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 温泉の遊人として、これほどまでに不思議なネーミングをした湯をほっとく訳にはいきません。 地図を見ると、大阪市内から約１時間ほどで行ける距離。 こんな所に秘湯が隠れていたとは・・・ 拉致気味に友人を誘い出してはみたものの、助手席の君は「スーパー銭湯でいいがな・・・」と、どうも乗り気ではありません。 左に一庫ダムを見ながら車を走らせれば、山空海温泉と書かれた手書きの看板が見えはじめ、更に進めば「ここに温泉がありまっせ！」と言わんばかり、屋根にドでかい温泉マークが書かれたちょっぴりふざけた小屋が見えてきます。 それこそが山空海温泉。駐車場に車を停めると、不思議な風体に興味が出たのか私よりも先を歩きはじめた友人。   ガルルゥ〜ワン ワン オンドリャ〜 ワン！
何処からともなく聞こえてくる犬の遠吠え。 間もなく、数匹の猛犬がこちらに突進してくるではありませんか？ 足元で吠え荒ぶ3匹。 そりゃそうだ・・・ 秘湯たるもの1時間そこらで着いてはいけないのだ！ 数知れない困難があってこそありがたい湯。 と、自分に言い聞かせつつも後ずさりしか出来ない友人と私。 意を決し、噛み付かれるのを覚悟で突き進んでいくと、どうしたものか？ あれほどまでに噛みつかんとしていた猛犬がクルリと背を向け、 時に後ろを振り向きながら歩き出すではありませんか？ 道案内してくれるの？ 「ありがとう」 しかし、着けばお休みだったのである。 あの3匹は「今日は休みだ、帰れ」と吠えていたにもかかわらず 突き進む頑固な人間に愛想を尽かし、 「自分の目で確かめてから帰れ！」と、呆れてしまったのだろう・・・
後日、リベンジを兼ね再度訪れてみましたが、今度は手荒い猛犬の歓迎もなく無事に到着。 ５００円の入浴券と駐車代金の１００円を券売機のすぐ横にぶら下がっていた竹筒に入れると、「その通りだよ」と、優しそうなお婆さんが微笑んでくれた。 さて、券売機周辺で柔らかな湯気を発せながら涼まれている常連さん達の前を通り過ぎると、いよいよ大阪の隠れし秘湯、希少な硫黄泉とのご対面である。
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