名塩の住民に招請されて立ち寄った際に庵(中山道場)を開き、後に四世准超の時（１６３４年）現在地に拡張移建され、近在門徒の中心寺院となった。当初、中山道場は名塩御坊と称せられ、吹田の富田教行寺の別院であったが、後に広教寺の寺号を経て西本願寺派の名塩教行寺となった。
当時は真言の流れを汲む律宗寺院であったようである。安永４年(１７７５年)の「塩渓風土記並びに八景発句」には「木ノ本、元来真言伽藍の寺跡なり、建武の頃、赤松円心創起の地にしてその党の墳墓今に残れり、亦地蔵菩薩の霊像残り在す」とあり、赤松一族に縁ある寺となっている。しかし、その後荒廃し、大正１２年に再興しており、今では浄土宗西山光明寺派寺院となっているが往時をしのぶものはない。今では毎年８月２３日に行われる地蔵盆で知られ、阪神間からも多くの参詣人で賑わっている。（写真：木之元寺山門辺り）
今では、その技術の保存に力を入れているが、原料の雁皮は栽培するものでなく、背後に連なる北摂丘陵に自生していたものを採取したとなっている。いたるところに群生していた植物とも思えず、青葉台の背後のつながる北摂丘陵を探したが見当たらず、４００年の永きにわたってどのようにこれを確保していたのか解明できなかった。(写真：古い民家も残る旧蘭学通り）
しかし、その後も争いが続き、文化２年（１８６５年）両方の道を街道とすることで落着するまで、実に百余年の永きに渡って紛争が続いてきたのである。その後生瀬宿は宿場の存亡を賭けて猿首道を整備したため、青野道は自然にその使命を終わったのである。現在青葉台の最奥部の北摂丘陵に至る雑木樹林の中に微かにその痕跡を残している。（写真：かすかに痕跡を残す旧青野道）
平成7年1月17日に発生した阪神・淡路大震災では西宮市・宝塚とも大きな被害を被った。青葉台から僅か2キロ東に行った宝塚駅周辺でも阪急電車が高架上で大きく傾いたり、歌劇場前の「花の道」では壊滅的な被害を被ったが、幸いにも青葉台では倒壊はおろか建て替えを必要とする被害も一軒も発生していない。専門的なことは別にして、自然の力の計り知れなさをつくづく思い知らされた。(写真：生瀬高台から見た青葉台）
５年程前から１７６号線の生瀬橋上下線の渋滞を解消するためのJR宝塚線を跨ぐ高架橋工事が行われている。この工事、生瀬橋東詰め宝塚市側から急傾斜で武庫川と現在の１７６号線を越えて旧生瀬宿の東外れに至り､そこから更にJR宝塚線を跨ぐという難工事である。橋といっても傾斜橋であり､曲線橋である。しかも一日中交通渋滞している国道とJRを跨ぐのであるから大変な工事で、最初に武庫川の中流に橋脚ができて以来、生瀬川取り付き部分に生えていた樹齢３００年を越す榎木の移転に３ヶ月を要し、最近ようやくJRを跨ぐことができた。この跨ぐ工事も部分完成している武庫川上の橋の上に跨線橋を組み立てる台を作り、その上で跨線橋を組み立てて、それを移動させるといういわば三重に橋を作るような込み入った工程をとっている。この様子、浄教寺の縁起となった７６０年前にここに橋を架けるように諭した西山上人はどのような思いで眺めていることであろうか。
平成１３年４月２７日足掛け５年の歳月と総工費300億円の巨費を投じて「新生瀬橋」が完成した。開通式に先立って４月２０日に地元生瀬の春祭りの山車が渡り初めを行い、安全を祈願した。２７日は午後３時より一般車両の通行が始まり、従来の生瀬橋を通過するのに酷いときは３０分もかかっていたが､わずか５分足らずで通過し,宝塚市内に入ることが可能になった。（完成なった新生瀬橋）
ご存知六甲山は神戸の背後に連なる山並みであるが､この山域は単に神戸にとどまらず、西宮市､芦屋市､宝塚市､三田市にまたがった広い山域を有している｡標高は９４０メートルほどの山であるが､標高ゼロメートルから一気に立ち上がっていることから､決して生易しい山ではない｡
かつて丹波道の難所､猿首岩のあったところから１７６号線と分かれて､大多田川に沿って県道有馬・宝塚線を徒歩で３０分ほど登ると周囲の緑とかけ離れた白い禿山が現れる。このあたりは地表の土は洗い流されて､花崗岩の地肌が剥き出しになっている。取り分けここから右手の支流にある座頭岩付近は圧巻で､あたかも月世界を思わせる奇観を呈している。
通常は生瀬駅で下車して､176号線を10分ほど行くと左手に入り口があるがうっかりすると見落としやすいので注意が必要である。
