- ピロリ菌とはどんなもの？
2〜3×0.45μmの細菌で、図のように数本のしっぽがあります。
このしっぽをヘリコプターのように回転させて移動することから、ヘリコバクター・ピロリ（正式名 Helicobacter pylori）
と名づけられました。
この菌の発見には長い時間と偶然と幸運が必要でした。
１９８２年オーストラリアのパースにいたマーシャルとウオーレンは、以前から注目していた胃粘膜にいる
らせん状の桿菌（細長い菌）の培養を試みていました。
たまたま菌の培養中にイースターの休暇にはいり、酸素の少ない培養装置の中に菌を放置することになったのです。
休暇が明けて培養装置を開けてみると、なんと菌が増殖して塊になっていました。
ピロリ菌が酸素の少ない条件下でゆっくりと増殖していたのです。
この発見後、菌を自ら飲んで人体実験をして、ノーベル賞を受賞したのは有名な話ですね。
- どのようにして感染するの？感染したら？
ピロリ菌の感染経路はまだはっきりとはわかっていませんが、人から人への経口感染がほとんどで、
多くの人は幼い時に感染し、胃の中に菌を持っていると言われています。
しかし、ピロリ菌に感染しても すべての人が胃潰瘍になるわけではありません。
日本では４０歳以上で７０〜８０％の人が感染していますが、その中で胃潰瘍を発症するのは約２〜３％・
胃がんになるのは0.5％程度でしょう。
また感染から胃潰瘍を発症するまでに数十年かかると思われます。
最近は生活環境の変化により、このピロリ菌を持っている人は減ってきています。
ただ、ゴキブリがピロリ菌を運んでばら撒いている可能性も指摘されています。
台所を清潔に保ち、ゴキブリ駆除を心がけましょう。
一方、内視鏡検査による感染も問題になっていましたが、消毒・殺菌の方法が進み そんな心配は不要になりました。
性的感染も否定されていますが、ペットからの感染についてはまだ調査中です。
- なぜ胃の中で生きていけるの
胃の中は胃酸の影響で非常に酸性が強く（ｐＨ１〜２くらい）、通常の生物が生存できるような環境
ではないと考えられていました。
しかし、この特殊な細菌はウレアーゼ（酵素）という強力な武器を多量に持ち 胃の中を生存できる
環境に作り上げるのです。
ウレアーゼと言う酵素を使って胃の中の尿素をアンモニアに変化させ、菌自身の周囲の胃酸を中和します。
つまりバリヤーを張っている状態です。なかなかの曲者です。
Tel:06-6762-4451 Fax:06-6762-2807
他の特集ページ
