翌日昼前には、皆、オチのステージに集まって、出番に備えていろいろ準備をしていました。

緒方は、鼻歌を歌いながら、ステージのある場所へとやってきました。

「緒方君。　何か嬉しそうじゃないか？」
桑原本因坊はそう、声をかけました。
「そうですか。」
緒方は、今日は、全く言い返さず、にこやかで気分がよさそうでした。

余裕で去っていく緒方を見て、本因坊は呟いたものでした。
「つまらんのう。　いかんな。　あやつは貫禄がつきおった。　まずいことよ。　からかう楽しみが減ってしもうたわい。」


緒方のご機嫌の原因はスーツのポケットに入れているサイでした。
サイは少し顔を出してあちこち眺め回していました。
ヒカルに見つからないようにと、パッと隠れられるようにしながらでしたが。

『あんなに。　まったく、私が目を話すと、すぐに…。』
サイの呟きに緒方は言いました。
『どうしたんだ？』

そういってサイの指す方を見ました。
アキラがヒカルにぴったりとくっ付いていました。

『許せません。　私というものがいながら…。』
『おいおい。　サイ。　今は私の守護妖精だろうが…。』
『いいえ。　妖精は一度に一人の守護妖精にしかなれないのです。
あなたはゴキブリがどうのといいませんでしたか？
衣装箱の私に…。失礼ですよ。』

サイが拗ねて見えたのが、緒方はいたく気に入ったらしくて、ポケットに手を突っ込みサイに触りました。
『触らないで下さい。私に触っていいのはヒカルだけですからね。』

『いいじゃないか。　俺はあんたがひどく気に入ったんだ。　もうゴ石もヒカルもどうでもいい。　あんたが、俺といるなら…。」
からかうように、緒方は、しつこく、サイに迫りました。

『いいですか。　私が見えても駄目なのです。　私はヒカルの守護妖精なのです。　ヒカルが立派な役者になるように導く役目を負っているのです。』

サイが力んで説明するのを緒方は呆れて眺めました。少し溜息をついて言いました。
『判ったから、そう、力むなって。　今は平穏じゃないか。　アキラ君がヒカルと一緒にいてくれて、俺はサイと一緒で…。　何もかもぴったり上手くいっている。
まあ、その話は、この芝居が終わった後だな。』

その時、ドアが開いて、この豪勢なステージの主のオチが現れました。
サイはポケットにすっぽり隠れ、ボタン穴から様子を見つめました。

「皆さん。芝居は夕方からです。
今日は天気がことのほか良いようです。
それぞれに点検を済ませて、出番に備えて下さい。
間もなく、ヨウキ様ご一行もお出でになることでしょう。」

そこへ、召使が、大急ぎで、オチの元へやってき て、告げました。
「ヨウキ様がご到着されました。」

ほどなく、ヨウキは、座間と御器曽に見張られるように、一緒に現れました。
辺りを見回し、アキラたちを見つけ、ほっとしたように、ちょっと、微笑みました。

それから、皆に向かって挨拶をしたのでした。
「皆さん。　立派にステージを勤められますように。　芝居の成功を祈っております。」と。