「は〜・・・・。」
「なんやの、さっきから溜息ばっかり。どないしたん？」

ロードワークを終えた千堂は、の家へ転がり込んでいた。
沈んだ顔をしてやって来るなり溜息ばかりつく千堂。

「いや、ちょっとな・・・・。」
「なんやねん？」
「・・・お前、うちの婆ちゃんどない思う？」
「どないってどういう事？」
「様子がおかしいとか、なんか思わへんか？」

妙な事を口走る千堂。
はますます訳が分からない。

「別に。何やねん、ズバっと言いーや！！」
「婆ちゃん最近おかしいねん！」

思い切ったように話を切り出す千堂。

「え？おかしいってどういう風に？」
「なんかな、こう、そわそわしてるっちゅーか、落ち着きがないねん。ほんで昨日電話掛かってきてな、明日誰ぞと会う約束しとんねん！」
「それってどういう事？」
「婆ちゃん連中やったらそないそわそわせぇへんやろ！まさかとは思うけど・・・」
「オトコかいな？」
「オトコ言うな！！」

千堂はイライラと落ち着かないのか、しきりに貧乏揺すりをしている。

「そんな気になるん？」
「当たり前やろ！そら爺ちゃんにも先立たれてもうてるし、そんなことがあってもおかしないやろとは思うけど、思うけどな！！」
「けど許されへん、と。」
「いや許すとか許さへんとかやのうて、あー、なんちゅーかやな・・・、とにかくワイどないしたらええねん！？」
「その明日会う人は絶対婆ちゃんの彼氏なん？」
「彼氏とか言うな！！！でも男なんちゃうか、と思うねん・・・。」
「ちょっと気になるなぁ。」
「ちょっとどころやあるかい！もし、もしそのジジイと再婚するとか言うてきてみぃ、ワイどないリアクションしたらええねん！！」
「あんたも気ぃ早いやっちゃなー。」

大分うろたえているらしい。
貧乏揺すりが１６ビートを刻んでいる。

「婆ちゃんに直接聞いたらええやん？」
「聞いたわい！せやけど『何でもあらへん』の一点張りや！頬っぺた染めて言うもんやから何の説得力もあらへんがな！！」
「あー分かった分かった。大声出しなや。よっしゃ、ほんだらこうしよ！」
「何やねん？」
「後つけよ！」
「えーー！！？？」
「『えーー！！？？』やあらへん。気になってしゃーないんやろ？ほなやるしかないやん。」
「お前、マジで！？それはちょっとどうやねん？」
「何言うてんねん、あんたが気にしてるからやろ？」
「そやけど・・・・。何時に行く？」
「思っくそノリノリやな。何時って、何時に会うって言うてんの？」
「確か、１０時に難波の新歌舞伎座の前や言うてた。」
「ほな先回りしとこ。９時半にうちおいで。」
「よ、よっしゃ！おおきにな、なんか突破口が見えてきたわ！ほなワイ帰るわな！！」

言うが早いか、千堂はあっという間にの部屋から出て行った。




そしてその夜の千堂宅。

「婆ちゃん、何しとん？タンスごそごそして。」
「んー？ちょっとな、着物どれにしょうかな思て。わて明日ちょっと出掛けるさかい。」
「・・・ふ、ふーん。だ、誰と？」
「あんたの知らん人や。」
「・・・・；」


どないしよ、マジでヤバいかもしらん・・・・。


千堂は、動揺を祖母に悟られないように自室に戻った。
そして、思いつめた表情で明日の支度を始めたのであった。





そして次の日の朝。

「ほな行ってくるからな。」
「お、おう。行ってらっしゃい。」

千堂は、祖母が家を出たのを見届けてから、ダッシュでの家へ向かった。


ぴんぽーん。

チャイムを鳴らすと、即座に玄関のドアが開いた。

「おはようさん、婆ちゃん行った？」
「おう、おはようさん。行った行った！！ワイらも早よ行こ！！」

先に出た祖母を追い越すぐらいの勢いで、二人は難波へと向かった。
やはり老人の足が若者に追いつくはずもなく、あっという間に新歌舞伎座へと到着する。
目立たないように、建物の角を曲がったところでこっそりと待ち伏せする。



「あっ！来た！婆ちゃんや！！」
「まだ相手は来てへんみたいやな。」

千堂の祖母は、正面入口の脇に立って誰かを探すようにキョロキョロしている。
しばらくして、一人の老人が現れた。
千堂の祖母に向かって手を振っている。

「来た、来てもうた、どないしよ！！」
「しっ！落ち着き！！」


何やら言葉を交わした後、二人は仲良く連れ立って移動を始めた。


「おい！行ってまうやんけ！追いかけるぞ！！」
「急がんでも大丈夫や。相手年寄りやねんから。」
「そ、それもそうやな。」

千堂とは、見つからないように少し離れて二人の後をつけ始めた。