その３３ 「サンテミリオン」

フランスのボルドー市から東に３０kmほどのところに、巡礼の街「サンテミリオン」があります。 中世を彷彿とさせる石畳のロマンティックな街並み。この地区で素晴らしい葡萄酒が造られます。

１９５５年にこの地区の優良シャトーに格付けされ、１９９６年に見直しが行われました。 １３のシャトーに「プルミエ・グラン・クリュ・クラッセ」、 ５５のシャトーに「グラン・クリュ・クラッセ」の称号が与えられています。 そして、１３のシャトーのなかで特に優れている 「シャトー・オーゾンヌ」と「シャトー・シュヴァル・ブラン」の ２つのシャトーには「A」という称号が付与されました。

「サンテミリオン」の葡萄酒が面白いのは、格付けされていない「シャトー・ラ・モンドット」や 「シャトー・ド・ヴァランドロー」のように、知名度、味、価格とも格付けのものに勝るものがあるところです。 相撲に例えると、幕下が横綱を倒すようなものです。 この「シャトー・ド・ヴァランドロー」は畑の広さがたったの３.２ha。 年産１０００ケースすなわち１万２千本程度なので、手に入れるのが非常に困難。その分価格も鰻登りに上昇。 サザビーズのオークションで、１９９１年もののボルドーの葡萄酒ナンバーワンの価格をつけたとか。

さて、私が個人的に気に入っている「サンテミリオン」の葡萄酒は「シャトー・フィジャック」です。 プルミエ・グラン・クリュ・クラッセに格付けされた１３のシャトーの一つです。 「シャトー・シュヴァル・ブラン」の隣の畑で４０ha程の広さがあります。 この葡萄酒のエチケット（ラベル）が大変お洒落。 ベージュの地に赤の白抜き文字で、「CHATEAU-FIGEAC」と書かれています。 このルビー色の液体が入ったグラスに鼻を近づけたとき、 いつまでも鼻腔に濃い色のフルーツの香り、例えば「フランボワーズ」を咬んだときの香りを感じます。 印象的なのは1986年のものを、口に含んだ時は、目から鱗が出ていました。 喉越しがビロードのような滑らかさだったことは、今も脳裏に焼き付いています。 適度なタンニンの渋みが効いた、素晴らしい、バランスのよい葡萄酒でした。