イジワルな指先【3】

◆　◆　◆

「――無茶、……しやがって、」
　やっと、タオルの束縛から解放されたのはいいけど、長い時間不自然な姿勢でいたせいで、腕が痺れて動かす事もままならない。
　とにかく身も心も疲れ果てた。息も絶え絶えに相手を非難する。
「ごめん、……えっと、大丈夫？」
「大丈夫じゃねぇよ」
「ごめん」
「謝るなっ」
「ごめ……あ、」
　その気弱さに、怒る気もすっかり消えてしまった。逆にこっちが悪かったって気持ちになる。
　――ずるい。
　何がずるいって、何もかもだ。そっちが仕掛けてきて、無理矢理煽って、その熱ですっぽりと覆ってくる。熱くて、優しい鎖でがんじがらめにしてくるのに本人は至って無自覚だ。どんな形であれ、同じ気持ちで求め合っているのに、この不器用で鈍感な恋人はその事に気付かない。だから、こうして謝ってくる。謝ってなんか欲しくないのに。
　ただ、ほんの気遣いだけで充分なのに。
　でも、それがこの恋人たる所以（ゆえん）であって、そんな所が気に入っている自分も相当なものなんだけど。――全く厄介な奴と出逢ってしまったのが、運の尽き……？
　だから、ずるいと思っても、結局は許してしまうし、恋しい。
「……蜂蜜」
「え？」
「ちゃんと買って返せよっ」
「あ、はい」
　素直に返事が返ってくる。すっかり、いつものお人好しモードに戻っている。
「んで、水」
「み、みみ、水っ？」
　いきなりの剣幕に驚いたのか、その声が裏返って、なんともマヌケに聞こえた。心内で笑いを堪え、
「喉、カラカラなんだよっ」
　そう言うと、相手は慌ただしく冷蔵庫の方へ向かった。その慌てぶりがばっちり目に浮かんで、笑いを誘う。ようやく腕の痺れも弱まってきて、腕に絡みついたままのシャツを羽織った。
　そして、500ccのペットボトルを手渡され、それ――ミネラルウォーターだった――を一気に飲み下すと、気だるい身体に心地好く、ほっ、とひと息ついた。
　そして、恋人がいるだろう方向へ手を伸ばすと、すかさず受け止めてくる。そのまま体重を傾けると、
「なっ……何？　どっか痛い？」
　おろおろとした声が耳に響く。欲情に濡れた低い声も好きだけど、普段の声も好き。特に驚いたりした時のトーンが高くなるのも笑えて、いい。でも、そんな甘い想いをおくびにも出さず、
「――風呂、」
「え？」
「風呂だよっ。誰かさんのせいで、身体中ベタベタして気持ち悪いし、あちこち痛くて動けないんだよっ」と言うのは、やや大げさだけど、身体が気持ち悪いのは本当だ。きっと身体中蜂蜜があちこちに蔓延（はびこ）っているに違いない。そして、足の間からは恋人の――、
「わ、悪い」
　相手も、その状態に気付いたらしく、多分この手を拘束していたタオルで拭ってきた。
「だから、謝るなって言ってるだろっ。謝るくらいなら、さっさと風呂場へ連れて行けっ」
「は、はいっ」
　そして、そのまま抱き上げられ、すぐ背後にある風呂場――正確にはユニットバス――へと続くドアの開く音がした。だが、これまた抱き上げられてるというより、担ぎ上げられてるのだから、情事後の淡い色気もない。まぁ、少女趣味なんて持ち合わせてなどないから別にいいけど、でも、やっぱりなぁ、その辺の甲斐性は欲しいかも……。
　そっ、と腕を恋人の首に回す。やっと、こうして自分から手を回す事が出来た。それが何よりも嬉しい。
　こつん、と頭をその肩に乗せると、腰の硬い髪の毛が頬をくすぐる。
「……今度さ、お前が目隠ししろよな」
　ぼそり、と耳元で囁いてやると、
「ええっ？」
　案の定、声を上げる。それを無視して、
「厭、とは言わせねぇぞ？」
　目が見えない事がどんなに恐ろしいか、思い知らせてやる。そして、ふとその光景が思い浮かんでしまい、三度（みたび）、欲望の炎が点りそうになるが、自粛しなければ。
「……はい、」
　その素直な返事の褒美に、ちゅ、と小さく音をたてて、小鳥が餌を啄ばむような、触れるだけのキスをした。

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